小竹指着挂在半空，几乎被折断的梅枝，颤抖地说：“他……他是从树上掉下来的。”

“我知道。”清婉缓步向地上的大坑走去，欲看个究竟。

“呀！桓儿！”一个穿着粗布衣裳的妇人火急火燎地跑了过来。

小竹瞧见那个妇人，慌忙拉着清婉后退了两步。

那妇人焦急地抱起雪地里的小人儿，清婉瞧见那孩子约莫六七岁的样子，脑门上红肿一片，闭着眼，应该是晕了过去。

妇人抬起头看见清婉，一个劲儿地给她磕头，嘴里还说：“小儿不懂事，惊扰到贵人了，请贵人赎罪，请贵人赎罪……”

清婉有些不自在，摆摆手，道：“没事的，快带他回去看看吧。”

妇人谢过清婉，抱着孩子退下了，清婉瞧见她的右脸颊上有一片恐怖的浅红，那是烧伤后留下的痕迹，眼角下到下颌骨的位置，还有一道长长的疤痕，像是被某种利器所伤。

即使一张脸上带着那么多丑陋的疤痕，清婉还是能看得出来，她有一双很漂亮的眼睛，像极了某个她熟悉的人……

“你刚才拉了我一下，你知道她是谁？”清婉伸出手臂勾住小竹的脖子，问道。

小竹慌张地摆摆小手，说：“奴婢不知道，奴婢没有见过她……”

清婉用力勾紧她的脖子，目光锐利地盯着她，半是胁迫地：“你说不说？”

小竹不敢抬头去看她的眼神，脖颈被勾得生疼，“奴婢……奴婢只是听宫里人说起过，奴婢也不敢肯定是不是那个人……”主子的劲儿真大，疼得她直皱眉。

清婉沉着脸思考了一会。

“主子，疼……”

清婉松开钳制，搂着她的肩膀，说：“别急，你和我仔细说说，你都知道些什么。”

小竹紧绷着身子，忽然说道：“主子，这事儿在咱宫里是禁忌，奴婢要是说了您可得保护奴婢。”

这宫里头的禁忌可真多，清婉认真地点点头，道：“你放心吧，你是我的人，咱主仆两个同生共死。”

小竹听罢，神色严肃，做缓缓道来状：“奴婢是听王公公说起的，原先皇后娘娘宫里有个宫女长的有几分像已故的孝英纯皇后，有一回陛下喝醉了，竟然直接在凤阳宫临幸了那位宫女，皇后娘娘得知后深感耻辱，大发雷霆，当即在寝殿内和咱陛下吵了一架。”

“是该吵，”清婉点点头，“这也太过分了。他们是在娘娘的床上做的吗？”

小竹羞红了脸，说：“奴婢哪知道的那么清楚……”

“那后来呢？”

小竹说：“后来皇后娘娘想要把那宫女赶出宫去，陛下却不让，还说要封她为美人，皇后气得跑到太后宫里闹了一场，事情很快就让靖远侯知道了，靖远侯便带着群臣谏言，称陈氏狐媚惑主，逼陛下严惩陈氏……”

“这个靖远侯整天就知道谏言谏言，他那么有能耐，干脆由他来当皇帝好了。”

小竹揪了揪清婉的袖子，说：“主子，这话不能说……后来，靖远侯眼见反抗无效，不忍让自己表妹受委屈，直接就派了几个手下把陈氏烧成了重伤，还划伤了她的脸，从那以后，陛下就对靖远侯忌惮了起来，没过多久，靖远侯便自请退兵镇守江南了。”

清婉冷笑一声：“靖远侯果然好手段，知道陛下看中的，不过是陈氏的容貌而已，他没有赶尽杀绝，是因为他知道，陈氏没了那张脸，在这宫里就是生死不如……这是对她最大的惩罚。”

小竹愁着脸，说道：“主子，奴婢不想告诉您，是因为陈氏长的像孝英纯皇后的缘故，奴婢怕您听了难过。其实奴婢觉得，那陈氏也没有做错什么，不过是长了那样一张脸而已，一切事情都由不得她选择……”

清婉觉得胸口闷闷的，有种说不出的难受，“是啊，就因为长了那样好看的一张脸，一切便由不得她选择了，母亲当初也是这样的吗……那那个孩子呢？”

小竹压低了声音，说：“这奴婢就不大清楚了，陈氏毁容后，便被赶去了冷宫，有人说皇后身边的掌事嬷嬷为了替自己主子出气，找了几个侍卫强暴了她，那个孩子应该是哪个侍卫的。也有人觉得，那个孩子是咱陛下的龙种。可无论宫里头怎么传，陛下这么多年都再未过问过她了。”

清婉忽然打了一个寒颤，从头凉到脚，如果她没有母族的支撑，母亲死后，她的下场，是不是也同那个孩子一样……他怎能那么无情？万一那个孩子是他的骨肉呢？他甚至都没有想过要去问问……

“主子，您很冷吗？”小竹见清婉一直不住地打颤，伸手抱住了她，“奴婢给您暖暖。”

清婉深吸了一口气，平复了一下心绪。“陛下一直对我格外怜惜，是否也是因为我长的有几分像母亲的缘故？”

小竹摇摇头，说：“主子不要乱想，奴婢见过孝英纯皇后的画像，主子和她长的一点儿也不像。”