而且并不是神界，麒林犹豫着继续追问：“你们那儿大约有多少人居住？你说的不会魔法是指没有魔法天赋还是？”

朝露道：“是没有魔法石，因为和这里隔绝，我们那里没有发现过魔法石。至于有多少人居住，因为地广人稀，资源充裕的缘故。加上对人口的合理把控。我想应该只有西大陆的五分之一，甚至更少吧。”

麒林点点头，转眼珠说道:“虽然听上去离奇，不过我能明白你的意思……这就像是……两个世界，对吗？”

朝露点头。

“可既然失落之地如此危险，你又怎么会穿过它到荷米斯亚来呢？被人追杀？”

“没有没有，”朝露赶忙摇头加摆手，“这个我也正要说，我们的——国度，算是国度吧，我们那里的人会这样称呼它——虽然毋庸置疑，国度相对荷米斯亚来说更加和平，土地资源也更好，可是也正因如此，在我们的地域里，居民更加倾向于悠闲地生活而非努力发展，积年累月之下，虽然与荷米斯亚只有‘一墙之隔’，可科技水平无形中被出落了巨大的鸿沟。”

麒林点头：“……所以你们来，学习？”

“嗯，也不能这么说，”朝露没有正面回答他的话，而是摇摇头道，“如果一下子把这些不平衡的信息带回去，恐怕会引起冲击，况且本身我们过得也很好……不过在我们那儿有一项不成文的规定，每过二十年左右，管理者们就会相继选拔出一组情况优异的年轻人，在失落之地守护者的指引下穿越通道，去往山脉的另一边，作为学者与荷米斯亚大陆的人们交换物资，学习有用的知识来解决一些难题等等。因为我们的国度共分为九个领域，所以这队年轻人一共有九个。他们在接受过外物的锻炼，学成之后也就不再回去，而是就此生活在荷米斯亚。他们所学到的知识，还有大陆的历史则交由山脉的守护智者代为转达。”

“守护智者是什么鬼？这么说你就是九人中的一员咯？”

见朝露再点头，麒林略一思考，掰手指总结道：“智者来决定哪些应该传达，哪些不该传达，以此来让知识变得可控，而你们作为学者，学会的东西五花八门难以把握，为了不把这些糟粕返还给桃源，所以干脆把人赶出去……吗。”

“……当时我们当然也不知道会是这样，”听麒林越说越怪，朝露的脸色也逐渐灰暗下去，仿佛默认了他的说法，“这名额是我们付出很多才争取来的，还有运气，几千人，几万人里才挑一个，山脉另一头会是怎样的情景，大家像是期待一次去其他世界探索的旅行，我们以为荷米斯亚、克洛歌尔也如国度一般自由、美丽、四季如春——但后来我在路上听同行人说起，曾经有个长辈告诉他，这项久而成精的规定并不是国度的传统，而是一种献祭。”

“献祭？”

“是，年长的人们迷信只要把这件事坚持下去，就可以呵护国度的领土永远和平梦幻，”朝露别过头说道，“我一开始也不相信他的话，但是事情在我们见到守护者，出了通道之后就开始变得不对。”

“你是说有人袭击了你？”

“没有……那是之后的事。”朝露继续解释，“出了通路之后，守护者让我们九人服下毒药。并且告诉我们，说这是世上无双之毒，除她以外无人可解；但是又叫我们不必担心，因为毒在一年后才会开始起效，两年后则逐渐加重直至病发，服用毒药只是穿越山脉的必要条件，而只要在一年内完成任务回来，就可以解毒，并且获得自由。”

言罢，朝露伸出右手，翻开白细的手腕，麒林将信着凑过脑袋，只在她的小臂手肘隐秘处，肉眼能见到有条不起眼的浅色黑线，从手腕隐隐延伸向手肘，乍看像是有些脏了，麒林也是第一次注意到。

朝露指点着手臂悉心叙述，似乎是看出了麒林的疑惑：“这条线就是中毒的标记，五天前就是因为它突然发作，我的记忆才开始恢复，在那之后，以前的事情慢慢地在我脑中拼凑出来。”

“你从那里出来已经一年了吗？”

“已经三年了，言哥哥，至少从日期上看是这样，而且现在我可以回答关于年龄的问题了，我今年二十六岁。出发那年我二十三。”朝露略显无奈道。

“你没有回去，所以毒才会发作。”麒林奇怪，“……这么说守护者给你们下毒，是为了让你们听从指令，不做逃兵？”

“她是这样解释的，我们当时也很奇怪。你知道，在我们当中不乏对国度高度忠诚的人，而且几乎都具备信仰，包括当时的我在内——代表我们所在的领域成为学者，是我们一生的殊荣，就算没有这毒，也没有人想过要逃跑。不过守护者告诉我们，每一代的学者们都会中下此毒，只要按时回来交代，毒也会是很容易解的。到时候她还会给我们引荐前几代学者认识，说他们在荷米斯亚过得很好。”

麒林皱眉道：“这么说毒是真的，可是已经过了三年你还没有解毒，前几个月就没有毒发过吗，中毒的表现是什么呢？”

“……”

“朝露？”

见朝露没回答，十来秒的功夫沉默不语，麒林歪过头看她垂下的眸子，而她终于回神，朱唇轻启道：“两年以后，中毒的具体表现——是具备几率的暴毙而亡。”

“什么意思，”麒林追问，“暴毙而亡我懂。”

朝露缓缓说道：“也就是说，每一次发作都会有更高的几率死去，时间拖得越久，几率就越高；如果足够不幸，那么第一次发作就死去也是可能的。”

“几率？”麒林理解几秒钟，“虽然我在这方面孤陋寡闻，不过就常理来说这种毒也算稀奇了，发作周期呢？几个月一次？”

“不是的，五天前……说不定……是我第一次发作。”朝露咬着嘴唇说道，“因为我的毒在大陆被一位恩人医治过，时间应该被推后了，不过我很清楚，因为这条线就是毒发开始的证明——我亲眼看到过其他人毒发的样子，随着时间推移，发作次数的增加，这条线就会越来越长。”

“被人医治——这种毒且不说我不知道，你们的守护者也说这是什么无双之毒，吹了半天，荷米斯亚却有能进行医治的医生？专治疑难杂症吗？”

麒林此时吃了些东西，体力好像恢复了一些，说话也有了几分中气，朝露从他手里接过餐盘。继续回忆说道：“……那时我们刚从失落之地出来不久，一切都和我们想象中不同，刚出山脉我们的行李就在转运处失窃了，后来更是遭遇了强盗，死了人，同伴们都走散了，只剩我和另外两个成员一起行动，这里充斥着犯罪和追逃，荷米斯亚简直成了我们心中恶魔地狱。”

“我们在西大陆偏下的一个小镇遇到一个农夫，事出有因，在阴差阳错下帮助了他，后来得知他是那个小镇的镇长，年轻时是医生，名号是妙手回春。毒发的具体症状和体现也是他告诉我们的，他说这种毒是和人类大脑，还有魔法息息相关的，我们也是在他那第一次正式得知了魔法的存在。”

“哦，还有这种人？高手在民间啊——可是你又为什么没有按时回去呢？”麒林问道。

“我回去了，但是还没等得到解药，一切就已经来不及挽回了，当时按约定回到山脚下的只有五个人，”朝露咬紧下唇，苦笑着摇头，“在我们当中，有人背叛了国度。”