（本章开头接《剑影幽幽》第二十一章；不过本作与前作情节关联不大，人物也新增了许多，读者朋友可跳过前作）
初冬，晴日。开封城南郊的一片广茂树林内。
南郊的这片大树林，以杨树和杏树为主，当中还杂着一些小树。此时冬日，树木早已枝叶凋落，枝干光洁赤裸。北国冬冷，寒风吹起时，日光便显得娇柔不胜了。却是那昏黄日光下的林木，萧条中透着一些亮黄摄人的色彩，颇为壮美。
这昏黄茂林之下，一条土石马路东西穿过。残秋交冬时节，衰草凄迷，落叶满地。
马路乃是要道，路面上的土石被来往车马碾压打磨，日光照射上面时，似乎能够反射日光，显得光明透亮。
马路东头，一群七骑的人马正向西急驰。马蹄飞奔过处，哒哒声响，尘土飞扬。
人马分了前后两列，前面一列三人，后面一列四人。后面四人三十五六年纪，精壮汉子，劲装结束，各携兵刃。前面三人五十上下年纪，厚衣宽袍，面色沉稳。
前面三人中，居中者儒士模样，手中紧握一柄手腕粗细半丈来长的钢铁质地的大手杖，手杖前端乃龙首形状，口角张裂，栩栩如生。
这手杖灰黑杖体，乃镔铁铸就，质地精良，寒光生发，似忽不是寻常之物。左右二人中，左者持一柄宝刀，右者握着一柄三四尺长的钢鞭。
此时的七人面色沉紧，走马匆忙，似乎有紧要事务。
马路中有个小小弯道。这时弯道的西头也有十数个人马，也都是劲装结束，手持兵刃，不声不响地横档于马路当中。
人马领头者二人，五十上下年纪，左边一个手中提着一柄看着约摸四五十斤重的大钢刀，右边一个拿着一把制作精良的长软鞭。二人皆服饰华贵，目视前方，稳稳端坐马上，目光中隐隐透者一股肃杀之色，就好像那阴冷的北风，也丝毫吹动不得，也冷不到他们一样。
不片刻，转过小弯，东头这匆匆奔行的七骑人马，忽然冲出了小弯来。领头三个猛然瞧见前方有人，且是肃杀气色，不禁都大惊。
昂昂几声嘶鸣间，三人急急勒住了马缰绳。三骑骏马急踏几步后，纷纷停了下来。后边四人也急忙勒住了马匹，马蹄子在土石道路上急踏，引得一阵尘土纷乱。
七人停住后，西头的十数人目光都不约而同地望向那龙头手杖，便如同盗贼瞅见了值钱的宝贝那般。其时双方四丈远近，已然是剑拔弩张。
东头这边的领头三人，左边持钢鞭的那人四十五六岁，他急向右侧二人低声道：“他们什么人？看着来者不善！”左边持刀者是个头陀，五十来年岁，他道：“嗯，便是咱们的死对头了！”
那居中执杖的儒士模样的人，五十一二岁，他道：“看来咱们的行踪终究还是让他们给知道了…”他说时，手微微一紧，脸上显出了伤颓与不安之色。左边持钢鞭者也悲愤道：“一定是咱们这边又有人投敌了。”从这人的话看，他们一边似乎时常有人投敌。
右边持刀的头陀道：“家贼难防啊，都是一些没骨气靠不住的小人！”这人说时，脸上也掩饰不住愤恨之色。居中者痛定思痛，道：“该来的终究要来的，既然天意如此，我等唯有奋力一搏罢了！”居中者说完，左右二人便不出声了。
瞧着他三人的悲愤与不安面色，西面这边挡道的众人却是暗暗得意，就像如期截住了对手，心中正欢快那般。
双方对望片刻，西头这边居左执大钢刀的人，张口向东头这边居中执手杖的这人道：“于长老，你们还是把宝杖交了过来吧！或许在下可以跟司徒帮主美言你们几句，保了你们在帮中的权位！”
这边居中执手杖的儒士，神思微微一动，却不答话；他低声同左右道：“这陆坤与方兴平武艺都不在你我之下，他俩的身后一众瞧着也不是泛泛之辈，咱们这回恐怕难以抽身了…”
闻言，右边持刀者向这边的陆坤骂道道：“究竟是哪个王八蛋背信弃义，出卖了我们！”陆坤似乎是听而不闻，他厉声道：“根据我们丐帮的帮规，龙头宝杖该帮主所持，司徒先生既然是本帮帮主，你们为何还要窃取龙头宝杖！”
原来东头居中者拿的是他们丐帮帮主的信物——龙头宝杖。
这边的持钢鞭者道：“您陆长老所言甚是！汪帮主也是本帮帮主，而且汪帮主心性仁善，行侠义之事，却不像他司徒风谷诛除异己，凶残专横！本帮宝杖不归他，该归谁？”
居中执杖者与右边持刀者听这个同伴夸赞对头“所言甚是”时，心中一惊，想着他怎么赞同对头的话，跟着听到他后面的话，这才知到他的用意，其实是巧妙地讥讽驳斥对头，脸上因此露出赞许之色。
同时从他们的话可以看出，他们丐帮似乎是两个帮主正在夺权，处于内斗状态。
西头的陆坤二人脸色忽然转怒。陆坤道：“位由能者居之！就凭你这籍籍无名的后生小子也想替汪泉出头？如此看来，他汪泉真是无人可用啦！”陆坤说完，一旁的方兴平与身后众人都冷冷一笑。
陆坤看着有五十好几年纪，确实是比东头这边的执钢鞭者大许多。这边的执钢鞭者当即忍住陆坤对自己的轻视无礼，道：“汪泉帮主乃仁善之人，早晚会人心所向众望所归！”
陆坤冷笑道：“想得倒是好的，只怕那好日子你们是难以熬等得到了！”陆坤这一句倒是说到了对手的痛楚，方兴平不由呵呵一笑。
呵呵笑时，方兴平接住话头道：“汪泉仅是副帮主，凭汪泉的那点能耐，他定然兴不起什么风浪来！司徒帮主才是本帮真正帮主，他不仅武艺高强，智谋也是无人能及！我劝你们还是降服了吧，何必垂死挣扎！”
陆坤微微一笑，向居中执杖者与右边持刀者道：“于兄卢兄！所谓识时务者为俊杰，你二人还是交了宝杖，跟了司徒帮主吧！若不是当初司徒帮主闭关攻取混元内功与缩手掌玄关，他汪泉岂能窃得龙头宝杖！凭他汪泉的武艺与能耐，即使得了龙头杖，又能镇住如今丐帮的二十一堂口么？别痴心妄想啦！”
方兴平随口附和道：“正是呢！所谓一国不能有二主，你们满口的仁道忠义，却不识得大体，要随他汪泉分裂我们好好的一个丐帮么？”
东头居中执杖者道：“龙头宝杖是本帮前帮主王书文先生托人精心打制的！王书文帮主为了本帮大业，殚精竭力死而后已！司徒风谷虽有能耐，却太过凶残，当初要不是他诬陷伍帮主与颍州万安山庄的人勾结，他又怎么能坐得本帮帮主之位？”
“如今的汪泉帮主武艺虽不如司徒风谷，但他年纪最长，且为人耿直，行侠仗义，他才配有龙头宝杖！为了汪帮主的仁义，我等死而无怨！”左边持钢鞭者附和道：“正是！司徒风谷凶残专横，唯利是图，即使一时得意，又岂能长久下去？”
陆坤见他二人说得真切，知道他们心意已定，难以劝说，便转向于炳文右侧的持刀者道：“文军长老，你也是这个意思么？”
卢文军是个心直口快的头陀，他道：“少废话了！要取宝杖，便放马过来吧！”
陆坤冷道：“当真是不知好歹!”一旁的方兴平道：“看来今日一战，是在所难免了！也不必跟他们几个白费唇舌了，兄弟们杀了过去，取了宝杖，好回总堂去喝酒吃肉！”
陆坤面上虽平稳，心中却已抱定杀心，他向身后十来人示意道：“不愿效命司徒帮主的，格杀勿论！”
身后众人见陆坤下死令，齐声应了个“是！”字。跟着陆坤把手一扬，众人便各执兵刃，离了马背，向东头这边的于文炳等人飞扑了过来。
只听叮叮当当的一阵急响，又有几下马匹的嘶叫声。于炳文一方，除了他与卢军二人，其他五人皆被逼下了马背。同时这八九下疾速拼杀，双方各有人中招受伤。
于炳文一方，中招的是后边二人，陆坤一方，有四人被于炳文等人击中。于炳文与卢军因武艺高于众人，所以没有被逼离马背。
但经过这几下拼比，于卢二人惊觉，陆坤一方的六七个人手皆沉稳得力，倘若再有陆坤与方兴平二人助战，自己这方恐怕难敌。
一阵激烈对击后，陆坤一方的未受伤的六七个人手回落地面。眼看他们再要起身刺来，于炳文看到自身左旁侧的持鞭者道：“吴忠兄弟，是时候了，你赶紧去吧！这后面自有我与卢军长老抵挡！”
于炳文说完，吴忠点头应了一下，跟着于炳文扔出铁杖，吴忠扔出钢鞭；二人迅速交换了手里的兵刃。吴忠刚才一下退避，本就站身到了马路外围，他接过了铁杖，便驰骋轻功，向山林的前侧奔去了。
且说方兴平与吴忠站身马路同一边，他瞧见于炳文跟吴忠忽然交换了器械，顿时看出了其中道理来，道：“不好！那小子才是真正要带走宝杖的人！”方兴平说时，纵身向吴忠的身影追去。
方兴平堪堪纵出一二丈，后边的于炳文急地从怀中掏出了几枚铜钱。
陆坤早听说于炳文在本帮中有“闪电手”的称号，于是在炳文刚刚扬手时，急向方兴平呼叫到：“兴平兄弟当心背后！”
方兴平急忙回头，隐约见是两枚铜钱正朝自己极速打来。方兴平也晓得于炳文的名头，自然不敢大意。
万急之间，方兴平只得回手一下软鞭朝铜钱打来。方兴平在丐帮中有“第一鞭”的称号，鞭法迅捷有力。只见他刷的一下急打，击来的两枚铜钱成功被他打落。
与此同时，陆坤叫住方兴平一方路边的二人，道：“青山、陶圆！你二人轻功使得，速去追拿宝杖！”这二人领命，持了兵刃，急望吴忠追去。
二人追去时，陆坤生怕于炳文再打暗器，便离了马背，向于炳文飞扑而来。其时陆坤、方兴平、于炳文、卢军，同为开封丐帮十三长老之一，而陆坤在丐帮中有“现世金刚”的称号，四人中，他的功力稍有所出。
于炳文晓得这些，见陆坤扑来，自然不敢大意，只得执紧钢鞭，跃出来应战陆坤。接下一刻，二人于半空中，钢刀对钢鞭，疾速拆解了四五招。
其时二人性命相搏，招式虽然简少，劲力却是竭尽所能。每一招每一式都有劲风喷涌。跟着听得“铛”的一声剧响。凌空的二人迫于震动之力，各自弹开，落下了地面上。
与此同时，卢军也出手，与方兴平对拼。两人疾速交手几下，卢军钢刀被方兴平软鞭绞住，挣扯之间，二人同时急出一掌，啪的一声激响时，各自亦被震开了数步来。二人的兵刃随同被抛出落地。
手上一阵热辣后，方兴平二人几乎同时转头，跟着瞧见软鞭与钢刀落在丈来外林子边上，而且已经分开了。
二人自然想着抢先去夺取兵刃。方兴平见卢军要纵身去夺钢刀，恰巧脚下有个质硬的石子，便急摸了起来，以内劲朝卢军打去。
卢军自然也是防着方兴平，见他右手扬出，晓得必有东西。果然，石子急速飞来时，卢军一个跃身，跃到了前侧一棵梧桐树上。
卢军避到树上，瞧见方兴平已抢步到自己钢刀跟前，似乎是要夺走自己钢刀。
卢军知道自己没了钢刀，就像雄鹰没了爪子，他情急之下，奋力击出一掌，嘎啦一声急响间，一根断裂的大树枝朝方兴平头顶盖落下来。
方兴平听得风声，举头瞧来时，见是老大一片枝叶，已然要将自己当头遮盖。方兴平生怕枝叶纷乱之间，卢军会有什么阴招，便急地扬出双掌，朝盖下的枝叶劈去。
跟着呼呼几下声响，盖下的这一片枝叶被方兴平掌力击打，早已四下飞散。
枝叶纷飞间，方兴平见卢军已接住了一根断枝，正向自己击来。这树枝有如棍棒，虽然不是利刃，但强过赤手空拳。