生怕打草惊蛇，苏握瑜一走，贺其施溜出园子，回了花厅，不动声色站在了意娘身后。

意娘又聊了片刻，方起身告辞。

出了苏府，贺其施一把抓住了意娘的手，满眼急切，“帮我查查，近日苏怀瑾接触的吴公子是谁？”

“好，等我消息！”意娘拍了拍贺其施的手，先一步离开。

贺其施又和冯子英赶到了刑部，天儿已经擦黑。

官员早已下职，整个刑部几乎看不到几个人。

值守的官员正在打瞌睡，看见冯子英，急忙起身行礼，腿脚有些不便。

此人是冯大将军的老部下，王铎，平日瞌睡多，得了个“瞌睡虫”的诨号。

他在战场上受伤后，得冯大将军举荐，入了刑部，任司门司主事，主管监禁。

冯子英一看是自己人，直接将王铎拉到一边，开门见山，“我们要进去见贺司业、贺司教！”

那王铎迟疑半响，一跺脚，低声道：“去我置房候着，等我去安排好，便来唤你！”

等到夜深人静，王铎拿了两套狱卒的衣裳进得屋子。

贺其施、冯子英穿着狱卒的衣裳，跟在王铎后面，穿过一道道牢狱，在最里头看见了一身囚衣的贺敬樟、贺敬梓。

“大伯父、爹爹，我是施儿！”

牢里的贺敬樟兄弟俩先是一愣，待认清眼前的狱卒是贺其施所扮，急急奔了过来，“施儿怎么进来的？这里不是姑娘家待的地方，快出去！”

“是主事大人帮的忙！”贺其施看了一眼王铎，低声道。

那王铎向他们点了点头，便同冯子英退到了远处，独留他们说话。

贺其施细细瞧过去，两人有些憔悴，精神头尚可，身上也没有伤痕，心头一松。

时间紧迫，贺其施直接询问情由，“大伯父细细想想，祭酒大人最近可有异常？”

贺敬樟听贺其施如此说，心下一凛，细细想了半天，也没有发现不妥之处，只好摇了摇头。

“那可有听说他得罪过什么人？”

贺敬樟摇了摇头，“祭酒大人学识渊博，深得陛下青睐，任值这些年，兢兢业业，并无积怨！”

贺其施有些急切，又追问道：“他可认识什么吴公子？”

贺敬樟、贺敬梓相视一眼，皆摇了摇头。

贺其施有些迷惑不解，难道她查错方向了？

“我记得一次苏祭酒来国子监，脸上有道划伤，先生们私下里笑谈，估计是他那个夫人挠的，他们因为苏大姑娘，夫妻俩平日不睦，国子监不少人都知道！”贺敬梓补充道。

贺其施心里叹道，难怪今日刘氏打扮成那样！

“苏祭酒平日很宠苏大小姐吗？”

贺敬樟点了点头，“特别宠爱，他一次喝醉，言称如果他的女儿参加科举，定能考中。好几次国子监年考，苏小姐都猜中了题。”

贺其施心里大惊，脱口而出，“这次春闱考题，苏祭酒参与了吗？”

贺敬樟回道：“陛下从翰林院、崇文馆、弘文馆、国子监抽调官员，各自拟定题目，一起呈给陛下，最终由陛下定夺，国子监估计是苏祭酒。”

“那张虚观呢？可在内？”贺其施不由追问道。

“这就不知道了，都是保密的，因为祭酒大人突然空职了几日，事务全由我接替，我从蛛丝马迹中猜出来的。”贺敬樟道。

贺其施心里一团乱麻，好似抓住了什么，好像什么都没有抓住。

突然，远处的冯子英一声轻咳，提醒她有人进来。

贺其施急忙道：“大伯父、爹爹保重，我一定会救你们出去的！”

话末，贺其施匆匆理好衣服，垂首跟在王铎身后，出了刑部大牢。

别过冯子英，贺其施匆匆回了府。

贺老夫人还没有睡下，她将贺敬樟、贺敬梓的情形悉数告知了贺老夫人。

贺老夫人一听，长舒一口气，瞬间潸然泪下。