蛮台跪下了，说：“老爷误会了，现在我一个人，要钱还有什么用？我虽然年轻，但是也经过许多事。穷人的孩子早当家，见过的官员不下百人，像天朝这样的官员听都没听说过，小人今年二十五岁，心甘情愿给老爷牵马，请老爷收留。”

陈鲁怔了一下，这太意外了，但是他马上反应过来，说：“六子，你嫌我老人家不好，看到了吧，有人要抢你的饭碗。”大家都笑了。

陈鲁接着说：“蛮台，你还行，连根拔树，有一把子力气，会说汉话，挺好的，可惜不识字。我老人家收下你了，但是丑话说在前头。第一，我只是一个副使，最后还得中使大人定夺；第二，这西行的差事可不是风风光光做老爷，而是非常艰苦，非常危险。”

蛮台说：“我孤身一人，这都不是事儿。”

陈鲁说：“那好吧，你先回去，处理好家务。按理问所吩咐，把家里人的尸首处理好，你去吧。”

大家刚刚吃过午饭，蛮台来了，一副气急败坏的样子，说：“老爷，不好了，理问所的人都死了。”

陈鲁惊得一下子跳了起来，他想起了土尔番的坎河镇，急促地问：“谁干的？”

“不知道，我中午随意吃了点东西，去理问所里请示。走到大厅，横七竖八的躺了一地，桌上还有酒菜。我不敢怠慢，在所里牵了一匹马，跑来报告。”

陈鲁下令备马。纳兰、韩六儿留守大营，朵兰和军医随他一起去了理问所。

朵兰和军医让陈鲁他们在外面等着，她走进去看了一遍，出来说：“不是瘟疫，也不知道是死是活。”

陈鲁心里焦躁，训斥道：“连是死是活都不知道，还当什么郎中？”

朵兰低头答道：“是。”

陈鲁说：“你们再到其他屋子找找。”

大家答应着，在院子里又找到一个，快进后面的屋里时，还有一个，还攥着一个托盘，但是东西已经摔到了很远。

他们走进厨房，还有一个人，倚在一个椅子上。朵兰看他和那些人不一样。那些人都是脸色乌青，嘴唇发紫，而这个人却脸色苍白。

军医也发现了不同，走过去，试了他的鼻息，坚定地说：“这是一个活的。”

陈鲁发现这人的眼皮动了一下，向军医使一个眼色，军医会意，在他的腋窝上挠了一下，这人激灵一下，似乎想笑的样子，军医又连续挠了几下，他已经受不了了。

蛮台说：“老爷，是他下的毒，弄死了这些老爷。”

这个人不顾一地水，扑通一声，跪在地上，大喊冤枉。

陈鲁想，没有人傻到下完毒还在这等着挨抓的道理。那他这是干什么？陈鲁也感到好奇，说：“你站起来回话，我老人家脾气不好，不要编谎话骗我。说吧，这是怎么回事？”