似乎祷告产生了作用，不久，玄关门咚咚地被人敲响了。

“晚上好！有人吗？”

“请问有什么事情吗？”

“这里是关铁之介阁下的家吗？我们找关铁之介阁下有事。”

阿房不禁双手合十站起身来。

看来，由于关铁之介是大胆地唱着歌谣走出家门的，对方竟没有意识到这就是他们前来抓捕的本人，就那样与他擦肩而过了。

“请等一等，这就开门。”

刹那间，爱情的力量让她头脑中闪现出智慧的火花。

必须把捕吏拖在这里，哪怕多一分钟也好。

这样，身手敏捷的关铁之介定会消失在漆黑的夜幕之中。

想到这里，她兴奋地起身打开门。门一开，外面一下闯进来几个人。

“关铁之介阁下在吗？找他有事。”

“是、是这么回事呀。啊，他、他不在家。”

“不在家……不会的，他是奉命蛰居，现在能到哪里去？一定在家！”

“不，他真的不在。”

“你想把他藏起来？给我搜！”

“不、不，他……”

对阿房而言，这是一场殊死的拼争……她虽然一直声称关铁之介不在，目光却不时瞄着厕所方向，最后跑过去一屁股坐了下来。

“哈哈，难道躲进厕所了？那好吧，就等他出来再说。”

阿房表情暧昧地站起身，显出一副非常害怕的样子，先拿出卷烟，又泡上茶。

“来来，请先喘口气吧。”

“好呀。既然你决定和我们合作了，那就喘口气吧。”

“天这么晚，你们也挺不容易的。”

几个人之中有的伸手接过茶，有的接过烟盒。

与此同时，关铁之介在黑夜中沿着笠间街道像风一样地飞奔着。

“打倒井伊直弼！”

由归还敕书引发的水户志士脱离藩籍的行为宛如火山喷发，成为当时无法抑制的『潮』流。

金子孙二郎消失了，高桥多一郎出走了，关铁之介逃过了抓捕……如此一来，已经无法对水户家进行隐秘处理了。

根据水户家的申请，各地关隘的捕吏们迅速在八方布下了搜索的大网。

对江户及其周边的监控尤为严格，

连一只可疑的蚂蚁钻进人家中都不知会从哪里投来警惕的目光。

在这严密的监视之下，关铁之介先到了笠间，然后坐进运生鱼回来的大板车车头，哼着小曲，悠然自得地到达了下馆。

到达下馆已是早上，他在那里吃完早饭后前往小山，在古河住宿一夜，第二天一早突破严格的警戒线进入了江户。

进入江户后，他装扮成一个乡下来的参观客，出现在浅草观音寺的门前。

当然，为了避免蒙受被绑之辱，他与他的同志已就如何逃脱捕吏之眼进行过充分的讨论。

此时，关铁之介还不知道江户的潜伏场所。之所以这样，是为了防止事先确认的场所被泄『露』，导致『露』面的人相继遭到逮捕。所以，约定的程序是姑且先到浅草的观音寺前面，待日落时分『露』头，再进行街头联络。

关铁之介到达时，距日落还有一个小时左右的时间。于是，他故意挤进奥山购物小铺的人流中，装成满眼好奇的样子观赏着铺中的物品，借此打发着时光。日落时，他来到观音寺前，完成了参拜。

“哎呀，这么多鸽子呀。那也给我来点豆子吧。”

在卖豆子的老婆婆眼中，这位买豆子的客人，无论如何也不像是个冲着当政大老『性』命而来的、名噪一时的暗杀者头目，充其量就是个悠闲的参观客。

“喂，这位掌柜的，要是你用豆子喂鸽子，喂完了再给自己买份如何？”

关铁之介正被鸽子包围着，一个人大大咧咧地过来和他搭讪。此人便是乔装成揽客者的杉山弥一郎。杉山弥一郎与增子金八二人先行来到江户，负责为大家寻找安全的住处。

“哦，是杉山呀。我们的住处定下来了吗？”

“就在附近龙泉寺的冈田屋。听说关君喜好游玩，所以要是安排在吉原，怕你会抱怨说太远。”

“吉原附近就不用去了。哎，金子君安全抵达江户了吗？”

“已经藏在高轮萨摩宅院中的有村大杂院里了。”

“太好了！那其他同志的住处呢？”

“有神田佐久间町的冈田屋、品川的吉田作兵卫宅、吉原大音寺前的内田屋、吉原大门前的平松屋……”

说着，杉山递过一张写着住处分布的小纸片。

“金子君的意见是：时间选在3月3日，女儿节，登城庆祝之时……”

他轻声飞快地耳语完，复又大声说道：

“怎么样，找个便宜的去处，美人酌酒，共赏江户之春？”

关铁之介听后一惊，赶忙后退一步。

“别开玩笑。有位亲戚惦记着我，一直在等我。哎呀，我已经晚了！”

就此与杉山别过。当晚，他下榻于指定的下谷龙泉寺的冈田屋。

如果将行动日期定在3月3日女儿节，那生命所剩的日子仅有十几天……各住处之间的联络由杉山和增子负责，而被内定为袭击队长的关铁之介身在下谷，与可称为总指挥的金子孙二郎在三田的住处相距甚远。需要商议的事情仍然很多。于是，关铁之介第二天将自己的住处改到了日本桥的北槙町（今八重洲）大街附近的妾依乃家中。

依乃原是吉原一家名叫谷本屋弥助店的当家花魁，当时自称滝本。后阴错阳差被迫在吉原卖身，而接的第一个客人便是关铁之介。

关铁之介当时还只是十石三人扶持的小小与力，做梦也不敢想象到吉原寻花问柳。后来，他陪伴水户藩邸的勘定奉行、受此次大狱牵连被处流放“远岛”的鲇泽伊太夫到吉原玩乐，无意间知道了依乃，也就是滝本的故事。这成了他们相识的契机。

其后，依乃由一位商人赎身，被包养在现在北槙町的家中。不久，商人死去。而命运又安排两人3年后在日本桥的大街上重逢了……

依乃完全变了。说得确切些，是她心中一直非常珍惜着自己生平献身的第一位异『性』——关铁之介。之后，她主动成为了关铁之介一人的女人。即便她从未接受过关铁之介大宗的馈赠，却始终为关铁之介保持着贞洁。

对于依乃而言，关铁之介已有4个月音信皆无了。因为自上年10月起，关铁之介就奉命在水户蛰居。

为此，关铁之介还试探过这里是否能够逃脱捕吏的眼线，结果竟然意外地安全。住在附近的依乃尽管生活并不富裕，但周围小巧玲珑的妾宅鳞次栉比，甚至被称为“小妾新道”这里出入自由，任何人对这里的一切都是睁一只眼闭一只眼。

虽说有些残忍，但还是最后一次添些麻烦吧。

关铁之介做好了余生十日的思想准备，又一次拉开了依乃家的拉门……