薛敬并非有意而为，自己虽挡住了古不往这猛力而阴毒的一招，但瞥眼瞧那店伙计时，已见他滚在地上，不住地打颤，又不住地用右手抓挠身上茶水沾到的地方；啊呀啊呀的惨叫声中，又不住地喊道：“好冷好痒！——好冷好痒！——快救救我吧！”
瞧见伙计此痛楚情状，无恒与无耕长老念个“阿弥陀佛”时，对视了一眼，无恒低声道：“师弟你的枯禅功或许能一试！”无耕道：“我正有此意。”
枯禅乃佛门正宗内功之一，其功文中带火柔中带刚，其力绵绵不绝有如江海，能克制许多邪门歪道之术。但枯禅见功慢，不仅要修习者内功纯根基厚，且需长年累月修持苦练，方能成就。凡人有心浮气躁、急功近利或养尊处优等其中一样者，都绝难练成。无耕修习枯禅十数年，虽不至登峰造极，但也到了常人所难及之境。
无耕应了无恒那一句后，起身上去将店伙计扶住坐起，而后在左臂及胸背肩髎、天井、臂臑与云门、膺窗、天宗、魄户等要穴以禅功点了一遍，终又舒掌贴住伙计后心，将真气输入体内，消除毒气。片刻后，伙计痛楚渐渐消除，脸上神色也轻缓过来。
伙计这一难毕竟是因薛敬而起，又要顾及无耕两长老的颜面，薛敬早起身至无耕与伙计身旁。见伙计受了无耕枯禅功力后，痛楚消除，薛敬随口道：“这阴风毒掌着实厉害骇人，在下火阳掌力抑或泰山的其他掌功都仅能抵挡自保，难以从根祛除，幸得大师禅功神通，实乃万幸！”见薛敬有感激他解围之意，无耕道：“善哉善哉！我禅门以普渡众生救苦救难为己任，贫僧修习枯禅内功，总算有些用处！”伙计转好过来后，也忙地站起身对无耕点头哈腰地感激道谢。
古不往在隔桌看此情景，又留心听得薛敬与无耕的对话，心中对那“枯禅内功”倒是一惊，心想自己的阴风掌功修炼已数十年，方才这一击虽只是四五成的功力，但料想当今武林广众之中能化解祛除的绝不上五人，没曾想这佛家的枯禅内功竟然是自己的克星，当下心中既惊又怒。古不往虽心中惊怒，但也不敢立时发作，只盘算着日后思忖良策。
正想时，只见薛敬望过来，道：“这里多是无辜的平民与过往商客，古先生对在下有什么误会的，大可他日或另择他处，咱们再细细说道！”此时古不往对薛敬的话似听非听，心里正想：“若我那徒弟确是给他杀的，那我与徒弟的‘行功概要’十之八九是他拿了去了。但我神掌功的心法路数与他五岳等‘正派’的心法路数当是相悖的，他若是想炼我门的阴掌功，必然要舍弃他已有的本门内功，且在肌体发肤上也会有异样现出，他一个门外汉定然不知如何藏匿；瞧他方才的掌力，他本门功夫也有不小的造诣，也不见得会觊觎我门毒功。凭这几点，当下他必然不会去炼。”古不往这么闪念间，瞅见薛敬肌体须发都无任何异样，便料定那《行功概要》不在薛敬身上。
回神留意薛敬的话后，又见无耕枯禅功能克自己的阴掌功，且不知无耕功力的深浅，就怕冒然出手，讨不了便宜。这般思量后，古不往便哼了一声，冷道：“既然如此，那咱们便择个时日，别处去计较！”薛敬听了话，想是古不往有所顾忌，没有对自己缠住不放，心中的忧虑才消去了一些。
听到动静而赶来的掌柜见两边人虽暗藏敌意，但总算停了下来，双方正自举杯吃茶，掌柜脸上紧张之色顿去，又和悦起来。掌柜正要向伙计问话时，瞥见亭外道上停了两马。
众人也瞧去，见马上两人身着青衣，腰佩宝剑，薛敬从衣着判断，那该是华山两个较他低一辈的子弟。两个后辈，又非成名人物，薛敬自然不知两人的姓名，只见他俩下了马后，一面左右打量一面往茶亭这里边行来。
掌柜的见状，急步迎上，躬身笑道:“张李两位小师父，今日又值出山巡查啦！”那打头的一个见问，随口道:“可不是！这江湖说太平也不大太平，可不得留意着些！”一句吐出，便以盘问的口气问到，“这左右都没什么人生事吧？！”
想必这巡查的“师父”常来，掌柜的与他们熟识，听了话便从容不迫地笑道:“没事！这光天化日朗朗乾坤的，大伙儿都各顾各的营生，哪有能什么事！要说有事啊，就是这日头大了些晒了些，就怕久干不雨，庄家无收，那可真的就是大事了！咱们老百姓看天吃饭，最怕天旱成灾呐！”掌柜的说“没事！”时，心中不免想到古不往等人，怕惹这打头的起疑，便故意把话头引开。但掌柜的也不敢转头去看古不往与薛敬等人，只盼他们能体谅自己的话意才好，不要在自己这小店中折腾。
打头的见掌柜的堆笑附和、谈天论地，说得有些不着边际，急道：“您说的对！但那是老天爷的事，咱们凡夫俗子可管不着！您可别给扯远了！”掌柜的急笑应：“那是那是！”
打头的说时，已顺眼看去，正巧看见古不往和那个红衣藏僧。古不往相貌阴冷，藏僧虽随和，但显然深藏武艺、非同寻常，且两人的随从都佩兵刃器械，面露冷光。打头的看一眼，就觉着对方有来头，不大让人放心。
瞧时，打头的脱口疑道：“真的没事吧？这里乃是堂堂华山脚下，若有他人生事，您可别给藏着。”那藏僧和古不往听着话，又见对方望着自己，知道这是他们华山的地头，不可轻易出头，也不想被对方留意上，便把神色放缓，若无其事地边举杯吃茶边随口闲聊一些。
掌柜的随意扫视了一圈，堆笑道：“这不都茶客吃茶嘛，好好的哪里有甚事！小师父多虑啦！”打头的见古不往等有示和之意，也不好紧逼，这才道：“没事便好！”转而道，“不过话说回来，若有人生事，您可得第一时刻告知我们！”掌柜的急应：“那是自然！”
正事谈完，打头的随口道：“路过你这时，正巧口渴了，有茶不？”掌柜的马上笑道：“当然有了！这大太阳的，两位师父巡查辛劳，几口茶那自然是少不了的！”说时，转身对伙计道，“快去！给两位师父沏两壶好茶来！”那伙计快应一声，便又跑去了。
掌柜的忙收身指引道：“两位师父这桌稍坐！”打头后边的这个为人厚实些，拱手对掌柜的道：“又来打搅你啦，杨叔！”掌柜的道：“好侄儿客气个啥！辛苦你们了才是，三天两头的就得奔走查看，为咱们华山百姓保平安呢！”
掌柜说时，打头的已走过他身旁，看见了薛敬与姜含两人。打头的脑子快，片刻便认出两人，知他俩是同道中的掌门人物，恭维之心即起，忘记了坐下喝茶，上前问候道：“这不是嵩山姜掌门和泰山薛掌门吗？！”姜薛两人见他一下子就叫出了自己的家门，不由一惊。
姜含脱口道：“这位贤弟是？”这人躬身道：“晚辈姓张名爵，”又指身后那个道，“这是师弟李善衡。我俩同是‘华山剑师’谢无量座下子弟，华山掌门孟先谷是我们师叔。”姜含忙拱手道：“原来是当今剑法之得大成者谢无量先生高足！失敬失敬！”
姜含心知，张爵所说的谢无量是如今华山一门中剑法最好的一个，谢无量平素既喜欢钻研剑术，又练剑最勤，故在华山门内剑术造诣最高，被尊为本门“剑师”，他与孟先谷是当今华山两大高手，孟先谷长于气功和掌法，两人一同支撑华山一脉。姜含又随口问到，“不知师侄如何认得我等？”张爵笑道：“三四年前，我中原各派同上衡山抗击南越，晚辈正巧也在其中。两位掌门皆武艺超群，大放异彩，故而晚辈记得两位！”
薛敬见这张爵能说会道，又听他说是谢无量徒弟，想必能知谢无量与孟先谷等华山要人的去向，正好向他打听，便插话道：“师侄过誉了！”续道，“师侄来得正好，”又指向一旁的无耕、无恒道，“我与姜掌门，连同少林无恒无耕两位大师，正欲上山问候，同贵派掌门有事相商！”
薛敬见张爵似乎认不得少林无恒无耕两人，故而指他两人时，有引见之意。且说这张爵武艺虽平常，但口舌活络，黯于奉承事故，见无恒无耕俩，立马便瞧出两人武艺不俗，且看其年纪相貌，在少林门中定然有名望之辈。张爵马上恭敬道：“晚辈张爵见过两位大师！”无恒无耕随手作禅印，微微颔首示意。
薛敬继而道：“不知贤侄能否得便引路，或告知我等贵掌门与尊师的去向？”张爵道：“我师兄弟二人走山巡查已毕，正巧无事，便接引诸位上山去吧！”薛敬等的正是他这句，心中欢喜，道：“如此甚好！但贤侄两位口渴，咱们先过几口茶，再上路”。说时，伙计的茶水已到，张爵也不推辞，随口应后，便与他师弟李善衡吃茶了。
隔桌的古不往等人见对方同道人谈事，一边干呆着无趣，便与藏僧示意，结了茶钱，望外行去了。
张爵两人茶水过后，也引了薛敬等人，各自上马，进了关，朝华山赶去。
镇岳宫乃华山第一宫观，位于玉女、莲花（华山西峰）、落雁（华山南峰）三峰之间的山谷中，又称上宫。宫观所坐之山谷，松林荫翳，鸟语雎雎，清幽异常，使人忘世绝俗。
薛敬六人在张爵的引领下，一路策马疾赶，约于申时四刻进了华山山门之内。又经通报后，约申时六刻，见着了孟先谷和谢无量。且说谢无量名中的“无量”二字，易于给人气宽大度之感，然见其相貌时，发现他面额狭长，两腮里陷，加之他年岁较长，须髯发白，呈现的却是一副少见的奇人之相。薛敬之子薛祖华才二十几年岁，见谢无量相貌不禁心惊，想:“早听得身边人说，‘奇人必有异相’，这话倒是不假，今日算见识到了。”
双方碰面后，孟先谷旋即命人于镇岳宫安排筵席。
约申时末刻，孟谢与薛敬六人于镇岳宫内用膳。因双方多是修道或持佛之人，故而这晚膳都是些华山自制的简易素食。席间，双方也仅是随口谈些与茶饭有关的寻常话题。茶饭过后，孟先谷、薛敬等八人，朝西峰行去。孟先谷有意带众人上山，一是饭后玩赏，二是山顶上谈事，易于保密，不被搅扰。
此时张爵、李善衡早已退避，薛祖华作为唯一一个子弟辈，随在孟先谷等七人身后，不敢做声。薛祖华往上一望，只见那西峰陡峭挺拔，高耸入云；那峰顶远在云端，若隐若现。薛祖华心想：“咱们泰山的玉皇顶我也是经常爬的，眼前这山顶跟泰山玉皇顶想必差不多，现在都这般时候了，依眼下的脚程，哪里到得了山顶！早天黑了吧！”
薛祖华这么想时，只听孟先谷望着山峰道：“诸位！现下咱们就得动用轻功啦！不然可到不了峰顶！”谢无量也随口附和道：“就当茶余饭后，做做功课，练习练习也好！”薛敬道：“那便有劳两位在前面引路吧！”
薛敬语毕，孟先谷也不谦让，当即运起轻功，呼的一声，便如离弦之箭，朝山岗的枝头飞去了。紧跟着，薛敬、谢无量、姜含、陈元龙、无恒、无耕，当今名门正派的六大高手，齐齐动身，如飞鹰一般，也朝山岗的树梢枝头奔去。薛祖华在后观看，倒是大饱眼福。惊看得片刻，眼见众人远去，这才动起自身，尝试着跟飞上去。一口气飞到那众人落点的枝头，薛祖华已气急，心里方知，自己同他六人相比，少了二三十年的功力，是无论如何也消耗不过他们六个的，只得由他们先去。六人也心知肚明，这一次动用轻功，虽非比试，却也大意不得：用功太急，奔过头了不好，怕落得个无端出风头的名声；若气力不济，落后了也不体面。孟先谷作为领路的东主，心知自己得拿捏有度，身后众人气力用得是否畅意，全在自己。孟先谷心想，众人轻功的深浅应当差不多，便随着自己身体的运功，奔流自然地飞跨了上去。
薛祖华在后，见七人驰骋功夫，一会儿斜奔，一会儿直上；一会儿踩枝叶，一会儿踏山石；一会儿疾飞，一会儿漫游。七人停的山势高了，他就看得见他们，六人停的山势低了，他就看不见他们。直跟了二三刻后，薛祖华便被六人甩远，渺不可见了。
约四五刻后，七人到了西峰之顶。华山西峰为一块完整巨石，浑然天成。西北绝崖千丈，似刀削锯截，其陡峭巍峨、阳刚挺拔之势是华山山形之代表。
都落脚峰顶山石之上，孟先谷也额头渗汗，吞吐见急；又潜观众人，见他们也都面上冒红，微微有汗，心知众人此时感受，当同自己差不多。孟先谷便笑着开口到：“诸位功夫了得！这一路飞奔上来，恐怕都尽览我华山的景物山势了吧！”这一高手间的比肩飞驰，倒是畅快淋漓，众人身心已热，薛敬、姜含等“不错不错！极是好山好景！”—“山高山险，五岳第一！”—“痛快！痛快！”等等，纷纷脱口客套附和。众人说时，薛敬，悄悄留神一瞥，还不见儿子薛祖华跟上来，心中倒是有几分不自在。
孟先谷察觉薛敬神色，自然知道他担心年幼儿子，心中暗想：“偌大一个泰山派，想必不止你薛敬一个高手，你却偏偏带了乳臭未干的儿子来！活该他吃些苦头！”嘴上却笑说：“这里咱们都是功夫老练的晚辈，只贤侄祖华一人年少功浅！现下我等都登了顶，免不了得等一等他了！”众人随口“是是是！”地附和，跟着也都纷纷朝下边望去；望得片刻，却还是不见薛祖华身影。薛敬一旁暗暗观望，虽镇定自若，心里却已十分揪急，暗道：“这小子怎么了的，还不见上来！本是携你出来历练一些，见识些人物，你却不知争点气，非要弄得老子不好下台！”
薛敬正心急间，忽听谢无量脱口道：“看那，来啦！”姜含也笑着脱口道：“总算到啦！”
众人笑看间，只听呼呼风响，便见薛祖华朝眼前飞来了。扑扑几下轻响，薛祖华落脚山石上，早已汗流浃背，累得两眼发昏气喘如牛，连身子都直不起来了。薛敬一旁见状，笑也笑不出，骂也不好骂。唯有孟先谷、姜含、陈元龙等人瞧见那狼狈样，心中倒免不了暗自得意地笑了一笑。
随后，众人纷纷回神，极目远眺，只见四周群山起伏，落日云霞，如火如血；朝北眺望，黄河渭水，虚虚实实，若有若无。众人顿感万种俗念，一去而空。唯有薛祖华支撑着身子，吞吐之间，直等身上气血缓和过来，自然不能同他七人那般悠闲快意地观赏山色景物了。
看得片刻，薛祖华亦缓了气血来，孟先谷于云端峰顶间引路游行，也把话引到了此次相会的正题上来。
一旁的薛祖华，因内功较其他六人浅薄得多，刚要回神跟行时，猛觉身上热汗都已湿冷。跟着行了几步远后，渐渐感觉冰凉沾体，极是不适。难受间，薛祖华猛然醒悟：“糟了—！这山顶比山脚下要高出不知几千尺！都说高处不胜寒，现下太阳又已落山，因方才山谷中闷热，我御寒的衣衫没穿，现在怕是惨啦！”薛祖华默想时，忙得运起真气御寒，强撑着跟行众人，同时不住地想：“爹爹呀！你们都快些谈完，赶紧下山去吧！这鬼地方如此寒冷，我功力不如你们，哪里久待得住呢！”
本人想尽最大努力做好武侠创作，接续金梁代表下的中国武侠文化。而在这里最要感谢的是支持、收藏本作的读者朋友。本人还不是网站的签约作者，也是个新手，时下的推荐、收藏都很少，也不能同读者朋友们交流（其实也不知道有没有读者评论留言），可谓不容易。但无论怎样，支持本作的读者、喜爱武侠文化的朋友，本人非常地感谢。做好创作，不仅是本人对自己的承诺，现在也是对支持、收藏本作的朋友的承诺。
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