弦月如勾,星夜璀璨,有流星飞过。
昏暗的山野田园,朝北遥望而去,远处是一片灯火辉煌的小镇。
空气中散发着青草的芬芳,一老一少并肩而行,走在田边小路,往一片山林行去。
“这段时间你在外游历,云氏兄弟依照约定,在这片山林里建造了一片训练营地,专门用来帮我们培养武士,现在营地的负责人是我的一个徒弟,为人老实忠厚,公子可以放心在此闭关冲击境界。”
说话的老人是乔不归,同时也是丐帮传功长老,当初帮秦欢补全降龙掌的重要人物,苦海镇的兴起他付出了很多。
“可有成效?”埋头赶路的秦欢问道。
负手而行的乔不归淡笑道:“时间太短能有什么起色,帮中弟子都是打小习武,能派到这儿来的,尽是些蛟龙帮内出身贫苦的人。也就是没路经习武的普通人,短时间内只能练一些防身的搏击之术,单论战斗力,还不如武馆里面那些少年。”
“那不是白费功夫么!”秦欢皱眉道。
乔不归道:“也不至于,教他们一些防身之术,平常上山打猎也多一分活命的机会,苦海镇的猎物贩卖收入还不错,江州附近的买家较多,这样也算是给他们找了一条营生之路。”
闲话间,老少两已经来到了树林入口的一条小路,路旁有一座盯梢的木楼,楼上挂着的灯笼随风摇晃。
一个青年猎人站在木楼上喊道:“是乔大爷来了吗?”
乔不归点点头应道:“老夫带帮主去一趟营地,你好好盯梢莫要大意。”
青年猎人一听秦欢来了,顿时精神抖擞,忙不迭地答应下来。
秦欢随同乔不归行入树林,走了片刻穿过昏暗的林子,眼前视野开阔了许多。
营地依靠矮矮的山包,粗木搭建的几间房屋,空地上栽了十好几根练功桩。
秦欢和乔不归走来时,月色下一个小男孩儿正在挥拳练功,一拳一拳地打在缠了粗麻绳的木桩,发出邦邦的轻响。
“元宵,你爹爹呢?”乔不归走上前笑眯眯的问道。
小男孩儿大概才十来岁,剃了短发穿着一条短裤,上半身拴着嘿嘿的小肚兜,粗布衣服缠在腰上。
他停止挥拳擦了擦汗,看了眼两人,啊啊地指了指苦海镇方向。
是个哑巴!负手观望的秦欢眉头一挑。
“哦,去给二爷贺喜了啊!”乔不归哈哈地笑了笑,来到元宵身边,摸了摸他的小脑袋瓜。
元宵一脸羞涩地嗯嗯两声,瞪着大眼睛,目光好奇地看向秦欢,啊啊地比了比手势。
乔不归温和地笑道:“这是帮主,你见过的,之前在襄阳老街,你和你虫儿姐姐还想拜他为师呢!”
元宵抓着乔不归的衣服躲到身后,偏着头怯怯地打量着秦欢。
“什么情况?”秦欢指了指问道。
“别怕别怕,帮主人很好的。”乔不归温言哄了哄元宵,扭头对秦欢说道:“前几年闹饥荒,我在路边捡来的一个孤儿,受了什么刺激不能说话,人挺机灵的,可惜成了哑巴。”
秦欢微微点头道:“怎么穿着肚兜。”
乔不归笑道:“快满十二岁了,女孩儿家家的,当然要穿肚兜了。”
“什么?”秦欢老脸一垮。
剃着寸头在月光下练拳的,居然是个小女孩儿,还是个不能说话的哑巴。
“快把衣服穿好,帮主面前不得无礼。”乔不归回头催促一句。
元宵慌忙把衣服解下来套在身上,拴好腰带,走出来对着秦欢拱手弯腰行礼。
秦欢望着一老一小,实在不知该说什么才好,这么小的年纪居然任其独自待在荒郊野外,也不怕出点啥事儿!
“行了,你回去忙吧,我找间屋子练功去了。”
秦欢挥挥手,有些事情眼不见心不烦,以他现在的身份,不适合去随便帮谁提拔谁。
乔不归又与元宵聊了会儿,便告辞离去。
营地里没人看守,周围栅栏上挂着许多晾干的兽皮,屋檐下挂着一排排熏干的肉,这些玩意儿送到城里卖了,能换来一笔不菲的收入。
秦欢行入正中间一间木屋,走进去反手把门关上,摸黑来到墙壁下找到火折子,将油灯点亮。
正打算凝神静心开始练功,门口忽然传来笃笃的敲门声。
秦欢面露一丝厌恶,走到门口,将厚重的木板门拉开。
元宵站在门口,手里拧着一张白乎乎的兽皮,左手捏着一块嘿嘿的石炭,仰头盯着秦欢。
“干什么?”秦欢面无表情冷冷道。
元宵吓得小脸僵住,一手拿兽皮一手拿石炭,站在那儿动也不动,傻傻地盯着秦欢。
“没事儿别烦我!”秦欢沉声说罢,嘭地一声把门关上。
小女孩儿站在门口吓得浑身一抖,低下头抿了抿嘴,擦了擦眼睛,转身几步一回头朝月光下走去。
秦欢背着手站在屋子中间,脑海中残留着那小小的身影,柔弱无助的眼神。
他撇嘴讥讽一笑,暗暗道:天底下的可怜人何其之多,我若一个一个去管,那我还活不活了!