江文远心想：“这个****向还不小，怪不得没有着急对我下手！”脸上一笑说道：“既然说到开创一片太平天下，我就要说几句了，首先要说何为太平天下，所谓太平天下，就是人人无殊，但是天下是一个协作体，想人人无殊实在是难以做到……”

他用自己那一套理论向李洪解释着之间，心中却在想：“也不知道管领帮和许三哥他们那边怎么样了？”

江文远在赶来雷山之前，自然也对管大和许三进行了一番安排，嘱咐他要举办好斗灯大赛，并且不能耽误正事。

此时，大冶县孙家老店旁边的江面上，正热闹得厉害。

前面是参赛者，把自己的河灯船放入江水中，拉着缆绳和支竿，顺江慢慢往前飘去。

后面便是围观的百姓，时而轰声惊叫，时而对着河灯船指指点点，议论着哪一个更为好看。

河灯船群在江面飘着，释放出五颜六色的灯光，占满了半个江面。

为了夺冠拿到奖金，参赛者也舍得下本，不但在自己的船上涂各种彩料，有的还自费用上了黄铜镂刻、玻璃镜、彩纸……

也的确是好看。

这是大冶有史以来最大的盛景，不但河灯船那么大，还造得这么华丽堂皇，每只船上都做了好几层，每一层放了很多支蜡烛，连映带绕，再加上反光，更有一些挑起了很多灯笼。

虽然做成这样，参赛者的投入也不少，但只要得到名次拿到奖金也就赚了。

江水不断东流，飘着这些河灯船也往东而去，参赛者和看灯者聚在江两边，也跟着往东去。

眼看已经到了城东。

许三见是时候了，便对身边的孙掌柜道：“让大家把自己的河灯收上岸来，开始投票！”

孙掌柜把铜罗一敲，扯着嗓子喊道：“河灯展示现在结束，把河灯缆到岸边，接受大家的投票，排出名次！”

应着这一声，所有参赛者把河灯一一都缆到岸边。

孙掌柜又宣布道：“所有观看河灯的都有投票权，可以来这里领取大枣，投入河灯船头的碗内，一人限领一枚，最终谁碗内大枣多谁胜出！”

所有观看者排着队经过孙碎碎身前，各从她端的簸箕内拿出一枚大枣，先往岸边河灯船群看了多时，做了一番对比估量，最后投入自己喜欢的河灯船的碗内。

孙碎碎勤快，早在每只河灯船上都放了一个碗，有的被投的枣多，碗都盛不下了，最后都放到碗外的船板上。

眼见得每一人都领了大枣投了，孙碎碎再把河灯船上的碗取回，先编了号，再数着大枣进行唱票，由孙掌柜这边记录。

最后选出前十名，许三做的河灯船得了个第二名。

管大又把银子拿出，一一把奖金发了，得到奖金的自然欢喜无比，没有进入前十的，免不了痛惜地说上几句……

李鸿章和刘坤一在评判桌后已经坐了很久，现在开始点评：“大家都静一静，听我们两个对这次斗河灯大赛进行点评，夺得冠军的河灯船也真是实至名归，不但颜色用得好，各种反光和映光也极好，所以看起来才会那么好看……”

因为这俩老头也明白这河灯船的真正目的，只希望尽早结束，所以点评的速度也快，没用多久，便把前十名点评完了，没入前十的则直接不点评。

最后，许三再道：“因为很多参赛者在河灯船上也用了不少投资，我们清帮情愿出资，把这些船都买回来！”

其实许三说这话也就是客气，本身木料就是清帮买的，木工的工资都是清帮发的，现在说买回来，一者是自己要用这河灯船，再者也是要安没入前十的心，生怕他们气愤之下砸掉河灯船。

当下又对所有参赛者发了一些银子，拿到了钱，自然所有人都欢喜，但是却不明白清帮把河灯船买回去什么用。

心中猜测着，都不肯离去，还有的直接问出了声：“你们买回去这些河灯船什么用？”

许三道：“我们要用它祭龙王！”

周围的人又不解问道：“祭龙王！”

许三解释道：“是呀，我们把这些河灯船多加油料，顺江飘去，江里的龙王看到，就会欢喜地把它拖入江底，从而保佑我们一方平安！”

那时的百姓本就迷信，自然也都信以为真，纷纷点头：“我们这次的斗河灯大赛，不但让我们欢乐，还能保我们平安，实在是太好不过了……”

说话间，许三便已经指挥着一百多持弩手，把准备好的煤油搬到船上，都一桶一桶的摞了好几层，每一只河灯船上都是如此。

围观者的参赛者都惊呼道：“要用这么多油呀……”

正说间，便见连环脚自东边奔回，到在许三身边低声说：“来了，离这里已不足二十里！”