建安三年（188）七月二十一日，一路连夜奔驰，吕正感觉没过多久就回到了东城。途中虽然甄姜坐在自己身前看不到她的脸色，不过她的耳根子倒是一直红着。就这么二人共乘一骑有些晕乎乎地回到东城，竟是不约而同感觉有些恋恋不舍。

“姐姐！”正在和陆辰有一搭没一搭闲聊的甄宓看到甄姜回来，却是乐得手舞足蹈上前一把抱住又是哭又是撒娇。甄家的商队如何她倒也不是太在意，但是这个从就把她吃得死死的姐姐要是就这么丢了，那她真不知道该怎么办了。

甄姜这时又恢复了一向在妹妹面前的精干的形象，按着妹妹的脑袋好好劝慰了一阵子。随后萝莉又郑重向陆辰、吕正等壤谢，那一本正经的样子倒让陆辰有些感动这对姐妹之间的情谊。

东城太过靠近前线，陆辰也不放心让这对姐妹花在这里耽搁太久，于是和甄姜商议了一番之后，就决定派人先送她们回彭城的甄家商铺再。临行之前，吕正也对甄姜的离去多少感到有一丝怅惘。陆辰察觉，问向魏越、魏种二人，二人密语相告，陆辰方知前事，笑而不语。又命赵云处理军队回城之事，众将随吕正入县衙议事，吕正则是待了许久才回县衙。

吕正后经陆辰用心劝解，摇了摇头丢掉那些乱七八糟的想法，强迫自己将精力投入到东城县的城防工作中去。

甄家姐妹的事只是这年夏的一个插曲，此时陆续有别的消息传来。桥懋的数万降军已经几乎完全被整编。而西面的程昱与阎象互相斗法，或许是因为曹洪好斗的个性，前夕曹操军一直处于被动地位，汝南郡都被阎象收回，刘辟、垄都又从深山里走出来，重新投靠袁术。而程昱也算尽力了，阻挡住了阎象的多次攻击，才没有让阎象试图偷袭颖川的计谋生效，不过还是损失了大量军队，只剩两万大军，无奈只得向曹操请求援军。讨袁大三路大军却是有默契地不再动兵

就这样，在安静地有些诡异的气氛中，各路诸侯度过了188年的夏。不过刘备知道，八月就会有大动作了。“奉承运，皇帝诏曰。徐州牧刘备，勤政爱民，政绩卓越，今加封其为太尉，总管青徐两州军国大事，钦此！”刚刚八月初一，太监那特有的尖细嗓音就在徐州城中响起。

“吾皇万岁万岁万万岁！”以刘备为首，徐州全体大官员全都跪在当地接旨（陆辰未回）。“刘太尉，还有一封密旨，请屏退左右。”宣旨完毕的太监并没有急着恭喜，而是低声向刘备道。

“备明白!”当下刘备领着太监来到自己的书房，后者贴身掏出一个用油布密封的包，一层层打开之后，里面又是一道圣旨，刘备再度接旨。

“奉承运，皇帝诏曰。淮南袁术，世受皇恩，今不思报效，反图谋篡逆。卿乃国之栋梁，社稷支柱，特令卿率徐豫两州人马，剿除叛逆，以正朝纲，钦此！”太监压低声音道。

“臣刘备接旨！”刘备郑重地接过这道密旨，那太监凑上前道：“刘太尉，曹丞相已经约定江东孙将军，八月初二同时进军讨伐袁术逆贼，望太尉届时一同出兵，以灭国贼！”

“请公公回去转告陛下，我刘备身为汉室子孙，但凡还有一口气在，都要和这些逆贼周旋到底！”刘备正色道，那太监也是连连点头，随后二人走出书房，刘备设宴款待钦差不提。

与此同时，类似的一幕也在吴郡上演，孙策也是信誓旦旦要和袁术决一死战。“子敬，依汝看吾等这次该如何进军？”送走钦差之后，孙策召集众人商议道。