封炎大快朵颐，当端木宪闻讯赶回府时，看到的就是封炎餍足的样子，真恨不得把桌子都给掀了。

不似端木纭，其实端木宪在听闻端木绯进宫为太后吊唁时，就悄悄地跑去看过端木绯，见她好好的，心也放下了大半。

不过，端木绯平白去宫里遭了这回罪说到底是因为封炎，端木宪现在一看到封炎，就是面黑如锅底。

封炎也知道自己招人嫌，不甘不愿地对着端木宪拱了拱手，“祖父，我先告辞了。”

自打他那次偷溜进湛清院被端木宪逮了个正着后，端木宪看到他一直没什么好脸色，所以他才会寻了那个七星棋盘送给端木宪，没想到贺太后突然殡天了……

看来他得给端木宪再配一套稀罕的棋子了，然后再来找他下棋，也许还可以光明正大地在端木家再蹭一顿饭。

端木宪让一个嬷嬷送走了封炎，他的注意力全部摆在了端木绯身上，嘘寒问暖了一番，确定她在宫里没受一点委屈，这才把人放回了湛清院，又叮嘱她好好歇息。

端木府随着端木绯的归来又恢复了平静，毕竟贺太后生与死对于端木府而言，根本就无关紧要。

端木府之外，京城中却是暗潮汹涌，短短几天，一个流言传遍了大街小巷，言辞凿凿地说贺太后是被皇帝害死的，而且，愈演愈烈，连碧蝉外出时都听到了一两句，回来传给端木绯听。

“姑娘，现在京里四处都说，皇……皇上弑母。”

碧蝉艰难地咽了咽口水，说完后，小书房内就安静了下来。

端木绯放下了手里的一册棋谱，这棋谱是她前几天从宫中抄录的，她最近闲暇时就对着棋谱摆棋玩。

端木绯盯着眼前星罗棋布的棋盘，乌黑的大眼中闪着若是有所思的光芒。

贺太后的年岁不算大，才刚过知天命之年，而且她死得太突然了，想来当日进宫为太后祝寿的不少人都心有怀疑。

端木绯把手里的那枚黑子放回了棋盒中，“啪嗒”一声，棋子与棋子碰撞，发出清脆的声响。

“碧蝉，外面可还有传什么？”端木绯状似无意地问道。

碧蝉的神色有些复杂，凝重、怀疑、深思、震惊……皆而有之。

她理了理思绪，就答道：

“有人说，是因为太后娘娘给母家求情，皇上才会和太后娘娘争了起来，一气之下，失手杀了太后娘娘。”

“有人说，皇上这两年性子越来越暴戾了，卸磨杀驴，当年跟着皇上逼宫崇明帝的人都被皇上杀了。”

“还有人说，皇上当年谋朝篡位的时候，自然是用得上这些旧部；现在江山定了，皇上坐稳了龙椅，也就用不上这些曾经的旧部。”

“皇上不想让自己的污点留在这世上，就必须除掉那些知道他秘密的旧人……也包括太后娘娘！”

碧蝉有板有眼地说着，声音中微微地带着一丝颤音以及忐忑。这毕竟是皇家的事，说出去，那便是杀头也不为过。

端木绯才刚抓起的一枚棋子就又放了回去，赏了碧蝉一碟子点心，就打发她下去了。

她自己还坐在棋盘前，也没继续摆棋，只是神情怔怔地看着棋盘上的棋局，似乎是在发呆，又似乎是在思忖着该如何才能破局。

天气热，窗户紧闭着，只有那郁郁葱葱的树影映进了屋子里，映得一室幽凉，外面夏风习习，树影摇曳，斑驳陆离，投在端木绯那张精致的小脸上，让她的神情看着有些端庄，带着几分不染烟火的气息。

“笃笃！”

窗户上忽然传来了敲击声，把沉思中的端木绯骤然唤醒。

她眼睛一亮，嘴边的“阿”字就要脱口而出，却是对上了窗外一双如琥珀般清透的眼睛。

她怔了怔，心头不知为何有种莫名的失落，改口唤道：“小八。”

与她仅仅一窗之隔的小八哥看了她一眼，拍了拍翅膀，飞走了，仿佛它方才只是为了看看她的魂儿还在不在。

小八哥欢乐地在半空中拍着翅膀，把庭院里的树枝拍得哗啦作响，风一吹，树枝摇摆得更厉害了，似在窃窃私语着。

“沙沙沙……”

外面的那些个流言沸沸扬扬地传了三四天，就又消停了。

据说东厂冲进一家茶楼带走了几个人后，其他人就再也不敢在外头乱说了，至于关起来门，那端木绯可就不知道了。

“四丫头，你觉得这些流言是由谁而起？”

端木宪本来想装聋作哑的，这一天，望着正在替自己修剪菖蒲的端木绯，突然就问了出来。

端木宪说得没头没尾，但是端木绯却知道他在说什么。

“咔擦。”

小巧的剪子仔细地剪下了一片菖蒲叶。

端木绯随手把剪下的枝叶丢在案几上，审视地打量着身前的这盆青翠欲滴的菖蒲，嶙峋的奇石与生机盎然的菖蒲彼此映衬。

“耿家。”

端木绯手里的剪子在夕阳的余晖下寒光闪闪，锋利的剪刀刃又对准了另一段枝叶，“咔擦。”

端木绯那双幽黑的大眼睛被剪子的寒光也映上了几分清冷的感觉。

她也只是怀疑而已。

自皇帝下了罪己诏后，他篡位的传闻早就家喻户晓了，而且，皇帝夺位时的那些老臣们也已经死的死，打压的打压，只留了耿家还在京城。

耿家现在的情况非常不妙，对耿家来说，只有把皇帝架起来，最重名声的皇帝才不会动耿家，反而会对耿家施恩，以平息流言。

端木宪慢慢地捋着胡须，面有沉吟之色。

虽然没有证据，他也赞同端木绯的猜测，只不过——

贺太后真是死于皇帝之手吗？！

亦或者这流言不过是耿家在顺势而为……

端木绯放下了剪子，拿起了一旁的小喷壶，稍微给盆栽喷了些水，然后满意地笑了。

端木宪看着端木绯这可爱的样子，真恨不得在她头顶上好好地揉一揉。

他的手才一动，又想起另一件事来，问道：“四丫头，你明天也要跟着安平长公主一起去皇觉寺吧？”

说话间，端木宪的脸色就沉了下来。

按大盛朝的规矩，在太后出殡后的第七天，要为太后做一场大法事。

端木绯噘着小嘴点点头，小脸差点就没垮下来。

也不知道皇帝在想些什么，真把她也当“自己人”了，事事都非要捎上她不可。

哎，明早的法事又要赶早，也就意味着她鸡鸣时，她就得起身了。

又睡不上懒觉了！

端木宪在心里又把皇帝的不靠谱叨念了一遍，又觉得这一切都是封炎害的，把这笔账都算到了封炎的头上

“四丫头，晚上你早点歇息，别累着了。”

“有什么需要准备的，祖父帮你准备，你只要去个人就好。”

“祖父让人给你准备些干粮，你就藏在袖子里，明天饿了就偷偷吃……”

端木宪谆谆地叮嘱了一番，就把端木绯给放走了。

端木绯回到湛清院时，夕阳堪堪才落下了一半。

她一进门，就受到了姐姐相同的关照，催着她早点用晚膳，又催着她早点歇下，天知道这才酉时而已，连天都还没全黑，她根本就睡不着。

翻来又覆去。

覆去又翻来。

连她自己也不知道自己是什么时候睡着的，只知道迷迷糊糊地听到了鸡鸣声，迷迷糊糊地被两个丫鬟从榻上扶了起来，半梦半醒地被服侍好了，半梦半醒地吃了早膳，半梦半醒地上了安平的朱轮车。

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