弦月如勾，星夜璀璨，有流星飞过。

昏暗的山野田园，朝北遥望而去，远处是一片灯火辉煌的小镇。

空气中散发着青草的芬芳，一老一少并肩而行，走在田边小路，往一片山林行去。

“这段时间你在外游历，云氏兄弟依照约定，在这片山林里建造了一片训练营地，专门用来帮我们培养武士，现在营地的负责人是我的一个徒弟，为人老实忠厚，公子可以放心在此闭关冲击境界。”

说话的老人是乔不归，同时也是丐帮传功长老，当初帮秦欢补全降龙掌的重要人物，苦海镇的兴起他付出了很多。

“可有成效？”埋头赶路的秦欢问道。

负手而行的乔不归淡笑道：“时间太短能有什么起色，帮中弟子都是打小习武，能派到这儿来的，尽是些蛟龙帮内出身贫苦的人。也就是没路经习武的普通人，短时间内只能练一些防身的搏击之术，单论战斗力，还不如武馆里面那些少年。”

“那不是白费功夫么！”秦欢皱眉道。

乔不归道：“也不至于，教他们一些防身之术，平常上山打猎也多一分活命的机会，苦海镇的猎物贩卖收入还不错，江州附近的买家较多，这样也算是给他们找了一条营生之路。”

闲话间，老少两已经来到了树林入口的一条小路，路旁有一座盯梢的木楼，楼上挂着的灯笼随风摇晃。

一个青年猎人站在木楼上喊道：“是乔大爷来了吗？”

乔不归点点头应道：“老夫带帮主去一趟营地，你好好盯梢莫要大意。”

青年猎人一听秦欢来了，顿时精神抖擞，忙不迭地答应下来。

秦欢随同乔不归行入树林，走了片刻穿过昏暗的林子，眼前视野开阔了许多。

营地依靠矮矮的山包，粗木搭建的几间房屋，空地上栽了十好几根练功桩。

秦欢和乔不归走来时，月色下一个小男孩儿正在挥拳练功，一拳一拳地打在缠了粗麻绳的木桩，发出邦邦的轻响。

“元宵，你爹爹呢？”乔不归走上前笑眯眯的问道。

小男孩儿大概才十来岁，剃了短发穿着一条短裤，上半身拴着嘿嘿的小肚兜，粗布衣服缠在腰上。

他停止挥拳擦了擦汗，看了眼两人，啊啊地指了指苦海镇方向。

是个哑巴！负手观望的秦欢眉头一挑。

“哦，去给二爷贺喜了啊！”乔不归哈哈地笑了笑，来到元宵身边，摸了摸他的小脑袋瓜。

元宵一脸羞涩地嗯嗯两声，瞪着大眼睛，目光好奇地看向秦欢，啊啊地比了比手势。

乔不归温和地笑道：“这是帮主，你见过的，之前在襄阳老街，你和你虫儿姐姐还想拜他为师呢！”

元宵抓着乔不归的衣服躲到身后，偏着头怯怯地打量着秦欢。

“什么情况？”秦欢指了指问道。

“别怕别怕，帮主人很好的。”乔不归温言哄了哄元宵，扭头对秦欢说道：“前几年闹饥荒，我在路边捡来的一个孤儿，受了什么刺激不能说话，人挺机灵的，可惜成了哑巴。”

秦欢微微点头道：“怎么穿着肚兜。”

乔不归笑道：“快满十二岁了，女孩儿家家的，当然要穿肚兜了。”

“什么？”秦欢老脸一垮。

剃着寸头在月光下练拳的，居然是个小女孩儿，还是个不能说话的哑巴。

“快把衣服穿好，帮主面前不得无礼。”乔不归回头催促一句。

元宵慌忙把衣服解下来套在身上，拴好腰带，走出来对着秦欢拱手弯腰行礼。

秦欢望着一老一小，实在不知该说什么才好，这么小的年纪居然任其独自待在荒郊野外，也不怕出点啥事儿！

“行了，你回去忙吧，我找间屋子练功去了。”

秦欢挥挥手，有些事情眼不见心不烦，以他现在的身份，不适合去随便帮谁提拔谁。

乔不归又与元宵聊了会儿，便告辞离去。

营地里没人看守，周围栅栏上挂着许多晾干的兽皮，屋檐下挂着一排排熏干的肉，这些玩意儿送到城里卖了，能换来一笔不菲的收入。

秦欢行入正中间一间木屋，走进去反手把门关上，摸黑来到墙壁下找到火折子，将油灯点亮。

正打算凝神静心开始练功，门口忽然传来笃笃的敲门声。

秦欢面露一丝厌恶，走到门口，将厚重的木板门拉开。

元宵站在门口，手里拧着一张白乎乎的兽皮，左手捏着一块嘿嘿的石炭，仰头盯着秦欢。

“干什么？”秦欢面无表情冷冷道。

元宵吓得小脸僵住，一手拿兽皮一手拿石炭，站在那儿动也不动，傻傻地盯着秦欢。

“没事儿别烦我！”秦欢沉声说罢，嘭地一声把门关上。

小女孩儿站在门口吓得浑身一抖，低下头抿了抿嘴，擦了擦眼睛，转身几步一回头朝月光下走去。

秦欢背着手站在屋子中间，脑海中残留着那小小的身影，柔弱无助的眼神。

他撇嘴讥讽一笑，暗暗道：天底下的可怜人何其之多，我若一个一个去管，那我还活不活了！