林氏等妇人在园中的亭子里歇息，叶如蒙则带了七房的几个妹妹们在园中四处走走。在经过一座白玉石圆拱桥时，她们都不约而同地停了下来，桥上风光极好，引人驻足。这拱桥下方是用嶙峋的怪石堆砌起来的一个圆形池，池中水清澈见底，还能看见不少活泼的小鱼在池中上跳来跃去。池边立着一只展翅欲飞、口衔灵芝的仙鹤，仙鹤翅边的石池开了一个小缺口，池水便从这缺口流了下去，直通向下面一层的湖泊，景致错落有致，静中有动，生机勃勃。

“四姐姐，你家真漂亮啊！”叶如巧忍不住羡慕道，她倚在白玉栏杆上，手摸着柱头上的石狮子，这栏上雕的石狮子或坐或卧，形态各异，栩栩如生，连狮子的眼睛，爪子都雕得惟妙惟肖。

叶如蒙听了这话，心中也有些欢喜，“谢谢，你有空可以来玩。”她也觉得好漂亮，不过若真要说这是她家，她心中还觉得有些虚呢。

“真的吗？那太好了！”叶如巧高兴极了，她以后一定要和四姐姐多多往来。

叶如蒙今天心情很好，笑道：“我记得后花园那儿也有一个湖泊，那儿的水是碧绿色的，而且湖泊中央还有一棵大树。”

“一棵大树？”叶如思一听便有些好奇了，“水里面怎么能长树呢？”

叶如蒙笑道：“其实那树脚下有一大块地呢，就跟一座小岛似的，只是这岛上栽满了榕树，那些榕树生得密密麻麻的，株株相连，榕树须垂得到处都是，将那块地的地面都掩盖住了，看起来就像一棵参天大树生在水中，还有倒影呢，看起来就像海市蜃楼。”

听她这么一说，叶如蓉也凑了过来，笑问道：“四姐姐说的是百鸟湖吧？”

“百鸟湖？”叶如蒙倒是不知，“你知道？”

叶如蓉笑着解析道：“先前那儿还没被围起来，我倒是有缘见过。那湖中确实是一座小岛，岛上种满了榕树，天气不冷的时候，整个岛上都是白色的鸟儿，走近些就能听见叽叽喳喳的鸟叫声，有时一连串的小鸟从树影中飞了出来，那景致才叫绝色，估摸着里面至少也有成千上百只呢。”

“原来如此啊。”叶如蒙恍然大悟，“不过，我昨儿去看的时候，倒是安安静静的，只有寥寥几只小鸟。”

“如今天气冷了，只怕鸟儿都迁徙了，要等明年春日才回来了了。”

叶如思闻言道：“真希望明年有机会还可以来看看。”

叶如蒙笑了笑，没有说话，要是她们家明年还住在这儿，一定会请她来的。

姐妹几个又到处走了走，园中景色上百处，逛个一日也不一定逛得完，只能挑近些的随意看看了。

“姑娘，”香北小碎步追了上来，福了福身后对叶如蒙道，“将军府的颜姑娘来了。”

“宝儿？”叶如蒙一听欢喜得很，对叶如蓉她们道，“妹妹们，你们先在这儿随意走走，我去招待一下。”

叶如蓉温婉笑道：“嗯，四姐姐先去忙吧。”

叶如蒙笑笑，拉起叶如思的手，“思思你和我一起来吧，宝儿上次还念叨着你呢。”

看着叶如蒙和叶如思二人离去的背影，叶如巧瘪了瘪嘴，她也想去呢，宝儿现在可是将军府的嫡小姐，她也想认识。

在一旁有些安静的叶如漫看了叶如蓉一眼，见她面色仍是一如既往地和善，仿佛完全不在意似的。

叶如蒙和叶如思到了之后，孙氏正和宝儿在亭子里与林氏说着话，宋怀雪和她娘黄徐婉也在，黄徐婉生得端庄明媚，慧眼丰唇，这乍一看，宋怀远的模样倒有几分是随了她。叶如蒙知道，今日宋叔叔一家四口都来了，确实，就他们家和宋叔叔的交情来说，关系还是有些亲近的。

见她来了，宝儿立马就拉着宋怀雪奔了出来，叶如蒙笑，她倒不知这两人好上了。

花园里，女眷们有说有笑，好不热闹。前院的待客厅里，宾客汇聚一堂，也是热闹非凡。来的宾客中，有真心恭贺的，也有羡慕嫉妒的。这不，角落里就有人眼红道：“叶先生收下了将军府这份重礼，想来是有意与颜五公子结亲了。”

这声音不高不低，正好让不远处的宋江才父子三人听了去，宋江才置若罔闻，宋怀远垂眸不语，宋怀玉却气得微微有些脸红了，低声对宋怀远道：“大哥，那将军府有权有势，只怕叶伯伯看不上我们。”

宋怀远抬眸看他，微笑道：“叶伯伯会这么做，一定有他的道理。”

“再有道理，也不能收受如此重的谢礼。”宋怀玉有些义愤填膺，这收了，叶四姑娘嫁过去，人家说他卖女儿，不嫁过去，更是难说。

宋江才摇头笑了笑，“玉儿，你说是将军府有权有势，还是容王爷有权有势？”

宋怀玉一怔，他这倒是忘了，容王爷也与叶四姑娘提过亲。其实说到底，这三家提亲，叶伯伯是一家都没有答应。这倒不是叶伯伯眼光高，而是实在是难以抉择，选了谁都会得罪人。

“是玉儿冲动了。”宋怀玉这会儿低声道，想来叶伯父是有难言之隐。

“爹，孩儿先扶您去坐一下吧。”宋怀远开口道。宋江才如今腿脚还不甚利索，毕竟伤了筋骨，大夫说还得养好两个月才能恢复如初。

宋江才点了点头，宋怀远兄弟俩便搀扶着宋江才到一旁的八仙椅上坐下了，宋怀远面色如常，可若一细看，便能看出他眉心略有忧愁。