马端喝了一口茶，思忖片刻：“桃山我前几日路过，都是些游兵散勇，今夜那几个汉子可不是桃山的人。”

王安石计下心头，问道：“马少侠的意思是，那个姑娘有意隐瞒着什么？”

“一个弱女子想来也没什么歹毒的恶意，即是王大人相求于在下，也算是我的荣幸。”马端眼中寒光一闪而过，“况且我凭手中三尺青锋，护送一个女子前去荆州，想来也不是什么难事，正好我也要回荆州，顺水人情罢了。”

王安石听完马端的话，不由心中一惊，一股寒意瞬间贯彻全身，这句话杀气凛然，若不是刚刚交谈甚欢，王安石真不敢将这个女子交与马端。

回到驿房，王安石传来了驿长，让他坐下。

“那姑娘睡下了吗？”王安石问道。

“睡下了，在中厢水字房。”驿长恭敬地说到。随即又小心地问到：“大人传我来，可有什么吩咐？”

王安石倒了两杯茶，推了一杯到驿长面前说到：“也没啥事，就是想问问你，你对马少侠了解多少。”

驿长喝了一口茶，思量了一下回到：“他比你们早半日到驿站，使的是荆州经略安抚使下发的驿券，我也不敢多问，能用这种驿券的人，多多少少和官府有些瓜葛。他之前没出现过在本驿，只带了一个包袱和一柄长剑，也没有说过其他什么。”

王安石听完驿长的话，猜得十之七八，既然能拿到荆州经略安抚使下发的驿券，那马端肯定不是歹人，只是身份不便宣扬罢了。

但是那领头的汉子听了马端的名字为何会那么惊讶呢？王安石也暗自问自己：马端到底是什么样一个人呀？

次日清晨，淡淡的迷雾笼罩着一切，江水潺潺东去，几只不知名的鸟儿在江边光秃秃的树枝上嬉戏打闹，驿站的炊烟和雾气融为一体，驿夫已经将马车套牢立在门前等候，一切都那么安静祥和。

王安石等人出了驿站，姚括早已架上了马车，打开了车门在等候。那女子默默地跟在王安石身后，已经换上了一件黑色的粗布棉衣，不知是哪个驿夫的换洗备用衣，明显大了一圈，腰间只好用一张褐色的皮革束了起来，一顶旧得泛白的布帽依旧掩盖不了她的满脸英气。

王安石回头说道：“姑娘，昨夜事发突然，还未问姑娘芳名。”

那女子回道：“我叫林菲儿，感谢王大人的救命之恩，如有机会，定会报答大人。”

王安石微微一笑：“林菲儿姑娘客气了，身为朝廷官员，这些都是我该做的。此去荆州旅途遥远，我这里有些盘缠你拿着，一路上多多小心。”

林菲儿囊中羞涩，也只好厚着脸皮接过了那钱袋子，沉沉的钱袋子，不会低于四百文钱。这些钱足够她赶到荆州了。

林菲儿刚刚收好钱袋子，马厩里一声嘶叫，马端骑着一匹白色大马，右手牵着一匹黄鬃马奔了出来。

策马来到王安石面前，低头看了看王安石身后的林菲儿，问道：“就是你要去荆州？”

林菲儿望向王安石，王安石马上解释道：“昨夜就是马少侠打退了追拿你的歹人，正好马少侠也要回荆州，我便斗胆邀他与你同行，一路也好相互有个照应。”说完又向马端介绍到：“马少侠，这是林菲儿姑娘，一路上有劳了。”

马端微微一笑：“王大人客气了！我想问问林姑娘可会骑马？我可没有马车。”

王安石心中一怔，马端这明显在刁难林菲儿啊。他也不好说什么，毕竟是有求于马端，只得看向林菲儿。

林菲儿眼角一挑，她知道马端有意刁难，戏谑地看着马端：“黄马我不会起，不过你座下的白马我可骑得比你好。”

王安石见林菲儿那么有底气，心里总算舒了一口气。

马端翻身下马，左手提鞭，右手在鞍上取下了奉校尉的长弓，把长弓递给了奉校尉：“昨夜忘记归还，真是把好弓！”说完把马鞭递给了林菲儿，做出请的动作。

林菲儿接过马鞭，翻身上马，左手提缰，那白马前蹄一扬，嘶叫了一声。林菲儿右手一鞭打下，白马吃痛，一跃而出，转眼便过了桥。马端拱手向王安石等人告别，翻身上了黄马，追了上去。