封炎九月三十日就要启程去南境了。
封炎他明天就要走了……
端木绯默默地把汤勺放回了汤碗中，忽然觉得鸡汤面也不香了，整个人一下子就像是缺了水的娇花一般蔫了下去。
“蓁蓁？”端木纭看出端木绯有些不对，担心地凑了过去，她还以为妹妹是身子不适，抬手想试试她有没有发烧。
“姐姐，”端木绯接过绿萝递来的帕子擦了擦嘴，“我要去一趟公主府找阿炎。”
端木纭怔了怔，立刻就明白了。她也知道明天封炎就要启程了，南境远在数千里之外，这一去，封炎也不知道何时能回来……
“姑娘，现在都宵禁了。”绿萝迟疑地提醒了端木绯一句。
仿佛在证明她说的话似的，院子外，遥遥地传来了二更天响亮的锣鼓声，“铛！铛！”
“去备马车。”
端木绯吩咐道，她的声音与端木纭的声音恰好重合在一起。
端木纭没拦着端木绯出门，反而道：“蓁蓁，我和你一起去。”
端木绯乖巧地点了点头，她又返回小书房整理了她今天忙了半天的成果，然后披上一件斗篷就和端木纭一起出了门。
二更天，万籁俱寂。
端木府的门罕见地在浓浓夜色中开启了，一辆马车匆匆驶出……
直到临近午夜的时候，同一辆马车才又归来。
在府门关闭后，端木府乃至权舆街就都归于平静，时间缓缓流逝，破晓时分，嘹亮的鸡鸣声如常般打破黎明的沉寂。
卯时过半，封炎就率领三千禁军浩浩荡荡地从南城门出发了。
端木绯也去送了行，她和涵星提前就在南城门附近的一家茶楼包了雅座，位置选的恰恰好。
“绯表妹，你看，是炎表哥！”
涵星精神奕奕地抬手指着下方车队最前方那个骑着黑马、着一袭玄色铠甲的少年。
旭日璀璨的光辉柔和地洒在少年身上，给那身铠甲镀上了一层淡淡的光晕。
少年身姿态笔挺地跨坐在马上，薄唇紧抿，就像是一柄出鞘的利剑般，浑身散发着一股锐不可挡的杀伐之气，看着遥远，陌生，而又隐约带着几分熟悉的感觉。
端木绯怔怔地望着他，不知为何，她又想起了四年半前，她在皇觉寺与封炎的那一次偶遇，那时的他好像也是这般样子……
忽然，跨坐在奔霄背上的封炎动了，回首，目光准确地朝端木绯所在的方向望了过来。
两人的目光在半空中交集在一起。
封炎勾唇笑了。
那张原本透着几分冷凝的面庞瞬间变得如春风化雨般柔和。
只是这么看着他，端木绯就感觉仿佛她心底最柔软的地方也被牵动了，忍不住抿唇笑了，嘴角露出一对浅浅的笑涡，巧笑倩兮。
封炎的心中同样是一片柔软，抬手摸了摸左侧的袖袋。
袖袋里放的是昨夜端木绯特意给他送去公主府的那几页纸，上面写满了关于沼泽与瘴气的应对之道。
封炎的唇角翘得更高了，凤眸中流光四溢。
他的小姑娘心里也是有他的吧！
封炎用口型说了三个字：“我走了。”
封炎的目光缱绻地在端木绯的脸上流连了一番，跟着，就毅然地转回了身，在心里对自己说：很快地，他很快就会回来，给她无上的尊荣！
“踏踏踏……”
“踏踏踏……”
黑压压的三千禁军声势赫赫地自城门离开，渐渐远去，那如雷般的马蹄声也随之越来越远，越来越轻。
出征的军队走远了，那些聚在城门口看热闹的百姓也就四散而去，没一会儿，南城门附近就变得空旷了起来。
端木绯还坐在茶楼二楼的雅座里，目光怔怔地看着那空荡荡的城门口。
她下意识地抓住了心口的衣襟，觉得心口就像前方这城门似的空落落的，人也蔫蔫的。
昨夜她一直到快午夜的时候才回府，今早鸡鸣时就起身了，一晚上本来也没睡几个时辰。
端木绯懒洋洋地打了个哈欠，一动不想动。
涵星看她这副样子，也顾不得取笑她了，笑呵呵地哄她：“绯表妹，我们待会儿去看戏好不好？”
端木绯的小脸还是闷闷的，噘了噘小嘴说：“九思班和聆音班看来看去，都是那几出戏，都看厌了。”
涵星在端木家已经住了大半月，完全乐不思蜀了，丝毫没有要回宫的打算，口口声声地说等回宫后就不能玩了，要趁这段日子好好玩，好好放放风，几乎每天都在琢磨着京中还有哪里可以玩。
“绯表妹，那我们去半月湖游湖喝茶怎么样？”
“或者去城隍庙那边逛逛？”
“……”
涵星连着提了好几个建议，但是端木绯一直摇头，神情蔫蔫，提不起劲。
等表姐妹俩从茶楼出来时，还没商定接下来去哪儿。
“要不，”涵星在茶楼的大门口停下了脚步，激动地抚掌道，“要不，我们去蕙兰苑上课怎么样？”
“……”端木绯的小脸登时就垮了下来，那表情仿佛在说，这还是她的亲表姐吗？
涵星“噗嗤”一声笑了出来，觉得小表妹这副委屈巴巴的样子可爱多了。
她亲热地挽着端木绯的右胳膊，磨蹭了一番，总算逗得端木绯咯咯地笑了。
“绯表妹，干脆我们去露华阁坐坐吧？”涵星也不管端木绯答不答应，就拉着她上了马车，然后对着车夫吩咐道，“去露华阁。”
车夫吆喝一声，马车就一路往北而去，去了中盛街的露华阁。
今天不是凝露会，但是露华阁还是热闹得很，客似云来。
露华阁待客的青衣侍女认得涵星与端木绯，招待起两人也分外恭敬。
“慕四姑娘，端木四姑娘，里边请。”
“最近我们阁里请了个说书先生，每日都在这栋茶楼的一楼大堂说书。两位可要去听听？”
涵星立刻来了兴致：“我记得丹桂与我说过，说这个说书人还是庆王妃从江南请来的，擅长口技，模仿飞禽猛兽、风雨雷电等等的声音可说是惟妙惟肖，让听者身临其境。”
端木绯听着也来了几分兴致，眸生异彩，表姐妹俩跟着那个青衣侍女跨过门槛，进入露华阁最外面的那栋临街茶楼。
大堂里，很是热闹，衣香鬓影，人头攒动，多是衣着华丽的客人。
西侧墙壁旁放着一个八尺屏风，透过那半透明的屏风隐约可以看到后面坐着一个人，屏风后的说书人正在说书，他的口技果然超凡，随意地变化着各种男女老少的声音，惟妙惟肖，不时引来一阵热烈的掌声。
大堂的十几张桌子大多都坐了客人，只剩下三四张桌子还空着。
青衣侍女朝屏风的方向望了一眼，含笑又道：“两位姑娘，你们来得正好，才刚刚开始说《荷花扇》呢。”
“《荷花扇》就是太悲切了。”涵星撇撇嘴，有些纠结，她不喜欢这出戏，可又觉得这个说书人的口技委实不错。
端木绯也同样不太喜欢《荷花扇》，这出戏的名字听着风雅，故事却太让人不痛快了。
这出戏说得是新帝登基，开设恩科，一个姓方的年轻举人千里迢迢从江南上京赶考，不想在江淮一带被一伙山匪劫到了山上的韦家寨中，做了寨主女儿的压寨女婿。
方举人英俊儒雅，学识过人，韦姑娘对其钦慕有加，见方举人在山上一直闷闷不乐，就私放了他下山，方举人给了她一把他亲手所绘的荷花扇为定情扇。
几个月后，方举人在金銮殿上一鸣惊人，考中了状元，之后带兵剿了韦家寨。韦姑娘眼看着心上人杀了死了父母以及寨子里的其他人，悲痛欲绝，只能绝然地自尽在年轻的状元郎跟前，血溅荷花扇。
此时，说书人才刚说到韦寨主带人把方举人劫回了韦家寨。
青衣侍女把端木绯和涵星领到了北侧靠窗的空桌旁，从这个位置往窗外望出去，是一片清澈的小湖，隔着小湖就是一个小小的花园，风光秀丽。
涵星微微点头，对这个位置的景致十分满意。
表姐妹俩还没坐下，就听右后方传来一个欢快的男音：
“缘分啊！”
“真是缘分！端木四姑娘，我们又见面了！”
说话间，一个圆脸少年步履闲适地走到了表姐妹俩身旁，笑容可亲。
“肖公子。”端木绯看着少年，惊讶地眨了眨眼。
肖天今天穿了件簇新的湖蓝直裰，腰上围着黑色绣暗纹锦带，一头乌发随意地梳了个高马尾，眉清目，唇红齿白，乍一眼看，还颇像哪门哪户的公子哥。
“是你啊。”涵星眼睛一亮，她当然还记得这个少年，能和她一起打过架的人可不多！
肖天笑嘻嘻地说道：“介不介意我和两位一起坐？”
他问归问，人已经不客气地自己坐下了，一副自来熟的样子。
他一坐下，就原相毕露，坐没坐相地半靠半坐，透着一股子慵懒。
端木绯与涵星互看了一眼，也坐了下来，又叫了一壶碧螺春和两碟点心。
那青衣侍女见他们相识，就把肖天之前点的茶和点心也都移到了这桌。
肖天热情地招呼两人道：“两位姑娘，试试这里的栗子核桃酥，我在京中玩了几天，吃了十几家铺子的栗子核桃酥，还是这家做得最好吃。”
“露华阁的奶油炸糕和金丝蜜枣也好吃的。”端木绯心有戚戚焉地点了点头。
肖天眼睛一亮，连忙叫住露华阁的侍女，又点了这两样点心，然后笑眯眯地与她们闲聊套近乎：“端木四姑娘，你家飞翩呢？”