小七仰头喝了一口酒。

酒浆被温烫过，酒香更加浓郁了，带着淡淡的桂花味道，尾调清冽而甘醇，口齿留香。

辛辣的酒浆慢慢流过食道，哪怕屋外寒风再刺骨，喝上一口，也只觉得整个人都暖了起来。

小七喝完才放下酒杯，豪爽地拍了拍范弦的肩膀。

“师父要说的，徒儿都明白。我一张嘴，要吃两家饭，能不能咽下去，还要看我的本事呢。师父也是见识过徒儿的厉害的，不是有这自力更生的本事，您也不会认识我呀。”

王后表面宽和，实则阴狠。表面上宽容美姬的出身，原谅美姬独占萧毅，甚则将她一视同仁，做了整个后宫的表率。其实心底里，她是最想除掉美姬的。

美姬聪慧隐忍，入宫以来处处做小伏低，让人找不出她什么错处。正如那日因为穿着朴素而被王姬等人编排。普通人很少能忍耐住当众羞辱，可是美姬始终不做声，不与她们正面冲突。可见，也是深谙宫中之道的厉害主子。

狭路相逢，各有千秋，而这脆弱微妙的平衡，即将被她这卑微的小奴彻底打破了。

有昌姬做例，王后的意图昭然若揭。不比昌姬来自宣敬府，美姬的出身不高，无娘家的根基，处理起来便会更加容易。

范弦白了她一眼，又放在她手中一只鸡腿。

“那是你运气好，遇到为师这般通情达理的。”

小七吐了吐舌头，继续问道：“不过徒儿不明白，这端国上下的官职，亭长该是不低的级别，掌管一方百姓，掌握一方命脉，怎会不经过审查就直接上任？大王便是再宠爱美姬，也不会如此放纵，连自己封地的百姓都不管了呀。”

范弦悠哉地说：“那人是大王亲自任命，越过了审查。这样的事时有发生，我端国最强的战将军，也是这般被选拔到军中，越级做了将军的。大王自来到端国以来，雷厉风行，处事果决，求贤若渴，否则，端国怎能在几年之内成为大楚最强的藩国呢。想必，定是看到了那人有点才华，是能当百姓官的人才，才破格封官的。至于传闻为何如此不堪，想来五十里，人人口口相传，又有了美姬兄长的头衔，难免被人诟病吧。”

范弦的话，印证了小七的猜想。

她也觉得，以萧毅的心性，该不会被一个女人左右，而做出如此荒唐之事。

“也就是说，美姬的兄长，其实是因为自己的才华，才被选为五十里亭长，而并非是因为美姬得宠的缘故？”

“美姬入宫，册子上可未曾写过兄长。”

听范弦语气中的深意，小七了然点头。

认了范弦这个师父，还因为他负责宫中采买，见多识广，宫里宫外，所有的消息都逃不出他的耳朵。

有了范弦在，能让小七更加明白自己的处境。

吃酒到深夜，直到范弦面泛醉意，小七才起身告别。临行前，她将自己身上所有值钱的东西全部孝敬给了范弦，感谢他一年来的照顾之恩。