上回提及：牛崂被杀，马博无奈之下只得答应刘公子的要求。

当夜，马博就被赵平广挟持，护送出城，这一路畅通无阻，神秘至极，也没人知道他究竟会被遣送往何处。而杨护，刘公子则让他带上马博亲手书写之信，翌日清晨在他的安排下回到北军营中宣读。北军虽然心中惊疑马将军与牛副将之下落，但观那笔迹，却是出自马将军之手，此刻刘公子派去的招抚之人，又带来了金银与御寒之衣物，这份心意，让北军好生感动。

原本以为一切事情会这样相安无事地过渡，却没想到一位老兵此刻站了出来。那位老兵不是别人，正是之前与陆剑飞打过交道的老吴。他本在军中就素有威信，此刻发觉可疑，便直接提出质疑：“敢问杨参军，马将军与牛副将到底去了哪里？就算是初战不利，就此革职，也不至于如此草率交待吧？”

“喂，老吴，这是马将军之笔迹，难道你瞧不出来麽？”杨护此刻身家性命被人威胁，哪里还敢胡言乱语。而且昨夜刘公子也许诺了他荣华富贵，他心想跟着马博统领北军还不如跟着刘公子来的舒服，故而今晨来到军营之中，一半虽是威胁，一半却也心甘情愿。

“哈哈，笑话，真是天大的笑话。杨护，你到底得到了他人多少好处，竟能让你如此忘本？”老吴质问道。

杨护心道：你这个老吴，明摆不是反对马将军造反的吗？现在竟然还敢口出狂言，装出一副假惺惺的样子给谁看呢！

此刻，刘公子派来的御使，笑盈盈地道：“既然你要个说法，那便给大家一个真相。正所谓，国有国法，家有家规，天子犯错尚与庶民同罪，更何况昨日之战不利，已是不争之事实。圣上法外开恩，饶恕马将军死罪，还给他封地，让其坐享下半辈子之清福。而至于牛副将，侮辱圣上，罪当株连。此刻已被皇上身边之侍卫就地正法，下场凄惨。皇上念各位都是辛苦驰援之大忠臣，并不想追究你们之责，反而还给大家一个机会，只要此番击退了反贼，诛杀了贼首，大伙儿都可以回到中原，不用再去戍守那极寒之北境。如此皇恩浩荡，尔等可要懂得珍惜。”

“哼，一派胡言，分明就是你们设计，坑害了我们马将军与牛副将，大伙儿千万不要上当啊。”老吴高声呐喊道。

“若是真的有心坑害，那岂能好言相劝，更兼赏赐？孰是孰非，各位心中自有定论。”御使继续有条不紊地道。

老吴原本会以为众位弟兄们会团结一心，可此刻听的背后议论纷纷，却没有一个愿意站出来说句公道话，不由得大失所望。他带着凄怆的声音，无力道：“你们这些人啊，唉，要我说你们什么好。今日，他们可以杀死马将军与牛副将，他日便可以同样的方法对付你们，怎么就想不通这个道理呢。”

“老吴，咱们参军之人，过的都是刀口上舔血的日子，谁也预料不到明日还能否活着。昨日一仗之惨烈，你一定也记忆犹新吧。既然如此，何必要为了一些事情纠结下去呢？今朝有酒今朝醉，别再固执了。”杨护劝慰道。

“噌”的一声，老吴忽然拔出了腰间的佩刀，架在了自己的脖子上，他仰天长叹道：“吾参军四十余年，见过阴狠毒辣之人无数。此番自刎，不为别的，只怪自己当初未能成功劝说马将军效忠皇室，使其被叛逆奸贼所害。我也更对不起陆大人当初对吾之厚望，今日既然大势已去，弟兄们都做出了自己的选择，那老夫也该魂归于天啦！”说完，竟然引颈自刎，血洒当场。

这一幕来的太过突然，惊讶了在场所有人。杨护看了御使一眼，只见其淡定自若，不发一言，只得自己站出来收拾局面。

花开两朵各表一枝，且说北郊校场内，皇上已经准备好了一切，只等待镇南大将军一行的到来。

“这帮家伙，真不把天子放在眼里了吗？”陆剑飞怒气冲冲地道。

“将在外军令有所不受，这些人倒是散漫自由惯了。”鲍国材谈到。

“鲍大人，可如今镇南兵符已在皇上手中，难道还担心他们造反不成。”陆剑飞冷冷道。

“陆大人，这军队到底听谁的指挥，恐怕还犹未可知，不然皇上也不会眉头紧锁，刘世尘那奸贼也不会放任咱们至今。”

“食君之禄担君之忧，忘恩负义之人，总是得不到好报的。皇上若是肯一声领下，本官前往其营帐之中，割下其首级，可谓是易如反掌。”陆剑飞的江湖豪气此刻涌了上来。

“算了，陆大人，有些事情你我都心中肚明。更何况镇西大将军栾时枭，镇东大将军宁铁心之军队还不知现在何处，如今与张破炎闹翻，只会对皇上不利。”鲍国材只能如此劝说道。

话音刚落，就有士卒来报，说张破炎在镇南军中设好了筵席，恭请皇上前去赴宴。

“大胆，简直是胆大包天，如此行径，与反贼何异？不必再去禀报皇上，本官亲自去会一会这个张破炎。”