自三长君田中河内介剃掉引以为豪的胡须后，莲月尼姑开始用新的眼光审视他周围的一切。

此时，三长君家中除了河内介夫妻外，还有4个人：在寺院听差回家暂住的儿子瑳磨介，前来寄宿的侄子千叶郁太郎，以及男佣善助和女佣阿元。

本来是6个人生活的家庭，近来却是访客不断。

来者均是被幕府方称作“过激分子”“危险分子”而受到防范的人。每当尼姑拜访河内介家时，就会看到身为目明M的文吉N等人在附近的路边转悠。

一看到目明文吉，尼姑便会感到胸口堵得慌。他总是在街上『乱』转，不时滥用随身携带的捆绑犯人用的铁尺和绳索欺辱柔弱的路人。不仅如此，似乎他私下还干着放高利贷的营当。

“要是不还就把你捆起来！”

指着你的鼻尖一阵恫吓，然后大摇大摆地扬长而去。据说他高利贷的本金，出自九条家的诸大夫岛田左近之手……现在，这个遭市井唾骂的小人，开始逐渐将嗅觉转移到河内介的身边。

当然，尼姑也知道，近来河内介的居所开始被称为“卧龙窟”

“卧龙窟”意为志士们秘密聚会的场所。如此发展下去，或许一场『骚』动不可避免。

另外让人担心的是，从中山家告假的河内介，在京城郊外的大纳言家的别墅里秘密会见了忠能卿的小儿子、被认为倔强顽皮天下无双的忠光侍从。

忠光侍从这年18岁。要是他上朝值勤，也是可以见到相当于外甥的佑宫殿下的……

近来志士中盛行脱藩之举。浪人们如此行事，是因为若是作为藩士行动，会给主家招惹麻烦。那么，河内介从中山家告假，是否也是一种“脱藩”行为呢？

要是果真如此……

尼姑感到心情压抑得喘不过气来。

目睹和宫下嫁，总算明白主上的苦心了……

大御心宽厚仁慈，无论何时，所思所虑都是公武修和，共赴国难。

然而，难道河内介对此并不满足，近期加入了一直为激进分子挂在嘴边的“倒幕”运动吗？

如此说来，他先前的九州之旅，并非像尼姑原先认为的那样是消遣之旅，事实上是一次集结同志之旅。

真是如此的话，作为今生缘分颇深的挚友，尼姑又该如何向河内介提出忠告呢？

要是河内介指使中山忠光接近年幼的佑宫，并借佑宫的御名煽动激进分子，那岂不是对主上大御心的最大背叛吗？

不仅如此，要是河内介万一被目明文吉抓住投入大狱，那事情可就不那么简单了。

其结果，中山家自不用说，河内介无限思慕的佑宫也必受连累……

必须下定决心找他谈谈！

然而，总是没有机会。

今天就去！这么想着去了河内介家，可基本上都会碰到其他客人。