白鹭镇是江南的一座优美小镇，民风朴实，邻里乡亲们关系都十分要好。

许掌柜原先并不是白鹭镇的人，他原先住于北方，离繁华的上京不远。但因家乡遭遇洪灾，一家人不得不卷着铺盖逃难。北上去上京可能性不大，因为上京在阻止难民涌入城中。他们只好一路向南，走过了不少地方，终于来到了白鹭镇安下身来。

之所以定居在白鹭镇，是因为许掌柜看中了这里的民风，民风朴实，邻里关系好处，不排除外地人。

许掌柜家世代为商，家里虽说谈不上大富大贵，但比起普通人家来说，家底还算殷实。他先是在镇上买了家空宅子，全家老小一起搬了进去。

许掌柜有两个孩子，大的是姑娘，十四岁，模样长得很清秀，也知书达理，读过一些诗书，也能管管账。小儿子还不到十岁，是个调皮捣蛋的半大孩子。

安定下来之后，许掌柜便寻思着要把小儿子送到私塾读书，这半年来逃荒课程也荒废了不少。许家世代为商，虽然家里还算有钱，但在这个社会从商者贱，所以，许掌柜便寻思着让小儿子入仕。

因此，许掌柜对儿子的学习是相当地认真。

很快，许掌柜便打听到镇上的私塾先生当数苏先生，那位苏先生生得一表人材，但因家穷末路，虽有一腔才华，但却因身无分文而无法进京赶考，所以便一直呆在镇上以教书为生。

许掌柜与之交谈后，知其确实有才华，大为满意。于是，便将其请到自己府上，教授自己的两个孩子。

许小姐正当青春年华，情窦初开的年纪。以前的先生是位老先生也就罢了，但偏生这次许掌柜请来的是一位年轻先生。这也倒罢了，关键是这先生不仅才华出众，人长得更是鹤立鸡群。

苏先生仪表堂堂，长身玉立，颇有一番风韵。许小姐哪里见过如此优秀的外男，一见苏先生，竟如掉了魂般。

其实这也怪不得她，毕竟长年在闺阁中闭门不出，从未与男子有过这般近距离的相处，又何况，来的还是一位有才的美男子。苏先生不过二十岁的年纪，二人年纪相差不大。许小姐人很聪明，很得先生赏识，再加上又是个绝色美人，这一来二去，想不日久生情都难。

又何况，苏先生并未婚配。反正，一切都刚好。

终于生出情愫来，还一发不可收拾。于是，有一天两人相拥被许夫人发现，许夫人吓得不轻，赶紧将这事告之于许掌柜。

许掌柜大怒，骂苏先生：“我尊重你才华出众，才请你为我的孩子授课，没想到你竟然敢背着我勾搭我女儿。你这样的人也配做教书先生？你既然敢做出这样的事情，我定叫镇上所有人认清你的真实面目。”

苏先生被许掌柜骂得灰头鼠脸，他也深知自己有错，有违圣贤教诲。但情不知所起，而一往情深，这份情愫也不是他想压就压得住的，他的内心也多少有些无奈。

许小姐见苏先生被骂，便顾不得闺阁礼仪，挺身而出，说道：“父亲，你不能这么做。就算你不要脸，女儿还要脸。”

许掌柜恨自己平日里过于溺爱她，竟惹得今日之祸事，便狠了心骂道：“你还好意思说你要脸？你要脸还和他暗中往来？我今日定要让他为他的行为付出代价。”