月末，如盐陪着宗翰和几位将军巡营，宗翰问他骑马练得怎样了。如盐答道：“虽然也不敢说好，但也总不至于从马背上掉下来。”

几位将军和宗翰听了都笑。宗翰对如盐道：“我们在月初时的约定你可还记得？”

如盐谦恭地答道：“奴才不敢忘，连做梦都在练骑马。”

宗翰点头道：“那好啊。明天赛马场上我和你一较高下。你若输了，我就如约抽你二十鞭子。”

“如果是王爷输了又当怎讲？”如盐问道。

众人听他张狂，都窃窃地笑他自不量力。宗翰也只是笑笑，并不作答。众所周知，宗翰是一名刀马悍将，论起马上功夫，全军上下至今无出其右者。特别是他的坐骑乌云豹，那更是一匹万里挑一的马中之龙。所以大家都觉得如盐的问话简直就是自不量力的痴人说梦。

见如盐不肯马虎，一脸坚持。宗翰只得说道：“你倒说说，你赢了想怎样？”

如盐笑道：“奴才若侥幸赢了，自然不能抽王爷二十鞭子。不过王爷要满足奴才三个愿望。”

宗翰与众将相视而笑，又问如盐道：“哦？什么三个愿望？你不妨说来听听。”

如盐挠挠脑袋，说道：“呃，这个吗，奴才还没想好。等想好了一定求王爷成全。王爷以为如何呀？”

宗翰见如盐说话办事都充满了孩童式的狡诈，便笑着说道：“好，我答应你。”

如盐忙伸出手掌对宗翰说道：“空口无凭，王爷可愿与奴才击掌为赌？”

宗翰心想：没想到他还是一副胜券在握的架势，敢说什么击掌为赌。但是不答应他，倒像怕了他似的。当着众将官的面，我总不能在气势上输给个小毛孩子吧。于是，宗翰说道：“赌就赌。”

宗翰也伸出了手掌与如盐击掌三下，在场的一干人等都做了见证人。

宗望受了宗翰的邀请也去观看赛马。他在出门时正好看见在院子里扫雪的墨染。自从出了家丑，宗望再也不肯见墨染，只要想到当天的场面，以及她的决绝，他心里就恨得要命。因此，事情的原委他也不愿意再去深究。因为多想一遍就会多恶心一遍。每当他在府里偶尔看见被当做奴婢呼来喝去的墨染，虽然也觉得痛快，但终究是心痛不已。现在，他只在家里念佛诵经，懒得与人招呼。若非宗翰邀请，他是说什么都不愿意出门见人的。

此时的墨染已经憔悴得跟变了个人似的，宗望见了她的样子打心底也很是一阵心疼。可一想到观看赛马时会有人笑话他的家丑，他就十分怨恨墨染。于是，他走上前抬手扇了墨染一巴掌，骂道：“都是你！你干的好事害我在人前抬不起头。”

墨染被打得摔在地上，心中无限委屈。她抬头看了宗望一眼，又咬紧嘴唇不让自己的眼泪掉下来。

她还是这样倔强，一句求饶的话都不肯说。宗望恨恨地对墨染说道：“滚下去，不要让我再见到你。”

墨染捂着被打肿的脸，头也不回地跑远了。

跑马场的积雪还没来得及被清理。虽说在天青雪白的场地间跑马别有一番情趣。但由于雪地湿滑难行，雪上赛马的难度也自然更大。马控制得不好就会落个人仰马翻般的狼狈。所以今天的赛马确实会异常刺激。

高庆裔见宗望到来，忙迎上前招呼道：“王爷，我家王爷一会要下场赛马，正在后面准备，不能亲自迎接，王爷莫怪。”

宗望笑道：“他有兴致亲自下场赛马。那我倒是不虚此行了。”

宗弼见宗望来了，也起身迎道：“二哥，来坐下说话吧。兄弟也奇怪呢，将官们下去比武的倒是有见过，王爷也去赛场，呵呵。怕也只有大哥才能做得出来了。”

宗望对二人问道：“帖末合弓马娴熟，全军上下哪有他的对手？是谁不知天高地厚，敢和他一较高下？”

宗翰麾下的将士们听了都神秘地笑了起来。高庆裔说道：“王爷稍后便知，今天咱们且有好戏看呢。”

宗望见高庆裔故弄玄虚，也就不再追问。见宗弼不停地向宁哥卖弄着他对赛马的见解，这让宗望想起了北返时一直陪在自己身边的安安静静的墨染。她一贯话少，即便是见了新奇的事也不愿意多问他一句。也许所谓的两情相悦和一厢情愿差别就在这吧。宗弼的秀恩爱让宗望觉得刺眼，便借口去解手离了看台。当他走到马厩时，正看见一群人在试马。

婆卢火对如盐道：“兄弟，你那胭脂雪不行了，要不换哥哥的马吧？”

如盐是宗翰眼里的红人，所以一些将官们也会跟他称兄道弟。

如盐笑问道：“将军怎知我这胭脂雪不行了？”

婆卢火撇嘴道：“那不是明摆着么！它斗躺在地上睡得起不来了，不是病了还能是怎么了。站都站不起来的马，怎么去比赛？”

如盐却执拗地说道：“此时不站起来，不见得一会也不会站起来。我自己的马我最了解。”

婆卢火又好心劝道：“兄弟啊，听人劝，吃饱饭。你要是非用这病马比赛，我看你是要抢着挨王爷的鞭子了。”