“船家，您在这里划船多少年啦？”明哲的视线投向掌舵的船夫。

船夫有些惊奇，来这里游玩的客人，大多都是奔着睢阳湖的景色而来，特别是那种富家公子，他们花银子租船，有时身边还会带着几位如花似玉的姑娘，左搂右抱，船夫看到这幅场景，不言而喻，老老实实划船，也不多说什么。船夫先前看见明哲带着韵儿，误以为他俩也是那种人，便如往常一样，收了银子，便老老实实划船，什么话也不说。令他意想不到的是，明哲居然主动跟他说话，这还是他头一次遇到这种人。

船夫轻描淡写道：“少说也有十几年啦！”

“原是如此，晚辈受教啦！”明哲脸上带着捉摸不透的笑容，“晚辈有一不情之问，不知船家可否为晚辈解答一二？”

船家见明哲文质彬彬的，说话也很客气，与他之前遇到的那些人截然不同，欣然道：“小伙子，你想问什么便问吧！老夫不敢说知晓天下之事，但在这应天府内，老夫还是有些人脉的！”

“多谢船家！”明哲先谢后问，修养不言而喻，比起那种仗势欺人的富家公子不知强了多少，只可惜像他这种人少之又少，“晚辈想知道，最近应天府内可发生过什么怪事？或者有什么奇奇怪怪的人出入应天府？”

船夫想了想，忽然想到了什么，“怪事我倒没有听说过，奇奇怪怪的人倒是有！就在几天前，有一群身着黑衣的人来到了应天府，他们的衣着打扮超乎常人，所以我对他们的印象比较深刻。守城的官吏看见这群人，衣着打扮怪异，不像什么好人，一开始是不想放他们进来的，奈何他们掏出一块形似令牌的物件，官吏一看到那东西，神情慌张，不由分说，示意身后的士兵，放他们进去。这群人的行踪很诡秘，进到应天府后便四散开来，各走各的路，没人知道他们是从哪里来的，也不知道他们要去哪里。自从那日后，他们消失得无影无踪，仿佛人间蒸发一般，再也找不到他们的踪迹。大伙都认为他们已经离开了应天府，便再未提及这件事。”

“竟有这种事！”明哲惊讶道。

“谁说不是呢？那群人的来意不明，大伙害怕惹祸上身，便对这件事视之不见，我也是托人才打听到他们的身份，闻言他们是听雨阁的人，我当时听到这个消息，顿时傻了眼，双腿不听使唤，心里怦怦直跳！”看船夫说话的样子，不像是说谎的样子，难不成这群人真是听雨阁的人？

听雨阁，江湖上何人不知，何人不晓，它跟秣房很相似，确切来说，听雨阁与秣房都是一样的暗线组织，负责刺杀、收集情报、打探消息等一系列不为人知的勾当。只不过秣房隶属相府，再怎么说也是朝廷的机构，无论做什么都有相府撑腰，是合法的机构。听雨阁是江湖上的暗线组织，拿人钱财替人消灾，无论客人提出怎样的要求，只要钱到位了，一切都好说！这也是听雨阁延续至今的根本原因——它背后虽无朝廷势力，但有那么多江湖人士为其撑腰，朝廷即便想铲除听雨阁，也得掂量掂量实力，不然结果无非是鱼死网破，两败俱伤。

听雨阁阁主，江湖上无人知晓其名，就连他是男是女都不知道，跟别说他长啥样了！但他既然能操纵偌大的听雨阁，让那么多高手都心甘情愿听命于他，实力想必不凡！传闻听雨阁阁主随身带着一把剑，那是一把透露着寒意的剑，任何接近他的人都会感到一种刺骨的寒冷，仿佛置身冰天雪地、处寒风凛冽之中，若是意志不坚定的、修为尚浅的，难免冻毙于此剑之下。

听雨阁阁主行踪飘忽不定，身份始终是个谜，他可能远在天边，抑或近在眼前。他不在听雨阁时阁中事务交由他的三位亲信打理，这三位分别为松、竹、梅。松遇雪而不谢，竹经冬而不凋，梅花耐寒而发，此之谓“岁寒三友”。这三位无论是实力还是地位，皆非同小可，在阁中仅次于阁主，受万人敬仰。当然他们的身份和阁主一样，无人知晓，即便是身边亲信也不曾透露半分，只有阁主知晓他们的身份，他们的任务也由阁主亲自安排。只有阁主亲自下令，他们三个才会亲自行动，非阁主亲命便交给其他人去做，阁中高手亦可由此三者随意调动。

船夫提到“听雨阁”三个字，都是小心翼翼的，生怕走漏风声，引来不必要的麻烦，反倒是明哲摆出一副无所谓的样子，还搁这儿兴致勃勃地念诗：“少年听雨歌楼上。红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中。江阔云低、断雁叫西风。”（节选自南宋词人蒋捷之作《虞美人·听雨》）

“明哲，什么是听雨阁？”韵儿一脸茫然地看着明哲。她涉世未深，不知道听雨阁也属正常。

“没什么！就是江湖上一个组织罢了，和秣房差不多！”明哲说话轻描淡写，似乎就没把听雨阁当回事。

韵儿本来就没听说过听雨阁的威名，再加上被明哲这么一带，自然而然以为听雨阁是江湖上三教九流的小组织，没多大威胁。不过当听到明哲说听雨阁和秣房差不多，这倒引起了她的好奇心。

“那秣房和听雨阁，谁更厉害些？”韵儿天真地看着明哲。

船夫听见韵儿和明哲搁这儿议论听雨阁，心里害怕得要死，手里都捏了一把汗。这些年各种各样的人他也见过了，这还是他头一次见到像明哲这种不怕死的人——敢在背后议论听雨阁，他俩是活得不耐烦了吧？船夫不敢吱声，就在一旁看着。

“都差不多吧！各有各的长处，各有各的短处。秣房背后虽有相府撑腰，但它受制于朝廷，有些事不敢直接去做，只能依靠江湖上的一些组织；听雨阁不属于任何一派，也不受制于朝廷，办起事来就要方便得多，但有一些事，特别是有关朝廷的，听雨阁就不好插手去做。”

明哲不知如何评价两者，只能从中立的态度——有长有短，有优有缺。韵儿倒不这么认为，在她心里秣房还是比听雨阁厉害些，不然为何江湖上那么多人听见秣房的名字，皆闻风丧胆，看见刺杀课的人，纷纷落荒而逃？何况秣房的背后便是相府，这是听雨阁远不能及的！