箭在弦上，已不得不发。

事实也是如此，中山忠光率领的天忠组在17日当天就已开始了行动。

忠光为主将，包括了土佐的吉村寅太郎、那须信吾、池内藏太等17人，大和的伴林光平、乾十郎等14人，河内的水郡善之佑、英太郎父子等13人，此外，还有从筑后、三河、淡路、常陆、备前、江户、肥前、肥后、备中、纪州、因州、筑前等地相继赶来的志士。在观心寺举行了起兵仪式后，一行人立即出发，从千早村沿金刚山麓行军，做好了袭击五条代官所兵营的准备。

观心寺的住持不仅以酒饭款待，还将一副楠公所有的用绯『色』皮条穿成的铠甲献予忠光。

离开千早村时，骑在马上的忠光身着这副铠甲，飒爽英姿地走在队伍的最前列。

18日，他们斩杀五条代官铃木源内，烧毁兵营，并将属净土宗的樱井寺设为自己的大本营。

但是，同为18日这一天，京城中却刮起了完全出乎攘夷派意料的逆风。

此时，距主上行幸的预定日期8月27日仅剩十天。

8月18日天亮前，攘夷派公卿的首领、宫廷亲兵总统帅三条实美突然感到御所方向有可疑的人马在活动，便一下睁开了眼睛。

“那边的声音好生奇怪，快去打探一下，速来禀报！”

他向聚集在院中的亲兵命令道。

三条府邸位于宫廷东侧、九门之中北部的石『药』师御门与南部的清和院御门的外围。也就是说，一旦九门被封闭，三条将无法再靠近御所。

派去打探虚实的亲兵一直没有回来。三条实美越发坐立不安。

奉命守卫九门的，都是前述的那些强藩派出的人。喧哗声似乎不像是从他们那里发出的，而且自己昨天深夜出宫时，御所也没有任何异常……

就在三条实美焦躁不安的时候，派去的人总算回来了。

“出了什么事？那是什么声音？”

“禀报大人，在下还是没有弄清！”

“那你没有进入御所？”

“御所已经无法进入。清和院御门、石『药』师御门全都关得死死的，不管我说什么都不让通过，而且，今晚的守卫与平日的守卫好像不一样。”

“什么，和平日的不一样？”

“正是。要是在平日，清和院御门是土佐的山内家，石『药』师御门是蜂须贺家，总会有几张熟悉的脸……而今天，我把那些人的名字说出来之后，对方还是不让过，只是嚣张地叫着说，只要没有敕书，不管你是皇族亲王、皇家寺院住持，还是关白议奏，统统都不让过！”

“什么，连关白议奏也……”

“正是，绝对不让过！”

这些话让三条实美大惊失『色』。

直到昨天，他三条实美不正是在堂上高官、堂下志士的推举，以及长藩的撑腰下，确立了以议奏和亲兵统帅的身份陪同主上行幸大和的吗？

究竟出了什么事，让守卫关闭了大门？