公孙接仰天而叹曰：“晏子，智人也！夫使公之计吾功者，不受桃，是无勇也，士众而桃寡，何不计功而食桃矣。接一搏猏而再搏乳虎，若接之功，可以食桃而无与人同矣。”援桃而起。

田开疆曰：“吾仗兵而却三军者再，若开疆之功，亦可以食桃，而无与人同矣。”援桃而起。

古冶子曰：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖以入砥柱之流。当是时也，冶少不能游，潜行逆流百步，顺流九里，得鼋而杀之，左操骖尾，右挈鼋头，鹤跃而出。津人皆曰：‘河伯也！’若冶视之，则大鼋之首。若冶之功，亦可以食桃而无与人同矣。二子何不反桃！”抽剑而起。

公孙接、田开疆曰：“吾勇不子若，功不子逮，取桃不让，是贪也；然而不死，无勇也。”皆反其桃，挈领而死。

古冶子曰：“二子死之，冶独生之，不仁；耻人以言，而夸其声，不义；恨乎所行，不死，无勇。虽然，二子同桃而节，冶专其桃而宜。”亦反其桃，挈领而死。

使者复曰：“已死矣。”

公殓之以服，葬之以士礼焉。

“何为二桃，何为三士？”

“故事我已经说了，你如何觉得，与我无关。”

“所有人在你眼中，都只是棋子，为达目的，你可以不择手段。”

“不要把我说得那么可怕，我从不觉得自己是个好人，但也绝不是一个臭名昭着的恶人。有些事我不说，不代表我不会做；有些事我说了，不代表我会做。评价一个人，要透过外表，看到本质。正如你看到的，就一定是真相吗？世人总说耳听为虚眼见为实，殊不知有时候眼睛也会欺骗你。暂且就说这么多，不久的将来，你们会知晓一切。”

“陆明哲，你到底要干嘛？”熙悦有些后怕。

“熙悦，这是你第四次直呼吾名，事不过三，我让你一回，要么叫我明哲，要么叫我凌云。”

熙悦冷哼一声，“这有什么区别？”

明哲微微一笑，“没区别，只是不想别人在耳边提醒我，到底是谁！陆也好，上官也罢，我要做什么不需要他人指手画脚。哪怕接下来的事存有质疑，我也以一人之力抗下！”

“你的意思是我让你掣肘了？”熙悦冷冷道。

“我从来不是这个意思，也不可能有这种意思！如果我能做好一切，决不会把你们牵扯进来，可惜我做不好一切，虽然不想承认，但事实如此，即便我想狡辩，也得有人信。”明哲自嘲道。

“做不好，可以放弃，为何还要执迷不悟？”熙悦质问道。

“熙悦，你听说过背水一战吗？汉将韩信率兵攻赵，出井陉口，令万人背水列阵，大败赵军。我已经没有退路了，不战便死，不生则亡！”

“你不给自己留退路，可曾给他们留退路？苦苦相逼，何必呢？”

“谁说我没给他们留退路？围师必阙，穷寇勿迫，这个道理我还是明白的。他们只需献祭一人便可保全自我，怎么说也不亏。百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。我这么做就是逼他们做选择，是为了保全自己，还是为了保全他人？”

他撒出手中的花瓣，随风飘散，冰冷的目光，透露着阵阵寒意，“古有二桃杀三士，今有两书废百门。仙门百家、江湖门派、朝堂朝野，鹿死谁手，拭目以待！”

熙悦自知说服不了他，也不费那口舌劲了，“你知道第一场比试是谁对谁吗？”

“该不会是天河山庄对阵天师门吧？”

熙悦板着一张脸，“你是巴不得他们输，对吧？”

“这是最坏的打算，也是最好的打算。如果遇见天师门，就不用费劲了，直接认输得了，我和清寒的约定正好一笔勾销！”

“恐怕你的期望要落空了，他们遇到的是五毒门，天师门首轮轮空！”

“五毒门是哪来的门派，没听说过！”

“我也不知道，不过听说很厉害，初赛之时，横扫一方，许多门派都不是它的对手。”

“厉不厉害，与我无关！我总不能一直帮他们，有些事需要他们自己解决。”

“第一场比试苍梧叶氏对阵上清派，你看好谁？”

“那还用说？当然是上清派！”明哲不假思索道。

“为何？许多人都看好苍梧叶氏，传言若不是天师门，论剑大赛的冠军非叶氏莫属！”

明哲冷笑道：“你又不是不知道，我跟叶氏有仇呗！当年若不是叶氏，我会站着淋雨？寒风刺骨的滋味，没人比我更懂！见我昏倒了，好心把我送回去，都是借口，不就是不想借人嘛！”

“你对叶氏的成见很大嘛！”

“不只是大，当年叶辰摆我一道，如今我必如数奉还！”明哲立誓道。

熙悦长叹一气，“一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”

“熙悦，该说的我都说了，剩下的便麻烦你了！”

“明哲，我能问你最后一个问题吗？你后悔吗？”

“如今说这些，意义何在？”明哲挤出一抹微笑，“既然做了选择，便别无他路，只能硬着头皮走下去，无论是对是错。世人总说，苦海无边，回头是岸。可对我而言，既然苦海无边，回头又何曾有岸？已行的事，终不能改变；已做出的决定，终不能收回。永不轻言放弃，希望总在前方等待。”

这是明哲对她说过的话，而今重温斯言，仿佛看到了曾经。

她望着明哲坚定的眼神，莞尔一笑，“既然你不悔，那我也无怨。至死不渝，此生不离！”

话音刚落，熙悦化作一道虚影，消失在他眼前。

现场的氛围，如紧绷之弦，双方蓄势待发，大战一触即发。

叶氏派出的都是门中翘楚，个个英姿焕发，身手不凡，单是手中的兵刃，都是取自上等之材，价值不菲。一身青绿色的劲装，绣上竹篁流水图，配上墨青色的玉带，流露出一派英气。这便是当年五大世家之一的苍梧叶氏，哪怕放到现今，百家之中，亦不知有多少人顶礼膜拜。

反观上清派，气势上亦不输于前者，一身青白色道袍，手握拂尘，面如冠玉，气质卓然，年少之意盎然，不落俗气，给人一种超凡脱俗的感觉。上清派虽非符箓之派，但其养生之学，在道门中，亦不知有多少人争相效仿。

两者皆是道门之榜，百家之礼，如今遇到一块，便如针尖对麦芒，气势上谁也不输给谁。这出好戏千古难闻，弄不好此届论剑大赛的榜眼，便要从两者之中诞生了。

叶辰坐在高台上，默默观望。他虽非有十足的把握，但还是有获胜的自信，毕竟除了天师门，剩下的宗门门派，不过是些平庸之辈。先前他还担心严陵韩氏，可从始至终，韩氏除了那个韩勇，其余弟子再未露面，就连韩煜也未曾露面。如此一来，叶氏入围决赛的几率，便多了一分。如今他只需静观其变即可！