不等明哲回头，庭风一个箭步踏出，越过栏杆，向明哲袭来。两旁的弟子赶紧让道，生怕误伤自己。连韩勇都不是庭风的对手，其他人更没资格与他一战，敢挡在他面前，不是自寻死路，就是嫌命长，活得不耐烦了！在场每个人心里，对庭风充斥着畏惧。怪不得庭风被誉为宗门弟子之首，当之无愧！

明哲停下脚步，背对着庭风，“我帮了你的忙，你不感谢我就算了，还要对我出手，这算什么事？恩将仇报吗？”

“多说无益，看招！”庭风压根没打算跟明哲讲道理。

明哲那张嘴，就算再来十个人，也说不过他。跟明哲讲道理，纯属白费口舌，还容易被他带进去。庭风就是吃了亏，长了记性，才不接明哲的话。对付明哲，就六个字：多动手，少说话。不然就算嘴皮子磨破了，也斗不过明哲那张臭嘴。

明哲还没出手，清寒便先一步，挡在他身后。眼神冷酷无情，冷若冰霜，不过她的身材和样貌，都是无可挑剔的，不愧有仙子之称。一旁的弟子眼睛都看直了，目光一直在她身上，怎么也挪不开，深深被她那不凡的气质吸引，浮想联翩。

庭风落地，站在她身前，眼神中带有无奈与愤懑，“师妹，你还要护着他？”

听见庭风叫她师妹，众人恍然大悟，她就是天师门的二师姐，人称清寒仙子。怪不得看到她的第一眼，仿佛看到仙子下凡，那不食人间烟火、不染世间浊尘的气质，天下独绝。北方有佳人，绝世而独立。不愧是清寒仙子，当真绝艳天下！

不过话说回来，清寒仙子是天师门的人，与柳真传是同门，为何要帮一个外人？柳真传为何如此仇视此人，不惜刀剑相向？此人到底如何得罪了柳真传，叫柳真传如此记恨，招来杀身之祸。大伙议论纷纷，众说纷纭，直至此人开口，大伙方才安静下来。

“庭风兄，何必呢？就算要动手，也还没到时候。今日你也累了，不如改日再战。”

“你到底想耍什么花招？”

“你代表天师门，我代表天河山庄，你我各为其主。决赛之日，擂台之上，不论生死，一战方休，你看如何？”

“你觉得你能挺进决赛吗？”

“不试试，怎么知道？况且此时动手，你觉得有几成把握杀掉我？”

“你不过是个炼气，有什么资格在我面前谈条件！”庭风放出威压，强大的真气瞬间席卷了会场。不愧是元婴巅峰，就连主判台上那几个老家伙，也不是他的对手。

“你说的不错，我只是个炼气，确实没资格跟你谈条件，但我身后这位，可是炼虚初境，不知庭风兄有几成把握跟她对手？”

“她是炼虚，怎么可能？”庭风难以置信，在他的印象里，清寒和他一样，都是元婴。清寒什么时候突破化神桎梏，进阶炼虚？为何他毫不知情？还是从始至终，清寒都在隐藏自己的实力，他眼中的师妹，其实早已超过他！

大伙听见炼虚两字，也是惊掉了下巴。古往今来，又有几人能臻入炼虚？许多修士，穷极一生，连元婴这道坎，都难以跨过，更别说化神。清寒居然做到了，而且远胜庭风，这是多么不可思议的一件事！

“天外有天，人外有人，你做不到的，不代表别人做不到。在年轻一辈中，你的实力远胜于其他人，连那几个老家伙都不是你的对手，但也仅是如此。一旦遇到比你更强的人，你便会束手无策，韩勇便是一个很好的例子。仙途之上还有仙途，强者之上还有强者，故步自封，无异于井底之蛙。你的路还很长，不要把眼光放得太低。有句话说得好，最大的敌人，往往不是你的对手，而是你自己。纵使困顿难行，亦当砥砺奋进。别人可以跨过那道坎，你也可以，甚至可以做的更好。这是道宗叫我带给你的话，能参悟几分，全靠你自己。”

从始至终，明哲并未看庭风一眼。即便清寒没有出手，他也不担心庭风动手。他承认庭风的实力，但他也不是案板上的鱼肉，任人刀俎。经此一役，庭风有所长进。这些话是明哲临行前道宗特意交代的，对于庭风这个弟子，道宗有不一样的眼光。与清寒不同，庭风能有如今的成就，靠的是他自己。他没有清寒那般的寒冰之躯，也没有明哲那般的半神之躯，他完完全全靠的是自己的努力，这一点明哲也认同。对于庭风这个对手，明哲从未有过蔑视。他虽然狂妄自大，但他付出的努力，不比别人差。他的确有狂妄的资本，但这也是他修行路上的障碍。生于忧患，死于安乐。他遇到的对手太少，得到的成就太多，寄予厚望的同时，那种优越感只会让他固步自封。

“清寒、韵儿，咱们走！”明哲带着清寒和韵儿离开了会场，一路上无人阻拦，或许是害怕清寒炼虚初境的实力，抑或是庭风未开口，默许他们离开。

三人从会场走出来，一直沉默寡言，场面一度冷清。

明哲见两人始终不开口，率先打破了沉默，“你俩不是挺能说嘛！为何一句话都不说？”

两人还是没反应，自顾自走路，看起来心事重重。

明哲停下了脚步，深吸一口气，“我说二位，能不这样么？什么话都不说，是喜是悲，是悦是怒，非要我猜吗？我有哪里得罪了你们，你们非要这样折磨我。”

“师兄，我们不是这个意思，我们只是……”话到嘴边，清寒就是说不出口。

“打住！你们是不是这个意思，我不在乎；你们是喜是悲，我也不在乎。今日的事很多，也很难理清思绪。你们需要换个脑子，不要对刚才的事耿耿于怀，过去之事皆已注定，发生了就是发生了，谁也改变不了！有一天你们站在我这个位置上，会发现我活得比你们任何人都还要累上百倍千倍。我都不在意什么，你们又何必把心事揣在兜里，那样只会憋坏自己。”

“明哲！”韵儿轻轻扯了扯明哲的衣袖，“你真的要与他决战吗？”

“天师门是我们最大的对手，也是我们避不开的一道坎。”

“就算我们挺进了决赛，可连韩勇都不是庭风的对手，我们又有什么本事赢过他们？”

“还没到那一步，何必急着说丧气话？再说，清寒都没跟我抱怨，你着急啥？”

“师兄，我们为何非得这样？换种方式不好吗？清寒不是不相信你的实力，但炼气始终是炼气，你能在别的方面超过他，但在修炼境界上，你和他的差距，是天赋无法弥补的。清寒真的不想和你刀剑相向。如果有别的选择，哪怕再难走，清寒也会毫不犹豫选择另一条路。”

明哲双手叉腰，有些无奈，“为兄刚跟你说了一大堆，转眼的功夫，你就全忘了？”

“不是忘了，而是想的更透彻了！刚才发生的种种，清寒都看在眼里。若非师兄出手，他想要打败韩勇，确实是件难事。但师兄也看到了，只要给他一个机会，他的任何一招，眨眼之间便可取走对手性命。无论是七星缥缈步，还是九天一落式，都是道门绝学，他修行多年，早已将这些招式熟记于心，不敢说炉火纯青，亦可信手拈来。与他硬碰硬，只会自讨苦吃，师兄又何必以身犯险？结局已定，任何挣扎，只是在消磨时间。”

“我算是看出来了，你的意思是说，我不如庭风，他是元婴巅峰，我是炼气入门，境界上的差距，怎样也无法弥补，所以我一定会输，垂死挣扎，也难逃一死。”

“师兄，清寒不是这个意思！”清寒连忙否认。

“你就是这个意思，还有韵儿，你们都是这个意思！不要解释，解释就是掩饰，掩饰就是事实，事实胜于雄辩。我很不理解，你们口口声声说相信我，这便是你们的信任？真以为我是个瞎子，看不到你们脸上的表情？”

韵儿和清寒，彼此看了一眼，低下了头，一言不发。

“我承认庭风的实力，但我未必会输！即便他是元婴巅峰，那又如何？不到最后，谁也不知结局。我给他一个机会，也给我一个机会，男人嘛，还是刀剑上见真功夫。我也是过来人，什么大风大雨没见过，还不是照样活得好好的？所以说，收起你们的担忧，不要垂头丧气，也不要忧心忡忡，兵来将挡，水来土掩，没有什么大不了的，来就来嘛！再说，小清寒不应该希望我输吗？”明哲意味深长一笑。

韵儿有些茫然，清寒却变得不好意思，“师兄，清寒哪有！”

“你虽然嘴上叫他师兄，但他晚于你入门，如今人家后来居上，离你不过两个境界之差，相信以他的努力，很快便能赶上你，你得努力啦！”明哲拍了拍清寒的肩膀，“还是那句话，不论你想知道什么，还是想做什么，只要你能赢过师兄，师兄都依你。此次论剑大赛，不仅是宗门之间的对决，也是我们师兄妹切磋武艺，看看这些年，你们到底成长了多少！别以为仗着仙术便可为所欲为，为兄可不会让着你们！”

明哲语重心长说了一大堆，也不知道清寒听进去多少。