“磨坊是什么地方？推磨的？”鸢儿一头雾水。

“明哲没跟你说过？”小穹愕然。

鸢儿摇摇头，“哥哥从未提过，不过自打来到京城，哥哥三天两头玩失踪，鸢儿到处都找遍了，就是找不到他，想来他应该是跟凌云哥哥去秣房了！”

小穹有些出乎意料，鸢儿的脾气，未免也太好了，换作她，凌云要是敢跟她玩失踪，她非得把相府掀了！管他什么理由，敢把她一个人留在相府，就算有爹娘撑腰，她也非得怄气不可！

“鸢儿，你不生气吗？”

“有点生气，但他是我哥哥！鸢儿不会跟哥哥闹脾气。”

“哪怕他把你丢在相府，你也不生气？”

“小穹姐姐，你还没回答鸢儿的问题，磨坊是什么地方？”

鸢儿岔开话题，她嘴上说着不生气，心里还是有点失望。从小到大，明哲从未瞒过她什么，即便有小秘密，也被她看得一干二净。明哲是什么样的人，她再清楚不过。她相信明哲不是有意瞒着自己，而是希望她不要掺和，有些事知道的越少，对自己越安全。

明哲的苦心，她岂会不知？只是她更希望明哲坦诚相待，她不需要明哲挡在身前，只需要他守在自己身边，不离不弃，仅此一点，她便知足。

这些年，明哲为她遮风挡雨，不论有什么事都自己扛着。哥哥已经够辛苦了，她不想看到哥哥因她而劳累，她也想保护哥哥，而不是成为哥哥的累赘。

秣房的事，小穹本不该多言，但话已经说到这份上，她也不好意思回绝。何况她方才答应鸢儿，把这些折子批完，便告诉她明哲他们去哪儿了。鸢儿叫她一声姐姐，她又怎忍心瞒着不说，既然已经选择抗下所有，也不差这一件事了，索性一并说出。

“秣房可不是磨坊，而是一个机构，集情报、暗探、刺杀、监察、编纂于一体，受命于相府的暗线组织。”

小穹娓娓道来，鸢儿听得津津有味，字里行间，渐渐了解了秣房的大致情况。

保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！这是秣房的初衷，也是秣房的宗旨，秣房一切行动，皆围绕于此，莫敢违背！

统筹大局，治理家国，上至京都，下至州府，凡大宋境内，皆有秣房之痕迹。秣房辉煌之时，甚至可以与计省二府平起平坐，但秣房不属于朝廷机构，仅隶属于相府，朝中大臣对此议论纷纷，有人说秣房不受朝廷管控，如未桎梏之猛虎，严重威胁皇权的威严；有人说秣房独立朝堂外，朝中之人不可涉及，严惩贪官污吏，维护朝堂秩序，此有奇效；有人说秣房非朝廷机构，却与计省二府平齐，枢密院和政事堂的官员皆不服气。关于秣房的言论，众说纷纭，一直以来，没句准话，皇上对此事也是犹豫不决。秣房便如一把双刃剑，用好了，铲除朝中的一些贪官污吏，维护廉政清明，此有奇效；用差了，秣房一旦失控，朝堂之内无人可制止，相权和皇权失衡，威胁统治，此有弊端！思来想去，取舍两难。

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。（选自元曲作家张养浩之作《山坡羊·潼关怀古》）

“汴河之水，源源不断，横贯京城，流向他方，一眼望去，不见尽头。朝堂亦如此。若放任不暇，自顾京城一地，目光短浅，结局无非藩王割据，龙困浅滩，那时战争再起，百姓苦不堪言，江山岌岌可危！唯有将自身势力遍布各路州府，统筹大局，州府方不敢造次，乱臣贼子亦不敢为寇，此可保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！”

监察台依官职大小进行划分，分为中央和地方两个部分，虽然监察的地方不同，但职责都是一样的——监察百官。

情报部笼络天下情报网，各路州府中，皆有情报部的暗线，上至官府，下至坊间，是天下公认的第一情报机构，即便是隶属朝廷的密侦司也不可与之匹敌。有了这些情报，即便足不出户，天下之事也尽收眼底，了如指掌。所以这些年来，即便爹爹没有离开过京城，依旧知晓天下大事，掌握朝堂的话语权，便是情报部的功劳。谍网庞大，稍有不慎，便会走漏风声，引来杀身之祸。相府便是情报部的最高机构，也是情报部的唯一掌权者，任何一个部门必须听从相府调遣、受其支配。相府之下便是四京的情报部：东京开封府即汴京、西京河南府即洛阳、南京应天府即商丘、BJ大名府即魏州，四京情报部由相府直接管辖，下设三十六部、七十二院，收集各州府的情报，加以编撰整理，再呈交给相府，故情报部亦被称作编撰部，兼任管理卷宗文书一职。

情报部称得上秣房的核心，监察台和刺杀课的情报皆来源于情报部。有了这些情报，监察台便有了那些贪官污吏的把柄，铲除朝堂之祸端，轻而易举。刺杀课执行暗杀任务，情报是必不可缺的，有些了这些情报，办起事来也就容易多了。除了情报，那些卷宗文书，也是重中之重，上面记载了秣房的秘密，也就是秣房之人生平事迹，这是唯一能证明他们身份的证据，一旦遇难，他们的卷宗便会封存，无人知晓他们的生平，连名字也不会留下，这是为他们的家人着想。

秣房牵连的人很多，得罪的人也不少，损害了大多数人的利益。不论皇亲贵族，还是朝堂大臣，对秣房都恨之入骨。在江湖上，秣房得罪的人有过之而无不及，听雨阁也常常挤兑秣房。慢慢的，得罪的人越来越多，处境也越来越危险，这便是秣房的弊端。

当然这还只是外人眼中的弊端，实际上的秣房千疮百孔，朝堂有腐败之官，秣房也有贪婪之人。这些人朋比为奸、一丘之貉，仗着自己在秣房的权力，嚣张跋扈、欺上瞒下，搅乱浑水，试图浑水摸鱼，一旦日子久了，秣房便会腐败。秣房的权力很大，有相府罩着，外人拿秣房没有一点办法，一旦秣房失控，谁也拦不住这头猛虎。刺杀课的存在，弥补了这个缺陷。心病终须心药治，解铃还须系铃人。外人管不了秣房，只有秣房管理秣房，刺杀课由此诞生。

刺杀课（同科）是秣房密不可分割的一部分，若是没了刺杀课，秣房对任一方势力的威胁便会大打折扣，秣房也就失去了威慑。刺杀课的刺客按九品中正制分阶，即八至九品为高阶杀手，听候首席差遣，执行秘密任务，从未有人见过他们的面目，因为见过他们的人都死了。六至七品为中阶杀手，执行一般的刺杀任务，铲除朝中党羽和江湖上的一些势力，或清理门户，杜绝腐败滋生。五品及其以下为低阶杀手，一般执行刺探任务，不担当刺杀之务。

特殊的是刺杀课最高统领不是相府，相府只是拥有其最高控制权，仅是下达刺杀任务，至于派谁去，如何刺杀，事后灭口，这便与相府没有多大的干系，而是由刺杀课首席操纵，她也是整个刺杀课中威望最高的人，凡是刺杀课之人无不敬仰，她一人撑起了偌大的刺杀课。现任刺杀课首席，乃九品上的高手，离宗师境界不过一步之遥。

刺杀课的威名，天下之人无不闻之丧胆，它是秣房最大的仰仗，也是相府最难掌控的一部分，试问刺杀课造反，天下何人可阻拦？即便是武侯也没有十全的把握拦下刺杀课，所以要想控制刺杀课，刺杀课首席就必须一心一意向着相府，否则刺杀课的存在便是一种威胁，不单单是对相府的威胁，更是对朝堂的威胁。

小穹特意强调了最后一点，生怕鸢儿没听懂。

“小穹姐姐，你说的我都懂，只是鸢儿不明白，秣房与哥哥有何关系？”

小穹扶住额头，差点气晕过去，“我的傻妹妹，姐姐都说的这么明显了，你还听不懂其中的道理吗？这不明摆着明哲加入了秣房，跟着凌云出去当差了！”

“哥哥加入了秣房？”鸢儿愕然。

“别跟姐姐装傻，你肯定听懂了！”小穹自觉已看破鸢儿的伪装。

“小穹姐姐，鸢儿没装傻，鸢儿真的没想到哥哥加入了秣房！”鸢儿委屈道。

她是真的不知道明哲加入了秣房，按理说，以明哲的性子，宁愿偏安一隅，也绝不会掺和朝堂之事，可自从到了京城，明哲就跟换了个人似的，连鸢儿都看不懂他。明哲整日跟着凌云进进出出，从不说自己去哪儿，她又不好意思问。若非今日小穹把真相告诉她，她是一点都不晓得实情。先前小穹说哥哥去了秣房，她还没当回事，觉得哥哥去秣房，只是帮凌云的忙，没想到哥哥竟然加入了秣房。