前面不远处便是应天府了，明哲背着韵儿也走了一段路了，是时候放韵儿下来了！明哲找了个没人看见的地方，慢慢放下韵儿，然后揉了揉腰，舒展身体，顺带活动筋骨。韵儿虽然不重，但整日背来背去的，一会儿上山，一会儿下山，任凭明哲体格再怎么好，长此以往也吃不消。

“韵儿，下次你还是自己走路吧！我实在没力气啦！”明哲说话有气无力的。

这几天明哲忙里忙外的，哪有什么时间休息！自此他们离开京城，明哲就没睡个好觉。前晚陪着鸢儿熬夜，昨晚守在韵儿身边，今日一大早便醒了，明哲觉得身体软绵绵的，浑身无力，再加上背着韵儿走了这么远的路，明哲差不多快猝死了！

“明哲，我可以叫你凌云吗？别误会，就今天！今日之后，我还是叫你明哲！”韵儿两只水灵的眼睛，殷切般望着明哲。

明哲的脸微微颤抖，敢情他说的话，韵儿一句也没听进去！明哲就不明白了，韵儿一天到晚到底在想什么，总感觉不在状态。明哲说这儿，她说那儿，两人不在同一频道。明哲扶住额头，一副生无可恋的样子，对于韵儿，他实在不想多说什么，她爱咋地便咋地，随她去吧！

“凌云也好，明哲也罢，你喜欢叫我什么，便叫我什么吧！”

韵儿喜上眉梢，一下子便精神了，“这可是你说的，不许反悔！”

“韵儿，我许诺你的事，何曾反悔过？”明哲挑了挑眉毛。

“凌云！”明哲还没反应过来，韵儿一下子便抱住他。

明哲是真的一点力气都没了，浑身瘫软，顺势便倒在韵儿怀里。

“凌云，你怎么了？你可别吓我！”韵儿看见明哲嘴唇苍白，头上的青丝又白了几缕，整个人虚脱无力的样子，顿时吓了一跳。

“干嘛大惊小怪的？我还没死呢！这几天消耗内力甚大，再加上没有好好修养，旧伤复发，整个人没有力气罢！休息一下便好，不必为我担心！”明哲背着韵儿走完这段路，已经消耗了他大部分的体力，他苦撑着跟韵儿说了这些话，连最后那点微不足道的力气也消耗殆尽。明哲实在撑不住了，顺势便倒在了韵儿怀里。

“凌云，那咱们现在去哪儿？要不回书院待着？等你恢复力气了，咱们再从长计议？”看见明哲整个人虚脱的样子，韵儿很是担心，顾不上别的，此刻她只想找个地方，让明哲好好修养一番。

“不可！”明哲当场便拒绝了韵儿的好意，倔强道：“我说过要带你在应天府好好游玩一天，怎可出尔反尔、言而无信？不必顾及我的伤势，不过是小伤罢，不碍事的！正所谓人在江湖飘，哪有不挨刀？这些我都习惯了！你扶我到那棵树下，我稍微休息一下便好了！”

“凌云……”韵儿还是顾及明哲的伤势。

“我的穹从不质疑我，乖乖听话，对我有信心！”明哲挤出一抹惨淡的笑容。

明哲还是那般倔强，不管韵儿怎么说、如何劝，明哲就是不肯回书院。韵儿拗不过明哲，只好按他说的做，扶他到那边的树下休息。明哲盘膝而坐，两只手放在膝盖上，闭上眼睛，静息凝神，调动全身真气，打通各处穴位。

“凌云，有什么是我帮得上的，你尽管说！”韵儿也想尽绵薄之力。

“你无需做什么，守在我身边即可！我腰间的竹笛，你先拿去，以备不时之需！”

“我有纯钧剑，何需你的寸光？你还是留在自己身上吧！”

“我知道你有纯钧剑傍身，但以你目前的剑术，对付六七品或许足矣，若是八品之上，那可难说喽！我还是不放心，寸光你先拿去，此可保你一时平安！”

韵儿似乎明白了他这话的意思，“凌云，你的意思是……”

“嘘！噤声！”明哲知晓韵儿已经猜出了他的意思，恐打草惊蛇，便叫住了韵儿，“我暂时不能确定他们的身份，只能推算出他们大概的方位。来者不善，善者不来。他们或许也不是什么好人！我现在运功疗伤，不可轻举妄动，这支竹笛与我无用，暂且交给你，若遇难缠的敌手，寸光可保你不受伤害！这是我许给南宫明的承诺！”

“凌云，那你怎么办？”韵儿现在担心的不是自己，而是明哲，他现在动不了，倘若那群人真不是什么好人，他一个人手无寸铁，怎么可能是那群人的对手？

“不必为我担心，山人自有妙计，隐者暗得玄机！”明哲脸上露出诡异的笑容。

与此同时，明哲口中的那群人，正朝着他们这边走来。这群人中，领头的是一男一女，随行者十来人，瞧他们的衣着打扮，青衣白衫、头戴发冠，布履长摆、腰挂佩剑，应该是来自某个门派。领头的两人走在前面，身后的弟子紧紧跟随他俩的脚步，不敢怠慢。

“师兄，前面不远处应该便是应天府了！待我们进入城中，不如找家客栈稍作休整，明日再继续赶路也不差呀！”

一路走来，他们只顾赶路，风雨兼程、披星戴月，从未好好休整一番，他俩倒是无所谓，但身后的弟子却远不能及，倘若继续这样下去，即便赶到了洛阳城，众弟子也累垮了！那还有什么意义呢？她作为师姐，理应为大伙考虑。

“师妹，道理我都懂，但我们此行乃肩负师门使命，怎可怠慢？此次论剑大赛群英荟萃，咱们天师门蝉联数届榜首，其他门派早已视我等为眼中钉肉中刺，想必轮到我们出场的时候，便是一场腥风血雨，方方面面的！”