韵儿从船舱里出来，便看见甲板上坐满了人，其中便有那位儒生。瞧他的面色，应是不爽，若不是明哲从中作梗，这首席之位本该是他的，哪还有韵儿什么事。不过既然来了，他也不想错过这个千载难逢的机会，要知道梦然姑娘是很少抛头露面的，能听到梦然姑娘弹琴，此乃幸事，即便不能坐在梦然姑娘身边，稍许遗憾，但能看到佳人抚琴，也算是不虚此行！

韵儿四处张望，却迟迟没看见明哲的身影，莫非他还没上船？可是明哲亲口答应她，等会儿在船上碰面，他是个言出必行的人，答应别人的事无论再难也会办到。莫非是有人刻意阻拦，不让他上船？这也说不通啊！梦然姑娘那么想见明哲一面，差人把明哲请上来都说不一定，更不会叫人拦着。即便真的有人从中作梗，以明哲的本事，想浑水摸鱼，溜上画舫，应该不是件难事。为何过去这么久了，他还是迟迟没有现身。

韵儿越想越担心，明哲该不会是遇见什么麻烦了吧？他们初来乍到，人生地不熟的，若是一不小心惹错了人，那可就摊上大麻烦了！何况以明哲的脾气，一言不合，便对人家大打出手，惹出这等祸事，也说不一定。韵儿忧心忡忡，只盼一切都是自己胡思乱想，明哲没有出事，只是俗事缠身，一时抽不开身，等忙完事，他便会出现在船上。

韵儿自我安慰，嘴上说着明哲没事，心里还是忍不住担心，明哲一天到晚究竟在忙些什么，神出鬼没的，前一刻还老老实实地待在这里，下一秒就不知道跑到哪里去了！韵儿严重怀疑明哲是故意支开自己，他一个人偷偷溜走，背着自己做一些见不得人的事，要不然他干嘛不跟梦然姑娘亲自解释这些事，偏要她代为转告。这背后一定藏有不可言说的秘密。可是现在找不到明哲，光凭猜想，便妄下结论，有些为时尚早。一切还是等找到明哲再说吧！

不过话说回来，明哲会跑到哪里去呢？虽然她以前没有离开过京城，但应天府就这么大，能去的地方就那么几个，想要找到明哲应该不是件难事，只是眼下宴会即将开始，她又舍不得就此离开，左右为难，略有恼怒，一时之间想不出一个两全其美的法子。

“明哲，你到底跑哪去了嘛！该消失的时候不消失，不该消失的时候玩失踪，你就不能考虑考虑我的感受？”韵儿埋怨道。

每次一到关键的时候，明哲就开始玩失踪，半天都找不到人，就说昨晚他们与天枢等人交手的时候，明哲就不知道跑哪去了，等打的差不多了，他才慢慢悠悠地走出来，就好像他只是一个路人，漠不关心。

等了许久，宾客皆已入座，把酒闲聊，只待游行开始。都这个时候了，明哲还是没有出现，韵儿彻底坐不住了，“明哲，你非要急死我才肯罢休吗？”

一直没有看见明哲的身影，韵儿心里七上八下的，连呼吸都不顺畅。她原本只想看看梦然姑娘的琴艺，却不料经历了这么多事，早知如此她就不该拉着明哲往这边走，老老实实找个过夜的地方，也好过此刻心里忐忑不安。

再三犹豫之下，韵儿还是决定下船去找明哲。正所谓琴可以随时听，但人只有一个。看不到明哲平安无恙，她心里一直惶恐不安，想要安心听琴，那是不可能的！

韵儿咬紧牙关，攥紧拳头，眼神之中流露出愠怒之色，“上次是玉雪，这次是梦然。明哲，你欠我的，何时能还清！”

韵儿正欲起身，身后却忽然响起一个熟悉的声音：“那便用此生来还！”

她转头一看，明哲不知何时竟悄无声息地出现在她身后，脸上还带着似笑非笑的表情。

“明哲，你跑哪去了？你何时上船的？为何我迟迟没有看见你的身影？”

“我一直都在船上，只是躲着你罢了，想看看你会不会为我着急？”明哲调侃道。

原来这一切都在明哲的预料之中，害得她瞎担心，还以为明哲遇到什么麻烦了！

“明哲，你就知道戏弄我！信不信我以后都不再搭理你了！”虽然嘴上说着气话，但韵儿心里还是挺欣慰的，至少明哲安然无事。

“我信！你无论说什么我都信！害得我家小韵儿白担心一场，都是为兄的错，你要打要骂，为兄悉听尊便！”明哲认错的态度倒是诚恳。

“算你还有点良心！”韵儿前一刻还在得意，下一秒就变了脸色，“明哲，你叫我什么？”

“我叫你韵儿啊！有什么问题吗？”明哲看起来很无辜的样子。

“不对！你明明说的是我家小韵儿，我何时成你家的了？”

“我绝对没有说过，肯定是你听错了！”明哲死不认账，拿韵儿寻开心。

看见明哲无辜的样子，韵儿开始怀疑自己：“难道真是我听错了？”

“纠结这个干嘛？无论是你家的，还是我家的，这又有什么区别？我不都叫你韵儿吗？”

明哲的话似乎有些道理，韵儿顺着明哲的思路，不知不觉便掉入明哲的圈套之中。

“好了，不说这些了！”明哲实在不想在这件事上浪费太多时间，便转移了话题，“我交代你的事办得如何？”

“你还说呢！若不是为了帮你办这件事，我的肩膀也不会受伤，这都是你的责任！”韵儿一开口便把所有责任都往明哲身上推。

“你受伤了？谁弄的？”明哲的语气突然凝重，身上散发着若有若无的杀气。

“受伤的又不是你，干嘛那么认真？再说这不过是件小事，你的语气就不能温柔一点吗？干嘛一副杀气腾腾的样子，不知道你这个样子很吓人吗？”瞧见明哲这副样子，韵儿还真怕他做出什么杀人偿命的傻事。

“伤了你，便不是小事！”气氛突然变的很压抑，韵儿心里说不出的不自在，她从未见过明哲对她如此上心，她甚至怀疑，眼前之人还是她认识的明哲吗？

“傻丫头，想啥呢？”明哲轻轻戳了一下韵儿的眉心。

韵儿不可思议般望着明哲，上下打量了一番，若有所思道：“你还是我认识的明哲吗？为何今日对我这么好？以前的你不是这个样子！”

明哲有些不理解韵儿的话，什么叫做他以前不是这个样子，难道关心她一下，便是换了个人吗？

“按你的说法，我不该对你这么好咯？”

韵儿摇摇头，略有伤感道：“我不是这个意思，我只是有些不适应罢了！这种话你只对鸢儿说过，对我却是只字未提，不过这也能理解，谁叫鸢儿是你亲妹妹，而我只是……”话到嘴边，韵儿却说不出口，莫名觉得心酸，她在明哲心里或许只是……说这些又有什么意义呢？

瞧见她失望的表情，明哲大概明白她心里在想什么，“干嘛说这些让自己不愉快的事？你是你，她说她，一味与她相比，又有什么意义呢？每个人都是不同的，便如秋天的落叶一般，永远找不到两片一模一样的落叶，你与她相比，她与你相较，争来争去不过是彰显两者的不同罢了，可是两者本来就是不同的，这样的相争根本毫无意义！韵儿，我曾许诺过你，只要你不胡闹，不随随便便耍大小姐的脾气，万事我皆可依你！便如这次画舫游行，我答应要让你坐上首席之位，就一定会做到！现在你不就坐在这个位子上吗？我答应你的事做到了，希望你答应我的事不要忘记！”

明哲摸了摸韵儿的头，朝着她微微一笑。

“明哲，你真好！”韵儿握住明哲的手，手心的温暖便如一股暖流，顺着她的手，淌遍全身。

“有你这句话，足矣！我还有事要办，就不在这里陪你了！等游行结束，我会来接你！”

韵儿瞪大眼睛，一脸诧异地望着明哲，“你不待在这里，你还要去哪儿？你不是叫我在画舫上等你，为何你刚来，便要急着走？这些都是你答应我的，为何突然改变主意？明哲，你是不是背着我偷偷做事，然后故意不让我知道？”

面对韵儿的质问，明哲都不知该从何处说起。临别前，他确实答应韵儿在游行开始前，他们一定会在画舫上见面，仅仅如此而已，并未说他要一直待在这里，现在面也见了，话也说了，明哲答应她的事已经做到，不能说是中途改变主意，言而无信。何况应天府书院那边的事还没有忙完，他急匆匆赶到这里，已是尽力而为。书院那边的事不可怠慢，明哲不得不回去，但把韵儿一个人留在这里，明哲又于心不忍，思来想去也没个两全的办法，真是叫他左右为难。