人的精力有限，他没法做到既能出神入化的炼丹，又习得一身好功夫。
何况即便是现在，面对佶屈聱牙的上古文献，他也不敢保证能百分百读通，毕竟理无专在，而学无止境。
他在炼丹上只是初窥门径罢了，他需要时间，需要阅历，更需要一个相当重要的东西……
谁都给不了他，除了师傅，虚清派掌门人尾浮子。
尾浮子炼丹技艺高超，并继承了上一代掌门的内力，武功也很强。虽然在江湖上排不上名号，但对他来说，够厉害了。
“你是在熬药吗？让我来吧。”陶虎烟推开门，探出脑袋。
陶虎烟人如其名，长得虎背熊腰，满脸毛糙黑须像烟一样散开，不过他做事仔细，和外表截然不同。
尽管如此，欧阳靖熙也不会把此事交给他做。
“不行。”
陶虎烟苦笑：“师兄，这不是我的意思。”
欧阳靖熙侧头斜视。
“是师傅让我这么做的，她说，如果你是在炼万友的药，就让我接替你。”
“可是……”
“快去吧，她催着呢。”
欧阳靖熙没办法，他嘱托了几点，把钳子交到陶虎烟手中。
其实他心知肚明，这方药根本救不了万友，他这么做只是求得内心宁静。
装模作样到底是做给谁看呢？
他心底发虚，一想到自己亲手把万山的父亲害成那样，就无颜面对她。
熬药是最大的自我惩戒，他不敢不仔细，就像拿着荆鞭抽得自己遍体鳞伤，然后抹上盐和椒，看着它们一点点融化进血中，最后投身进滚烫的水，泡得皮开肉绽，泡得撕心裂肺。
何况……他还骗万山去了宁火派。
万山天真善良，她知道那里有多危险吗？
就算有虚清保驾护航，也是九死一生的行动。
要问他，后悔吗？当然后悔，可木已成舟……
为了那个约定，他必须这么做！
欧阳靖熙如行尸走肉般来到尾浮子的屋前。
“进来。”
尾浮子年过半百，但精神依旧矍铄，她看上去像是三十岁左右的光景，丹药让她的皮肤比同龄人更加紧致细腻，长年修行养气道法，使干瘦的身躯显得不那么衰弱，反而更接近苗条。
她的腰板很直，棕黄色的眼睛似乎无时无刻不跃动着火焰，她一生几乎都坐在丹鼎前，火已成为她的一部分。
注视这位面相和善的老者，欧阳靖熙还是能感觉到她性格中强悍的一面，尽管已经很少了。
“师傅有何事？”
“你看吧。”
她把桌板上的一封信推到欧阳靖熙面前。信是宁火派弟子离雅君寄来的。
阅毕，欧阳靖熙哑然失笑：“她偷到秘籍了。”
“还杀了邱无思，杀了彭腾、鱼惜息和一众送货的山馗弟子。”
尾浮子脸色有些蜡黄，中指和食指用力敲打桌面，“我和山馗的合作如何维持得下去？东西现在落到谁手上？”
欧阳靖熙想不出补救措施，只得放下信道：“不是她做的。”
“那就是海云喽。”
“嗯。”他用力点头。
“宁火能查到她的身份，别的门派和朝廷，更能！她已经惹得一身腥了。”
寒光闪过尾浮子的眼。
欧阳靖熙愣神半秒，大喊道：“师傅？！”
“秘籍既已到手，这事当然是知道的人越少越好，前哨的探子已经看到他们的船渡过三江，大概今晚入山，招待他们最后一顿，送他们上路吧。”
“万山她——弟子恳请您不要杀她。”欧阳靖熙跪在尾浮子面前。
尾浮子居高临下，冷眼嗤笑：“你毒害她父亲，把她推入火坑，现在又假惺惺替她求情？”
“师傅……我以性命担保，她不会给我们造成任何麻烦。”
“她已经闹出够多麻烦了！”
尾浮子抬高音量。
“让她偷秘籍，她把人都杀了？哼，我还小看她了，就算干得不错，省了我一桩麻烦事。但屠杀山馗弟子又如何解释？”
她走到欧阳靖熙面前，蹲下身平视他：“她是不是知道什么？”
“不、不可能！”欧阳靖熙喘不过气，“我从未跟她透露。”
“是吗？”
“千真万确！而且万山是杭黎璎的真传弟子，密麓霞府也是麻烦，不可妄杀啊。”
尾浮子转念一想：“没了极天露，你说该怎么办？”
“我去找。”
“说得轻巧，你去哪找？”
“如果是他们劫了山馗，那东西肯定在他们身上，今晚自能见分晓。师父您需要的是极天露，而不是山馗支持，只要东西到手，即便和山馗闹翻也不碍事，再说，人又不是我们杀的，我们有共同的敌人。至于如何处置万山和海云，可以缓议。”
尾浮子摸了摸脸颊：“那得看山馗的动作有多快了。”
“山馗肯定已经得知消息，但人没那么快过来，眼下即将颂仙会，这件事还有诸多疑点，又牵扯进海云这个游云派弟子，各方势力都在斡旋。
“金莲在我们掌控之下，山馗座靠京城，行事作风跟朝廷一个德行，向来极其稳重，在没弄清来龙去脉前，想来是不敢闹出大动静，师傅您大可放心。”
“哈哈，我真教出了个好徒儿，”尾浮子一闪而过的笑容令欧阳靖熙寒颤，她继续问道，“如果极天露不在他们身上，你又能做什么？”
“那就请思遐护法助我，她有法宝‘溯源绳’，能通过气息感应物件位置，我去臧谷城调查山馗弟子的尸体，便能按图索骥，找到极天露！”
“五天时间。”尾浮子满意地笑了。
“请您保证不会伤害万山——”
“她是只剩五天，还是能活更久，全看你表现。我会让思遐做你的护卫，你好自为之。”
欧阳靖熙怔怔地点头：“谢师傅。”
“去收拾行装，今晚出发。”
“我还要给她父亲送药。”
“用不着了。”
尾浮子闭上双眼，佛珠在指间哒啦哒啦地转着。
欧阳靖熙忘了他是怎么离开的。