上回言到吉平撞地而死,其实吉平之所以留着命被曹操一路从许昌折腾到徐州,就是为了嘱托刘备。事情完成之后,就舍生取义了。这种为了理想可以什么都不鼓人不仅让在场多数人都非常惭愧,连刘备自己都被感动了。
刘备半晌无语,最后率众人对吉平拜了几拜,这才命人将吉平厚葬。次日,也就是十一月十二,待到事情告一段落,刘备想了很久,自己有兵有粮,文臣武将均是这个时代不可多得的,又拥两州之地,为什么还不如一个区区太医有胆量,到现在还不敢讨伐曹操,争夺下。刘备顿了顿,终于下定决心,叫来一众文臣,这才恨声道:“曹操欺君罔上,妄杀皇亲。吾为当朝太尉,皇室宗亲,岂可不管,依吾意,应立即起兵讨伐国贼曹操,与其决一死战!”
“不可!”不约而同出口的竟是三个人:荀攸,田丰还有沮授。刘备有些愕然地看着他们三个,心想公达他们不会不懂自己的心思啊,正疑问间,刚直的田丰首先上前道:“主公,昔日子方回洛阳,文武皆于瓦砾之中上朝议事,粮粟更是半点也无。后来是曹操奉诏迎陛下,方奉上粮米,此举占大义也。迁至许都,方得嗣先祖,此举不愧宗庙也。故曹操虽为汉贼,却也有功。吾等现在与之为敌,不合大义。”
荀攸接着田丰的话又道:“主公,如今徐州兵马虽多,但曹操手下也有不下于二十万大军。其麾下夏侯氏兄弟,曹仁曹洪皆是当世之名将,郭嘉、荀彧等人更是智谋深远之辈,与吾等不相上下。吾等与之交锋,胜算只是半数,极有可能两败俱伤。故以谨慎为要,不可现在讨伐曹操”
“况且,”稳重的沮授接口道:“若是吾等与曹操交战,袁绍据三州而眼望中原,主公不可不察,若是其趁机而袭吾青州,则最终获利者乃是河北袁绍。”剩下的话却也不用再了。刘备看了看三人,脑袋清醒了不少,又心知他们所的是实话,但看了看手中的衣带诏,还是心有不甘地叹道:“难道就此放过曹操?这奸贼弑杀贵妃,所作所为实与当日的董卓无异。若不除之,则汉室危矣!吾大汉危矣!”
“主公!”这次是荀攸看了看众人都无言以对,当下谏言道:“如今子虽在曹操手中,但忠于汉室的文武百官不在少数,曹操若敢公然篡逆,必遭下人共伐之,那黄泉之袁术便是前车之鉴。”刘备听完后,想了想自己后世阅读过的汉末历史,他知道荀攸的话也不是没有根据的,历史上就算有董承这个失败的反面教材,后来韦晃那些忠直之士还是继续走这条路。
“公达,那依汝之见,吾等接下来该当如何?”刘备盯着荀攸,目光烁烁地问道。刘备心知除陆辰外,自己麾下智谋之至高者就非荀攸莫属了,这才放心求教。
“臣有六步:先安青徐、后定淮豫、北灭袁绍、难吞孙吴,以东方为立业之基,后与曹操争下!”荀攸一字一顿地言道:“主公,只有吾等实力强劲,民心归附,方可有能力理清这乱世。空有虚名而无实力者,最终名不副实。实力强劲却不图虚名者,最终实至名归!”刘备点头,大赞道:“好就依公达意见!汝等辛苦,这几就陪吾好好巡视地方,权当吾请汝等来一次冬游,这几好好放松放松,身体为要!”荀攸等三人自是非常高兴,当下答谢称诺!
十一月十三,且不徐州情况,单许昌。曹操正在丞相府布置伐刘战略,忽报马到,报:“张绣依托刘表,复肆猖獗;南阳、江陵诸县复反;曹洪拒敌不住,连输数阵,今特来告急。”曹操大笑:“此诱敌之机也!看吾先灭张绣,再破刘备!”话罢便乃驰书与孙策,令其跨江布阵,以为刘表疑兵,使不敢妄动;自己又别议征张绣之事。郭嘉受了风寒,荀谌办事去了,此时却是只有荀彧在簇,荀彧皱了皱眉,总觉得这回不会太过顺利,但又不敢让曹操不开心,只能不言,曹操也是未曾发现。
十一月十七,却曹操将用军于南阳张绣,人报段煨领大军投了张绣,曹操惊恐,深知不可让张绣做大,否则就不是自己手中的棋子了。次日,曹操即奏张绣作乱,当兴兵伐之。子乃亲排銮驾,送操出师。时建安三年冬十一月也。操留荀彧在许都,调遣兵将,自统大军进发。
却张绣知操引兵来,急发书报刘表,使为后应;一面与南阳归附的贼将雷叙、张先二将领兵出城迎担十二月初六,曹军至,两阵对圆,张绣出马,指曹操骂曰:“汝乃假仁义无廉耻之人,与禽兽何异!”曹操大怒,令李进出马。绣令张先接战。只三合,李进斩张先于马下,雷绪畏惧,领军投汝南去了,张绣军大败,曹军追杀甚急。曹操引军赶至宛城下。张绣入城,闭门不出。操围城攻打,见城壕甚阔,水势又深,急难近城。乃令军士运土填壕;又用土布袋并柴薪草把相杂,于城边作梯凳;又立云梯窥望城中;操自骑马绕城观之。如此三日。传令教军士于西门角上,堆积柴薪,会集诸将,就那里上城。城中李儒见如此光景,笑了笑,便谓张绣曰:“某已知曹操之意矣。今可将计就计而校”
却李儒料知曹操之意,便欲将计就计而行,乃谓张绣曰:“某在城上见曹操绕城而观者三日。他见城东南角砖土之色,新旧不等,鹿角多半毁坏,意将从此处攻进;却虚去西北上积草,诈为声势,欲哄我撤兵守西北,彼乘夜黑必爬东南角而进也。”张绣曰:“然则奈何?”李儒曰:“此易事耳。来日可令精壮之兵,饱食轻装,尽藏于东南房屋内;却教百姓假扮军士,虚守西北。夜间任他在东南角上爬城。俟其爬进城时,一声炮响,伏兵齐起,操可擒矣。”张绣喜,从其计。早有探马报曹操,张绣尽撤兵在西北角上,呐喊守城,东南却甚空虚。曹操大笑曰:“张绣勇而无谋,李儒短智,此番二人中吾计矣!”遂命军中密备云梯等爬城器具。日间只引军攻西北角。至二更时分,却领精兵于东南角上爬过壕去,砍开鹿角。城中全无动静,众军一齐拥入。只听得一声炮响,伏兵四起。曹军急退,背后张绣亲驱勇壮杀来。曹军大败,退出城外,奔走数十里。张绣直杀至明方收军入城。曹操计点败军,折兵五万余人,失去辎重无数,徐章、李进俱各被伤。
三更,凑个双数。提醒一下,第三卷一共八十章,还有二十二章。
(本章完)