南北河中段。

三千死士都已登船，苏笙和笮竹凝视着东岸，等待着羊庆之的信号。

“军师，外面太晒，回舱里坐坐吧。”

笮竹给苏笙撑起伞。

苏笙摆摆手，道：“我有这身袍子足以，将军不必劳神。”

“应该的。”

笮竹坚持撑伞，道：“军师来帮小都督，虽然是为了一己私仇，但确是实实在在的帮了小都督，末将伺候军师是应该的。”

“笮将军。”

“末将在。”

“别这么拘谨，只是有些话想和你说一下。”

苏笙左右手放入彼此的袖中，道：“如果此战败了，小都督一家将面临一场浩劫，真到了那一刻，你还会跟随小都督吗？”

笮竹道：“当然！我和小都督曾在陵山同生共死，回来后朝廷要杀我，是小都督力保我，事后还把我留在身边悉心栽培。于我而言，小都督对我有再造之恩，我这条命就是他的，陪他一起死理所应当。”

苏笙道：“你很忠心，也是个将才，只要有发挥的机会，假以时日必成大器。此战胜了，你将一举成名，若败了，我希望你回去后马上投靠周景焕，这样才会有更好的未来。”

笮竹皱眉道：“军师你这是何意？”

苏笙道：“投靠周景焕需要投名状，你可以往小都督身上泼脏水，说他急功近利，不顾皇命，非要一意孤行。北伐本来就是个错误，北伐失败更是他羊庆之之过。你是羊庆之的亲信，你的反叛和供词是周景焕最需要的东西……”

“不要说了！”

笮竹猛地将伞一扔，怒道：“军师！小都督对你倾心相付，你怎可唆使我害他？！”

苏笙轻轻摇头，叹息一声，道：“我让你这么做，是在救他啊……”

笮竹喝道：“字字句句都是栽赃诬陷，哪里有救他的意思？！”

苏笙淡淡地说道：“假设此战我们输了，小都督一旦回去，周景焕和那些反对北伐的人必定会对小都督群起攻之，与羊家有仇的人便会将此事无限扩大，直到波及到整个羊家。一场战争的失利就将演变为朝堂的争斗。”

“笮将军，古往今来，朝堂争斗比战场上更凶险。羊家势大，大都督党羽众多，必将维护小都督，和周景焕等人对着干。到那个时候，才是真正的腥风血雨，不死不休。要嘛羊家覆灭，要嘛周景焕倒台，只有任何一方倒下，这场争斗才会结束。”

“如今对付赵澄，我们尚没有十足的把握。笮将军，你觉得，羊家斗得过周景焕吗？他，毕竟姓周。”

“到那个时候，小都督会有性命之忧。”

笮竹拳头紧握，额头上青筋鼓起，全身颤抖起来。

苏笙接着说道：“但你若趁早投靠周景焕，细数小都督的罪状，让这件事情快点定性，就能让这场争斗快些结束。羊家从此或许会落魄，小都督也有可能会下狱，但，至少能活着。”

“活着，就有希望。”

笮竹是聪明人，这也是羊庆之愿意栽培他的原因，听苏笙理清楚了脉络，他立即懂了。

神情从愤怒到平静，再到感动。

“笮竹谢过军师！！”笮竹朝苏笙跪倒。

苏笙道：“这种安排看似对小都督不利，但最痛苦的其实是笮将军你了，你将背负卖主求荣的骂名，其中缘由却无法与人倾诉，只能独自承受。”

笮竹坚定地说道：“只要能保住小都督，任何痛苦我都能承受。”

苏笙抬起头，直视着阳光，道：“我刚才说的，是最糟糕的一步了，希望……我们此战能胜吧。”

笮竹道：“军师算无遗策，偷袭银谷定能成功！”