彼时，桃花年十六。

养牛场已步入正轨，规模不断扩大中，福运来也重新翻修升级，路面也重新整修，如今四棵树各大主路小路都铺上了平整的石板。

有养牛场和饭店的资金支持，大半年的功夫清水河两岸已是焕然一新，亭台楼阁，商铺林立，所有的商铺客栈只租不卖，因着养牛场的缘故，许多来进货的商人大都在此租下了铺子，以方便给其他商人推销自家货物，一时间四棵树一片欣欣向荣之态，桃花又购置了许多果木，遍植沿河两岸，并修建了许多可供休憩且造型别致的石椅石凳。

不过，桃花望向苏宅的方向，苏老爷子一家两年前突然辞别，走时神色忧虑，不过并未对桃花多说什么。

如今苏锦臣的书信也回来的越来越少，间隔时间越来越久，只字不提边境状况如何，只说一切安好，无需挂心，安心在家等语。

村子里渐渐有了流言，苏锦臣一家怕是回了京城飞黄腾达，娶了什么官家小姐便记不得她了。毕竟戏文里都这么写，也由不得人不多想。

家人担心桃花，不过知道她素来有自己的主意，倒也无需旁人劝什么。只是随着桃花年岁渐长，苏家又音信全无，不免有些担心，想开口问女儿又怕惹的她伤心，便只得克制着不问，当真是为难的很。

桃花倒是不着急，日日悠闲的很，没事便逗逗小侄女梦儿。是的，雪儿正是大哥景生的孩子，如今已两岁多了，长得活泼可爱，随母亲采薇多一些，皮肤白皙，眼睛又大又亮，看着就喜人。

梨花也在去年和林青元成亲了，如今身怀六甲，不方便来回奔波，在城中休养。

明生也长成了大小伙，今年更是高中了秀才，想必将来定然前途无量，只是明生也不知道怎么长的，原本还挺活泼的性子长着长着越发沉静，桃花总是吐槽说他读书读傻了，让他不要读了，没事出去多转转，吓得张氏赶紧把桃花轰走，省的教坏了明生。

桃花牵着梦儿在村里转，路过的人纷纷打招呼，桃花都笑着答应。忽听得一旁有人议论。

“最近不知怎么的，这米价是一天一个价的涨，在这么涨下去都要吃不起了。”

“咦，你不知道啊？听说那些北方的蛮族和咱们打起来了，打的还厉害着呢，那些商家可不就听风是雨的借机涨价嘛？！”

“天，不会打到咱们这吧？”

“不会！城里的说书先生都讲了，有定北将军在，谁都打不进来！”

“这定北将军是？”

“害，这你都不知道？！他可是威远将军的亲外孙，现任威远将军的大外甥！据说勇猛无比，箭无虚发，所向披靡令敌人威风丧胆，有他在的地方，敌人都丢盔卸甲，退避三舍。”

“这么神？”

“可不是嘛，再说了我朝有三宝，怕他们蛮族作甚，都是一群乌合之众罢了。”

“什么三宝啊？”

“可不就是……”

“姑姑，走，走。”许是桃花站的久了，雪儿等不住，拽着桃花的衣角直晃。

正热火朝天聊得热闹的几个人闻声看了过来，一看是桃花，纷纷招呼起来。

桃花随手塞了颗糖到梦儿嘴里，梦儿立刻安静了，吧嗒吧嗒的吃糖，桃花感兴趣的道：“大叔，你们刚才说的哪三宝啊？还有北边那边怎么了？又打仗了吗？”

由不得桃花不奇怪，她平日里也常常收集边关消息，也没听说有什么战事发生啊，顶多就是像之前一样小打小闹。

几人一看桃花主动问起，最先起头的那人更加热络了，开口道：“谁说不是呢，之前倒是安分了几年，一直小有摩擦但都不是什么大事，这两年不知怎地突然就打起来了，听说打的还挺厉害的，死了不老少人了，不过桃花姑娘不要担心，肯定打不到咱们这来的。”