第44章 狭路相逢时，拼勇亦斗智
这边被围的龙生海连番拼斗，既疲累又无利刃，唐玉宣飞来时，他被四刀中的宋大贤和覃开山各划了一刀，正是左腿与右臂。疼痛间，龙生海真气涣散，顿时落了地面上。唐玉宣见状道：“速速将他制住了擒来！”二人领命，即刻落身去制住龙生海。唐玉宣此刻十分焦急，心知迟慢片刻，义兄司马艳风将有大变。杨轻尘亦杀了同他交手的宋广木，他见义兄司马艳风痛楚难当亦是十分焦急，只是他不知五毒教毒物如何解救，不敢胡乱出手。
正忧急间，唐玉宣已携了龙生海赶来，唐玉宣道：“速将水香散拿来！否则我一根根挑了你的筋骨，叫你求生不能求死不得！”唐玉宣说完，还不待龙生海回话，便一剑望龙生海的左手腕挑去。龙生海“啊”地一下惨叫，急止道：“别挑了！别挑了！我这就拿来！”说时，右手去怀中一探，摸出了一个小纸包来。众人闻得一阵清香时，隐约晓得，那该是“水香散”了。而后唐玉宣一把抢过，对另一侧的杨轻尘道：“二哥，你扶紧了大哥，我与他服药！”其时司马艳风痛痒难当，已止不住地颤抖，故而唐玉宣才要杨轻尘扶紧他。
杨轻尘将司马艳风扶紧后，唐玉宣才将水香粉一点一点地往司马艳风口中倒去。司马艳风口服了约半小包，缓缓咽下去后，才止住了颤抖。又过得一阵，水香粉于司马艳风体内化解尽净后，司马艳风才缓过了气来。
司马艳风幽幽望着唐玉宣道：“玉宣妹子，若没有这解药，或是这解药迟来半刻，我会怎样？”唐玉宣十分歉疚地道：“倒不会怎样，只是痛痒一二日后，身上和颜面上会落下许多暗红麻斑，终生不散……”司马艳风闻言大惊，道：“那还得了！那不是如同鬼怪一般骇人么！不说别人，我自个儿瞧见，亦给吓死啦！”其实司马艳风脸面上已浮现了些许麻斑，饶是杨轻尘镇定，望见麻斑，再想到唐玉宣的话，心中亦打了一个冷颤。唐玉宣急道：“不过有了这水香粉的解药，便不会了。歇息一二日，毒物自会消散的。”
司马艳风道：“还要歇息一二日？”唐玉宣无奈道：“正是如此。你身上已有暗斑浮现，若此时动武，暗斑恐难以消散尽净。”司马艳风听得自己面上已生麻斑，不禁又一惊，道：“我面上已生麻斑了么！那可如何是好？不会一直留在面上罢？”唐玉宣急宽慰道：“不会的！接下去的路途，你便安心歇上一二日罢，若不动武，一二日后那暗斑自会消散的。”杨轻尘道：“正好由采文和艳雪照看你一二日。”郭才文和司马艳雪，一个是司马艳风的妻子，一个是司马艳风的胞妹，二人此次都来了黔地。二人立身处本距这前头较远，前刻听得围观的众人说，司马艳风似是中了厉害毒物，二人便十分的不安，而后众人避让，二人便行了前来观望。行军时，唐玉宣和艳风、轻尘等人为着她二人的安危，不允她二人行来前头。
艳雪、采文二人近前探望时，司马艳风便由二人搀扶着往后行去了。行不几步，司马艳风回头望唐玉宣道：“可别忘了无刃剑。”唐玉宣“嗯”地应了一句，转身将无刃剑拾了起来。
此时，敌手或死或伤，已不剩一人，远远退避两旁的四五百人，又都是情愿降服于唐玉宣的教众。这四五百人众中，有七八个弓主，当中唐玉宣识得的，亦有二三个。唐玉宣当即问话道：“你等可有人知晓郑渊的下落？”当中几个弓主犹豫片刻，终于张口道：“郑渊已知悉教主您不日会攻来黔地，他已齐备了所有人马，严阵于夜郎县城教廷之外等候！城郊亦布满了郑渊的眼线，教主您一旦进入城郊，恐怕……恐怕……”唐玉宣见这弓主神情不安，似有惧怕自己怪责之色，便道：“你有话直说，本座不怪罪你！”于是乎，这弓主续道：“城郊已被郑渊牢牢把控，教主你冒然率队进入，恐有即刻被他围住之危！”这弓主说完，即低下了头去，不敢直视唐玉宣。
唐玉宣晓得此刻振奋人心乃是极重要的事，便朗声道：“本座既领军攻来，便有取胜之心！本座忧者乃是寻不着他郑渊老贼的下落，却不是他把控教廷，人多势众！如今既明了郑渊之众便在教廷之中，本座便再无忧虑了！今日便向夜郎县进发，今夜于县境扎营，明日迎击郑渊之众！”众人闻言，知是唐玉宣心思铁定，便齐声应了句“是！”
于是乎，司马艳风同司马艳雪归队后，唐玉宣向众人道：“你等都归队随后，同本座一同杀往教廷去！”两边人众闻言，都齐声道了个“是！”唐玉宣当下对队伍整治了一番，将司马家的武士调去了司马艳风一处，护卫司马艳风周全，令他安心养身，又将武当的一众子弟调来了杨轻尘身后。新降服的四五百众人分作两部，一部二百来人行在最后，一部三百来人行在最前头，由向廷桢、覃开山、宋大贤三人领头。唐玉宣、杨轻尘、赵晚晴、石冬月、夏冰、韩丹等人行于三百人之后。这一番整顿后，众人沿着无刃剑划过的路面，举步挺进。
且说九月初九日当晚会议过后，薛忍即依照唐玉宣之令，在五圣教员中找寻了两个武艺较好的弦主：罗长保、宋飞燕。罗宋二人三四十年纪，进五毒教廷已十来年，去过五毒教廷东面六里处的孔雀洞数次，周边地势已知晓。次日清晨，薛忍便携了罗宋二人并陈齐湘，共四人抄直近小路望教廷所在的县境飞身奔去。
四人轻功了得，这日申时便潜身到了驼子崖下。那驼子崖约三十丈宽七八丈高，崖壁陡峭，可见崖壁下方有个七八尺高的洞口，洞口里侧隐约可见灯烛之光。洞外辟出了个二丈来阔三丈来长的土石场地，场地上筑起了几间草亭，草亭中有一二十个兵士在里边或站或坐，显是看守山洞的人手。草亭外侧一条二三尺宽的土石小路自洞口外逶迤而去，兴许是长有人员来往，土石小路修整得光洁新亮。
观望间，薛忍喜道：“照此情形，该是有人的罢！”宋飞燕道：“不错！出教廷前，石护法正是囚禁在此！”罗长保道：“该是不错的！只是没有钥匙，纵是咱们将守卫都杀了，亦打不开铁锁。”薛忍道：“石护法是给铁锁锁着的吗？”罗长保道：“这倒不是。上锁的是一道大铁门。”宋飞燕道：“刀主彭正祥乃是郑渊的女婿，郑渊篡教后，令彭正祥专心看守此洞，听说铁门的钥匙便是在彭正祥手上。”薛忍道：“那彭正祥现在何处？”宋飞燕道：“这群看守兵士的头领该是晓得的罢！”罗长保道：“宋弦此话在理。”薛忍道：“好，我四人便过去罢！制服了那领头的，而后再设法逼问他钥匙的所在！”宋飞燕等人闻言，都应了一声。而后四人执紧手中长刀，纷纷起身，以极快轻功朝洞口杀去。
其时看守的一二十人全不预料今日有敌手来袭，故而不十分防备，及至薛忍四人飞身而来时，众人俱皆有些惊慌。又者薛忍武艺高强，刀法凌厉，且不说陈齐湘与罗宋二人，仅薛忍一人，片刻拼斗下来，便杀伤了敌手七八人。陈齐湘三人又各杀伤了二三人，敌手便只剩四人了。这三人中领头的却是个四五十年纪的弓主，颇有些武艺。四人且打且退，已被薛忍四人迫近洞口中。眼看十分紧急时，猛听得这弓主对身旁的副手道：“速去一人，放开石门！”
薛忍等人听闻此话，正思索着“放开石门”为何意时，这弓主却拼死一般地急功上来。薛忍等人全力应对时，弓主身旁的一名副手身子一闪，夺步到了洞口里缘下，薛忍等人见状，几乎同时醒悟过来。却不想，已迟了，只见那副手抽出一个小钢锤，而后对准里缘下的突出寸许的钢棍使力一下击打。轰轰声响中，那副手又身子一避时，便见洞口里侧，一道瞧着极厚重的大石门降落下来了。而后嘭的一声重响，大石门稳稳地抵在了洞口的地面上，有如泰山压顶一般，瞧着绝不可动摇。
薛忍见状大急，使出全力，几下将弓主等人杀败后，一刀抵在这弓主胸口上，逼问道：“快说！如何开启石门！”这弓主其时受伤不轻，已然只剩半条性命，他却阴阴一笑，道：“彭刀有令！若遇强敌突袭，便降落石门！石门万斤之重，一旦降落，便无开启之法！”薛忍闻言，脑中嗡的一响，他本以为自己武艺超群，又有陈齐和宋罗三人助力，必然能顺利救出护法石顺临，却不想落了个功亏一篑的结果，心中当真气不过。
薛忍大怒之下，尖刀一把刺进了这弓主的心窝去，这弓主也便断了最后一口气。与此同时，陈齐湘三人也杀伤了其余的三五个敌手。薛忍几步抢至石门跟前，伸出双掌，运出丹田气劲，望石门上使力推了一推，纵是薛忍有一掌折倒大树的能耐，望这大石门上击打时，也只微微震动了少许，落了些尘土，大石门仍旧毫发无损。薛忍心急时，宋飞燕三人亦行近了石门前来。宋飞燕道：“我四人且一齐出掌试试！”薛忍应了一声，而后四人正身挨近。站定时，薛忍道：“我数三下，咱们一齐发力！”跟着，薛忍一二三声数毕时，四人八掌一齐往大石门击去。只听轰的一下巨大闷响，石门左右上下连同石洞之中，似乎都动了一动，石门却仍不见破裂。
薛忍忧心道：“如此发功倒是行！却是怕石门碎裂时，洞中亦踏了！”罗长保上前一步，手拍石门正中处，道：“需得有一柄极重大的斧头往这当中劈坎，将石门劈碎才行！”宋飞燕道：“却哪里来那般重大的斧子？”陈齐湘闻言，忽道：“对啦！教主那里有无刃重剑！都说无刃剑无坚不摧，再有内功高深者运使，或许能破开石门！”众人闻言都喜出望外，道“极是！”、“可以一试！”。而后四人商议几句，留下宋罗陈三人看守石门，薛忍一人飞身回教主唐玉宣处寻求无刃重剑。
薛忍奔回后，即依着唐玉宣行军的大道一路追寻。待唐玉宣等人于古松林下杀伤了林大海等人，又降服了七八百人众，正往前行军时，薛忍以轻功从松林枝头追赶上来了。众人聚首仰望时，见薛忍望队伍的最前头奔了去。
见到教主唐玉宣，薛忍便落身了下来，而后疾速赶上，众人见是薛忍，亦不拦阻他。薛忍奔走不片刻，即至唐玉宣跟前，薛忍躬身拜道：“禀报教主！囚禁石顺临护法的孔雀洞已被一道厚重石门封住了！属下四人，不能破损石门，属下斗胆，恳请教主派遣一人携无刃宝剑前去，以破开石门！”唐玉宣道：“那孔雀洞无人看守？”薛忍道：“有个弓主领着一二十人看守，都被咱们给杀了！”唐玉宣应了一应。又听薛忍续道，“却是我四人都不曾预料，那孔雀洞会有厚重石门封锁，以致如今进去不得！还望教主恕罪！”薛忍说罢，又埋头一拜。
唐玉宣道：“不知者不罪。正巧此时我司马兄长受了毒伤，不能动武，这无刃剑确是无人摆弄。你拿去，救出了石右护法，务必再奉还回来。”薛忍本以为唐玉宣会派遣一个心腹之人，携着无刃剑同自己前去，却不料唐玉宣却径将无刃剑借与了自己持有。薛忍心中欣喜时，急地又拜道：“属下必定完璧归赵！”唐玉宣将无刃剑望薛忍递去，薛忍双手接过，遂又转身奔去。
此时薛忍距孔雀洞约二百里，乃时寻常百姓满满一日的行程。薛忍虽有轻功，但他来回奔行，加之途中歇息，故而亦耗费了一日的时光。薛忍持无刃重剑飞身至驼子崖下时，已是他自此崖离去后两日的未时。薛忍奔近，本以为陈齐湘三人会在洞外安然守候时，却是听得洞外叮叮当当的兵刃拼斗之声激响不绝。
薛忍猛然醒得似有变故，便急奔上，早望见陈齐湘三人已被四五十敌手围住，隐约可见竭力抵挡的三人已伤痕累累。薛忍望时，已飞身落在了洞外的草屋顶上。围住陈齐湘三人的敌手本来洋洋得意，料想制服三人已是十拿九稳之事，毕竟拼杀至此，己方亦死伤了五六十人众。
敌手正要制服陈齐湘三人时，猛然望见身后草屋顶上站着一人，还持着一柄较寻常刀剑重大好一些的宝剑，不由一惊。而陈齐湘望见是自己的未婚夫婿归来，亦是自己三人得救，心中自然欢喜。本来陈齐湘三人岌岌可危，都寻思薛再迟些到来，自己恐怕便见不着他了。
敌众一惊时，薛忍有意无意地问到：“你等可愿归服于唐玉宣教主？”众人领头的是个弓主，这弓主道：“我等只知郑渊教主，其他什么人，一概不知！”薛忍原来没多少耐心，又急切想摆弄一下手中的无刃宝剑，毕竟此剑厉害，盛名广传，武林高手都喜得一试，此刻听得这不知天高地厚的弓主出口无礼，便冷冷一笑，道：“你等既不知好歹，便让你等试一试无刃宝剑的厉害！”薛忍说罢，众人面上一紧时，便见他挺出巨剑，刷地一下朝站身底一些的众人劈来。
剑气喷涌，瞬息而至。众人之中，除却了那个弓主及左右几个手疾眼快的副手飞身躲过外，余下三四十人瞬间或死或伤，倒去了一片。不过无刃剑气不长眼，薛忍生怕伤及陈齐湘三人，距她三人近的十来人却是安然无恙。而后陈齐湘三人反守为攻，纷纷挺起手中长刀，向十来人杀去。陈齐湘三人虽受伤不少，但此刻斗志十足，亦忘却了身上伤痛，杀得那逼近的十来人，不住退却，以至接连受伤倒下。与此同时，薛忍持无刃剑向那弓主及左右几个副手杀去。
那弓主及左右几个副手首次遇着无刃剑，惊慌之间更不知如何应对，故而薛忍左一剑右一剑，顷刻之间，那弓主三四人便已精疲力竭，而后纷纷惨死在了薛忍的剑气之下，而薛忍回身之时，陈齐湘三人还剩着几个残敌未灭呢。薛忍挺剑迎上，不动无刃剑气，只以寻常招式，几下便摆平了那几个残敌。敌手死尽，薛忍急向三人问道：“你们受伤不少，还能挺受得住不？”宋飞燕道：“薛弓主你归来前一刻，忽然来这百多人！我三人寡不敌众，险些便要抵挡不住了！”薛忍宽慰道：“却是我来迟，你们受累了！”罗长保道：“我三人避开一些，现下便看薛弓主你手中宝剑能否劈开这大石门了。”罗长保说时，宋陈二人皆不出声，直想着薛忍能否劈开眼前的大石门。而后三人远远避开，薛忍持无刃重剑站身到了石门正中外侧的丈许之处。
陈齐湘三人紧紧观望，薛忍亦知成败在此一举，双手握起了无刃重剑，又运出周天气劲于双臂后，便望住石门正中稳稳地一剑劈了过去。刹那间，便如一道电光闪过，跟着轰然一声响动，又是整个山洞震得一震时，那厚重石门果然碎裂了。陈齐湘三人望见大喜，罗长保道：“这宝剑的气劲果然非同一般！”宋飞燕道：“不错不错！这一剑使得恰到好处！若石门炸裂，反倒不好！”陈齐湘亦欢喜道：“薛郎，你再使出寻常的一二剑，这石门便破啦！”薛忍听得陈齐湘激奋间，竟呼叫自己薛郎，心中不由大为欢喜。旁侧的罗宋二人听得言语，一时亦喜亦羞。陈齐湘猛然觉出自己“失言”，羞红着一张俏脸时，早低下了头去。毕竟有罗宋二人在侧，薛陈二人不便表露心中欢喜，见陈齐湘低下头去时，薛忍抑主心中私情，再次挺剑望石门劈去。这一剑，薛忍自然不是全力，嘭的一声响后，那原本碎裂的厚重石门果然破开散落了，东中烛火隐隐透射出了一些来。四人一喜，跟着乃步行入。
原来石顺临乃仡佬族中极有声望的人家，她虽被囚禁山洞，但众人不敢怠慢，洞中烛火昼夜燃烧，亮如白昼。薛忍四人行不片刻，果然望见洞身狭窄处，有一道铁门拦阻住了。石门里侧是装饰得如同大家卧房一般的一个石室，室内石床上盘膝坐着一个六十来岁的老妇。老妇着苗家衣衫，闭目打坐，若无旁人。
四人行近，罗长保、宋飞燕齐声拜道：“我等奉唐玉宣教主之令，解救石右护法，恭请石右护法回归教廷！”石顺临闻言，双目忽然开启，转头过来道：“你们是大姑娘的部属！大姑娘她收复教廷了？”薛忍抢道：“唐教主正带领众人追杀反贼郑渊，想来不需一二日，定可收复教廷了的！”石顺临见薛忍的装饰和头巾，不由问到：“你是唐大姑娘新收纳的弓主？”薛忍拱手拜道：“正是！在下奉唐教主之命，营救石右护法，出此山洞，一同追杀郑渊之众！”护法石顺临望向眼前的铁门道：“你等可有了开启此门的钥匙？”
薛忍方才见识了无刃宝剑的厉害，信心十足地道：“钥匙虽没有，不过在下手中所握的乃是百年难得一见的宝剑，可以一试！”石顺临瞥眼向无刃剑一望，道：“那厚重石门便是你用此剑劈开的？”薛忍道：“正是！”石顺临道：“如此说来，那宝剑果然非同一般。你便试一试罢！”而后众人避让，薛忍双手握剑，再次运劲扬起，石室中的石顺临亦避身去了石室一角。
众人紧望间，见薛忍双手执剑运劲往铁门劈落，那铁门的铁杆并铁索本有手腕来粗细，火花溅处，又听得铮的一大声刺耳锐响，铁杆铁索竟然一齐被无刃剑斫断。众人望见无不大惊。罗长保脱口道：“此重剑果然坚韧无双！”宋飞燕道：“亦是薛忍弓主内力非凡！”室中石顺临赞叹道：“果然是一把绝世无双的好剑啊！”听得三人之言，陈齐湘薛忍二人心中只不住欢喜。而后薛忍道了句恭迎石顺临的客套话，石顺临便行出石室来了。
众人行出不几步，忽然一股风烟吹进洞来。薛忍随口道：“想是洞外刮起大风了。”跟着陈齐湘道：“怎么有一些刺鼻的香味？”罗长保本也如薛忍一般寻思洞外刮风，此刻听得陈齐湘之言，亦觉出香气来，不由道：“确是有些异香！”众人正寻思时，石顺临道：“不好，这似是迷香……”石顺临话不说完，便显现出了头昏眼花之状。原来石顺临久居石室之内，四肢百骸和周身经络都有些僵滞，故而吸进迷烟便现昏晕之状。跟着，薛忍、宋飞燕、罗长保三人相继昏晕。三人捂住口鼻，本待使力抗争一番，隐约望见洞口处行进一人，左手手中握着一个细小物事，正冒出白烟来。这人面向洞内，背对外侧，因光线反差，再者薛忍三人已神智不济，故而瞧不清他的面目。
跟着，行进这人右手以袖功挥扬迷烟进洞时，薛忍等人再也禁受不住，便纷纷晕厥了。而后这人行至薛忍身旁，俯下身捡拾无刃剑后，便又转回身来，行出了洞去。只留薛忍五人，昏晕洞中。薛忍五人这一昏晕直至次日五更才清醒。五人醒转时，身上除了自有刀剑之伤，更无其他异样，只是无刃剑却不见踪影了。无刃剑丢失，薛忍自然十分忧心。石顺临等人见状，知他心意，说是众人都可与他见证，无刃剑丢失，并非他的过失，乃是有不明敌手乘隙而入之故。薛忍闻言，这才宽心了一些。而后五人出洞口望教廷赶去。
再说唐玉宣一边。薛忍持无刃剑离去后，唐玉宣整顿军马，沿路朝夜郎县进发。这一日的余下路径安然无事，至傍晚夜幕时分，如期挨近夜郎县境。听得打头引路的向廷桢报说：此处乃黄泥岭，已是夜郎县境，再往前行进，恐同郑渊的人马或哨兵照面，引起夜间战事，是否继续进发？
唐玉宣思忖片刻，其实这日正巧九月十五，天色虽不十分晴朗，但夜间该有月色，不会十分昏暗，但义兄司马艳阳有毒伤在身，自己人众又远不如郑渊，当真恶战起来，难保义兄无有闪失。这般思忖罢，唐玉宣便如心中所想一般同杨轻尘及左右刀主商议，又者行军劳顿，众人便决定于黄泥岭就地扎营，安歇一晚，明日清早进发夜郎。向廷桢得令即回身前头，安排扎营布哨。
扎营完毕，唐玉宣聚集众头领议事。司马艳风向唐玉宣进言道：“妹子，我听说你已将无刃剑交与薛忍，由他持去解救石顺临护法？”唐玉宣道：“正是。大哥你有何谋划？”司马艳风道：“天明深入夜郎，难免同郑渊有恶战，时下你大哥我毒伤未愈，无刃剑可抵上万人马，亦不在身上，不如明日就这黄泥岭修整一日，等待薛忍等人归来为好！”唐玉宣征询议事众人，杨轻尘心知司马艳风不能动武，一旦双方恶战，便有极大凶险，便赞同此议。唐玉宣见杨轻尘赞同，便不迟疑，满口答允了，准备明后日就地修整，等待司马艳风安好及无刃剑归来。