苦海镇位于武当山和襄阳城之间的官道上,倚红楼是苦海镇唯一的风月场所,南来北往的江湖中人都会在苦海镇打尖歇息,而倚红楼,便是他们常常光顾的场所之一。
凝香带着秦欢走入一座人来人往的木楼,楼上长廊倚着许多穿粉色纱衣的妙龄女子,她们手执美人扇,美目顾盼,笑盈盈地望着街上来往的行人。
楼下大厅,一张张圆桌上美人作伴的男客饮酒作乐,欢声笑语不断。
红楼的老鸨是一位风韵犹存的美妇人,这妇人四处走来走去,或是对客人们笑脸相迎,或是冷着脸呵斥一些不懂规矩的姑娘。
秦欢低头跟在凝香身后,他很不适应这种地方,总感觉浑身都不自在,可此时他却别无选择。
刺鼻的胭脂味儿,撩人的女儿香,醉人的美酒,令人目眩神迷的纱衣女子。
一路走来所见的一幕幕,只看得秦欢面红耳赤。
“香香姑娘,您去哪儿了,二楼雅间的客人等您半天了,您快些上去吧!”
一个龅牙的黄脸龟奴满脸焦急的迎上来,躬身对凝香说道。
凝香瞥了他一眼,指了指身后的秦欢,使唤道:“这是我新收的伙计,你带他去洗洗身子,跟他讲讲规矩。”
龟奴偏头看向秦欢,板起脸露出不悦之色,“怎地还带个乞丐回来!”
“少废话,按我说的做。”凝香目光一冷,横了一眼龟奴。
龟奴嘟囔一声,不情不愿地挥挥手,示意秦欢跟他走。
秦欢低头跟着龟奴来到宽阔的后院,龟奴带着他走进一间柴房。
龟奴冷着脸道:“屋子都满了,你就住这儿,自去院中古井打水洗干净,免得惹恼客人。”
秦欢点点头,看了眼昏暗的柴房。
龟奴瞧着他脏兮兮的脸,皱眉问道:“小瘸子,你叫什么?”
秦欢还没开口,龟奴便截话道:“叫什么无所谓了,反正也没人会记得你,我就喊你瘸子,你没意见吧!”
“没意见。”秦欢抿嘴浅浅一笑。
龟奴哼了一声,背着手一双小眼睛厌恶地盯着秦欢,“我还有事儿要去忙,你洗干净了去厨房帮忙刷碗,我给他们打声招呼,懂了吗?”
“懂了。”秦欢点点头。
龟奴转身朝前院走,边走还回头叮嘱秦欢别惹事儿,否则打断他剩下那条腿。
后院很安静,除了几个跑堂伙计,几乎没有别的人进来。
秦欢打水洗干净了身上的脏污,重新穿戴好,卷起袖子来到了伙房外面,门口两只木盆里堆满了碗筷。
坐在矮板凳上,秦欢双手灵活地拿起盘子和刷子,一丝不苟地刷起碗来。
不断有人端来一堆堆碗筷,秦欢也在低着头不断的刷干净盆里的碗筷。
从早上到下午,没有一刻停止过,直到夕阳西下,木盆里又装满了油腻的盘子。
“吃点东西吧!”旁边传来沙哑而苍老的声音。
秦欢举着刷子,扭头看向一旁。
是一位消瘦的男子,穿灰袍,拴着围裙,发丝霜白面容沧桑,下巴上有一层短短的胡渣。
“碗还没刷完。”秦欢仰头望着他,轻声说道。
“没关系。”男子脸色木然地说,“吃饱了再刷。”
说着他转身走进伙房,出来时端着一大瓷碗饭菜,放在了门口台阶上。
秦欢咽了咽口水,扔下刷子,起身走到台阶上坐下,端起碗取下竹筷,嗅了嗅饭菜的香味,大口大口吃起来。
风卷残云狼吞虎咽,不消片刻光景,满满一碗饭菜就被秦欢吃得干干净净。
灰袍男子站在他身旁,目不转睛地盯着秦欢。
“饿了几天。”灰袍问他。
“三天。”秦欢放下碗筷,揉了揉腹部。
灰袍始终面无表情,声音也十分平淡,“怎没去偷抢?”
秦欢看了眼他,没有回答,走回去坐下继续刷碗。
刷到天黑,总算没有人再端来脏碗盘子,秦欢洗干净手倒了脏水,起身揉着酸软的膀子打算回柴房。
“等等。”灰袍男子喊住他,上前来塞给秦欢两个馒头两个熟鸡蛋。
秦欢接在手中道了声谢,头也不回地走向柴房。
柴房里有一张破床,秦欢摸黑坐在床上,伴着一碗冷水吃光了馒头和鸡蛋,歇息了片刻之后,盘坐下来不再多想其它。
这是个武力为尊的世界,此时唯一能让秦欢产生安全感的,只有最开始学会的“驭刀经”,几天前在武当山下,秦欢已明白要想拥有强大的实力,就得苦练武艺。
这几日他忍饥挨饿根本没机会修炼“驭刀经”,现在有了安身之地,秦欢自然要抓紧每一分时间来习练。
脑海中浮现出飞刀图,默念口诀,秦欢开始呼吸调节周身气息,调动体内的血气,从而改善自己的体质,达到炼体的效果。
驭刀经一共三层,秦欢只学到了第一层,余下两层功法还不知该去何处寻找,此时也只能先练着,将来的事,将来再说。
一夜无话,天亮时,昨日的龟奴便出现在柴房门口,大声催促秦欢出来干活。
盘坐的秦欢睁开双眼,举起双手用力握了握。
“果然可以,力量比之前增加了一些。”
秦欢眼神微微一喜,起身下床走出柴房,来到伙房外面坐下来继续刷碗。