八月末，秦王荡自咸阳而出，前往临晋与韩王仓会盟。

途中经过息壤，正好碰上返回秦国的甘茂。

秦王荡找了一处亭子，与甘茂对席而坐。

“说吧，到底怎么回事？”秦王荡故作不知。

甘茂回答道：“大王可知昔日乐羊伐中山之事？”

“自然知晓。”

“当年魏文侯拜乐羊为将去攻打中山国，整整打了三年才攻克中山。乐羊班师回朝，论功行赏，魏文侯把他带到一边，打开一个箱子给他看。只见里面装得满满的，全是别人诽谤乐羊，要求撤换他，要求治他罪的上疏。乐羊见了赶紧拜谢魏文侯，说：‘这次能够打胜仗，不是臣下我的功劳，全靠主上您信念坚定啊！’”

甘茂不慌不忙地解释道：“现在的情况是，宜阳城易守难攻，绝非十天半个月就能打下来的，臣又非秦人，一旦领兵在外，国内的政敌肯定会围着大王说臣的坏话，大王最后也一定会听他们的话而怪罪臣，所以臣想还是别打宜阳了。”

“你放心，寡人的决心不比魏文侯小，绝不会听信旁人挑唆的。”

但甘茂还不放心，又道：“大王，臣再给你讲一个故事。从前，孔子的弟子曾子住在鲁国的费城，当地有一个和他同名同姓的人杀了人。消息传开，就有人跑去告诉曾子的母亲：‘你儿子曾参杀人了！’曾母当时正在织布，手上丝毫没停，很淡定地说：‘我的儿子怎么可能杀人呢。’过了一会儿，又有一个人跑去曾子家，对曾母说：‘你儿子曾参杀人了！’曾母虽然还在继续织布，心里却已经有点慌了。”

“等到第三个人赶来说：‘你儿子曾参杀人了！’曾母立刻扔下织布的梭子和织机，爬墙逃走了。”甘茂总结道，“臣下我的贤能不可能赶上曾子，大王你对我的信任也不可能有曾母信任她儿子那么深，来告我状的人却肯定不止三人，臣觉得大王你是一定会动摇，会变卦的。”

“疑人不用，用人不疑。”秦王荡断然说道：“寡人愿意在这里向你许下承诺，一定信任你，支持你！”

“若如此，臣愿为大王夺取宜阳，拿下三川！”

“好！”

甘茂又试探性地问道：“不知大王可以给臣多少兵马？”

“五万锐卒。”

“这……大王，五万人是不是太少了？韩国东面虽有齐军在牵制，但不过十万之数，一旦我秦军突袭武遂，攻略三川，韩国在三个月之内，就能再度调动大军十余万，且宜阳之守军亦有数万。正所谓十则围之，秦军于韩军在兵力上并无多大差异，猛然攻城尚可，但围城而攻数月，实在消耗，唯恐我军兵力不济啊！”

闻言，秦王荡意味深长地道：“甘茂，寡人相信你。且打仗，不一定依靠兵多将广而取胜的！兵不在多，在勇；将不在多，在谋！古往今来，以少胜多的战例还少吗？”

甘茂听到这话，不免硬着头皮道：“大王，话虽如此，但以五万之兵围攻宜阳，难有胜算。”

“甘茂，寡人实话告诉你，现在秦国能拿得出手的兵马，委实不多。不过请你放心，这五万兵马，尽是锐卒，而且你不必担心遗留兵士守城之事，因为会有专人接管城邑，安抚百姓。至于你所言之，兵力不足的问题，寡人已经在调集兵马，且你出征以后，没损失一名士卒，寡人都会给你补上。若战事果真陷入拉锯，到了可一举打破僵局之时，寡人自当再增派生力军予你。”

“若是如此，臣自当全力以赴。”

其实甘茂的心中亦是很无奈的。

为了这一战能胜利，为了取得将印，他付出了甚多，几乎将自己的家底都赔进去了。若是秦王荡在这时对他不满，转而让他人为将，甘茂真是哭都没地方去哭！