这可是天大的恩典，作为军户，没有军功，是不可能得到品级的，武官都办不到，何况一个文官。一般的人肯定会感激涕零，磕头跪炉子。

果不其然，老哨长噗通一声跪下，连连磕头，半天才说出话来。陈鲁很满意，说：“你不必这样，到底能不能成还两说着。”

“不是，大人，小的不是这个意思，小的恳请大人收回成命。我们家里虽然是市井小民，也是军户，但是有一条祖训，不准在衙门里做官。”

陈鲁一下子怔在那里，大千世界无奇不有。一个小小的哨长，竟然视爵禄如粪土，视富贵如浮云。

陈鲁醒过神来，赶紧起身把老哨长扶起来，说：“这是为什么？难道你不想给后代挣一个出身吗？”

老哨长不起来，已经是老泪纵横了。陈鲁知道这是有难言之隐，想起来李达和龙刚的表情，什么都明白了。

陈鲁把哨长扶起来，说：“人各有志，我也不勉强你，也不问原因了。有件事麻烦问你一下。纳兰和你走得很近，对吗？”

老哨长站起来擦眼泪，听见他这么问，一下子愣了，傻傻地看着陈鲁。

陈鲁知道自己的话问得冒失了，赶紧说：“老哨长，我问的有问题，纳兰有事就找你去，她告诉过我。我的意思是最近她找过你吗？”

老哨长是一个饱经沧桑的人，对这句话产生了疑问，陈大人面上看着不靠谱，其实是一个非常会办差的人。

他也知道纳兰和陈鲁的恩恩怨怨，但是有什么事不能当面问自己的太太，反而向别人打听。这里有故事。

老哨长点点头，说：“纳兰心里有难解的事情就去找小的。可惜小的愚钝，也帮不了什么忙。”

“最近一次找你是哪一天？找你什么事？”

老哨长又吃了一惊，但是没显露出来，沉吟了一下，说：“应该是……”

“老哨长，大家都在到处找你，你怎么跑到这里来了？快去，胡将军找你呢。陈大人，外面打得那么热闹，你在这里躲干净呢，真有你的。”

纳兰进来了，说完咯咯笑了起来，当着老哨长的面把陈鲁官袍拍打了几下，把一些褶皱抚平。

老哨长看在眼里，谄媚地一笑，走了出去。陈鲁说：“纳兰，你怎么出来了，中军大帐要紧，赶紧回去。”

纳兰笑着走了。

陈鲁有几分懊恼，应该早点切入正题，绕来绕去的，什么话也没问出来。转眼一想，似乎感觉不对，找老哨长这个差事还用得着他纳兰吗？他的差事是保护李达，雷打不动。

陈鲁又迷糊了。

这时韩六儿进来了，告诉陈鲁，战事已经结束，火儿不顾使团的态度，直接把这些乡民赶走了。

中使大人下令休息。陈鲁放下心来，让韩六儿拿来原料，他想编一会儿虾篓子。

他算了一下，还有两个虾篓子就够数了，他急切想知道编完后老蛤蟆有什么变化，自己有什么变化。

他现在想的比原来要深刻的多。他感觉到，几位师父在另辟蹊径，让他达到某种效果，也许就是开天眼。

他这次不敢再暗中编织了，恐怕韩六儿看破，下令点上蜡烛，专心致志地编了起来。

刚刚打过四更梆子，眼看就要封顶了，他感觉心里一动，是蟾兄。