清婉叹了口气，道：“你不说也没关系，反正我很快就能查到了。”

董冬梅匍匐在地，带着哭腔：“你到底想要做什么？我求求你不要伤害他们......他们什么都没做。”

清婉厉声道：“他们是什么都没做，可是你做了！你的主子曾与江家来往密切，互通书信，而江家事发后，你的主子选择了明哲保身，让你去烧毁江生的求助密信，可是，你作为一个经常受到主子苛待的奴婢，心存报复，偷偷将信藏了起来，就是为了等待这一天，墙倒猢狲散。”

元仲呼吸一滞，差点没吓晕过去，清婉却面不改色地继续说着：“你这个心怀鬼胎的奸佞小人，经过元侍郎的一番教导，决心改过，不仅说出了自己藏信的地方，还决定出面指认自己的旧主子，以求得佛祖谅解。”

董冬梅眼睁睁地看着清婉，都听傻了。清婉凝视着她呆滞的目光，温柔地问道：“你听明白了吗？”

董冬梅说：“可那封信早已烧毁了。”

清婉无奈地笑了笑，说：“这种事情，就不用你操心了，你只需记住我方才说的话，明白了吗？”

董冬梅虚弱地喘着气，道：“我如果这么做，还能活的了吗？”

清婉说：“你如果让我满意了，我会尽力护你周全，但是，如果你敢中途生反叛之心，我定让你全家老小死无葬身之地。我怀瑾公主说到做到。”

董冬梅听到清婉的名号，拼命地点着头。

清婉站起身，说：“事情结束之前，我会派人好好盯住你一家人，以防生变。”说罢，她看向一旁呆若木鸡的元仲，元仲被她这么一瞧，立马低下了头，照他为官这么多年的经验，怕是要惹麻烦上身了。

清婉唤来候在外头的狱官，将董冬梅带回牢房。又让狱官搬了两把太师椅，对元仲道：“元侍郎，有些话，我们便在这里说吧。”

清婉兀自在太师椅上坐下，看着立在一旁纹丝不动的元仲，疑惑地：“元侍郎脚下长钉子了吗？”

元仲道了声失礼了，局促地走上前坐下。

清婉自袖中取出一封信，放到元仲面前，说：“元侍郎是大忙人，我也不浪费您的时间了。您看看吧。”

元仲握着信纸的双手不住颤抖，他直到今天才明白，靖远侯那一干人为何如此忌惮清婉了。

清婉神情复杂，说：“张首辅曾与我说过，元侍郎入仕二十载，一直兢兢业业，忠于职守，可惜，不知帮着齐国公做过什么腌臜勾当，这么些年一直不得以升迁。如今刑部尚书一职空缺，陛下原有意升任元侍郎任尚书一职，可却遭内阁劝阻，此事便搁置了。这帝京的官场，向来都是你们男人的天下，我身为女儿身，时时刻刻都想着攀到顶峰去看一看，想知道权力无双是什么滋味。”她偏头凝视着元仲，“元侍郎难道不想吗？”

元仲收起信笺，说：“下官知道，您想借皇后与江生勾结一事，压死皇后，需要下官的协助，所以找到了下官的弱点。但......”

清婉忽觉元仲的眼中已然没有了畏惧之色，不由得疑惑。“但什么？”

元仲说：“但下官帮您，只是因为受够了靖远侯与齐国公在朝中的独断，并非受这封信中的事情所迫。”

清婉的目光移向案上的那封信，说：“你不承认你曾收过齐国公的贿赂，帮他做过什么见不得人的勾当？他还举荐过你那个不成器的弟弟到云州任巡抚，这些事情，向来都是一环扣一环，我若真的要查，不愁找不到线索。”

元仲望着清婉的清冷的眉眼，神思恍惚，好像在回忆些什么，片刻后，他移开目光，说：“那您可知那笔见不得人的勾当，具体是何事？”

清婉皱了皱眉，冷笑着说道：“难不成，和我有关吗？”

元仲淡淡地：“下官在这变幻莫测的官场，好歹也待了近二十年，如果下官对自己要效劳的上峰一点了解都没有，又怎么敢轻易答应帮您做什么？”

清婉深吸一口气，她喜欢威胁别人，殊不知这种被人抓着小辫子的感觉，当真是不好受。

元仲见清婉难得面露难色，又说道：“下官曾经用自己的家人发过毒誓，会把那件事一辈子烂在肚子里，所以如果您想知道，可以去问问张首辅。他大抵也是了解一二的。”

清婉忽然冷笑了一声，双手交扣，点了点头，道：“好，多谢元侍郎相告。不过，今天发生的事情，你知我知，不必让第三个人知道，明白吗？”

元仲想了想，眼底生出一股寒意，他真的难以想象，眼前这个柔弱的小姑娘，今年不过十七岁。“殿下不打算放董氏一条生路吗？”

清婉摇摇头，说：“能守住秘密的，我只相信死人。这件事情，就交给元侍郎去办，我就不亲自动手了。事成之后，我会向陛下举荐你，不过，现今朝中形势凶险，内斗严重，比起升迁，元侍郎更在意的，应该是寻得一座靠山吧。”

清婉出了水牢，衣裳上沾染了一股铁腥味，她回到竹辉堂，吩咐顾彦去请夏暝过来一趟，随后进了内室沐浴更衣。