一天，在潜居的樵夫万次郎家中中山忠光迎来了一位稀客——万次郎的兄长源次郎。

这天，源次郎从过去忠光曾藏身过一段时间的上畑赶来，手里提着一支圆滚滚的肥山鸡。

“我打了这个好东西，就赶着给您送来了。您等着，我马上给您做。”

他把山鸡放在两人中间，像是想起什么似的说道：

“让您受委屈了。万次郎那家伙没惹您生气吧？”

“哪里的话。万次郎与您一样都是实在人。我不久前还去打了野猪呢！”

“哦？您去打野猪了？”

“是呀。如今，樵夫的本领已经难不倒我了。爬起山来我也绝不会输给万次郎呢！”

“怎么能让您干这些呢！您毕竟还是宫廷的……”

“快别这么说！”

忠光轻声阻止了源次郎。

“连我都想不到会在此逗留如此之久，给万次郎添了不少麻烦。而藩厅的那些面孔只是一个劲地变。”

忠光这么一说，来访的源次郎的眼睛湿润了。他赶忙摇了摇手。

“这事我也听说了。真是不像话！您别生气，先暂时委屈一下。”

源次郎对于忠光自离开上畑的常光庵之后多次变换住所的情况非常清楚。

忠光的身旁经常闪烁着幕府密探的目光。由于有流言说一个可疑的女人来到上畑打探忠光的情况，因此忠光不得不于8月14日秘密地从上畑的常光庵转移到黑井村的道元孙九郎家。

当时源次郎也陪在忠光身边。但黑井村也并非可以久留之处，所以第二天，忠光又转移到了川棚村的三惠寺。

在川棚村也只住了三天，之后，又经过了田耕村的白泷山，最后到达了杣地的村民太田新右卫门的家中。

这处杣地距上畑的常光庵大约1日里半，是被御岳山、筱月岭、夜打峰、城山、大庭岭等包围的盆地，而且沿着白泷川的1日里左右没有村落。不用说外地人，本地人也只有太田一家，可以说终日不见人影。

但藩里认为此处同样存在危险，因此二十多天后，传话说要将忠光转移至翻越峡谷相距12町M左右的四恩寺的小庵中。

当时，忠光信任的源次郎也特地从上畑赶来帮忙。

等到了四恩寺才发现，在这座古寺的破败小庵中，根本没有忠光的栖身之地。因为这里长年无人居住，已在风吹雨打中荒废了，连狐狸都在此筑了窝。看到这一情景，不仅忠光和源次郎，连领路的新右卫门和庄屋都大为吃惊。于是，只能让忠光暂时在源次郎猎手兼樵夫的弟弟万次郎在寺院台阶下搭的一间只能住一人的小屋中安顿下来。

庄屋他们如何向藩里报告的不得而知。不过不久之后，庄屋他们悄悄领来了木工，开始修缮那座小庵。

“总算修好了，请大人搬过去吧。”

得到上述通报已到了这年秋天的中段。忠光带着怀孕的侍女及其母亲，再次踏着古旧的四恩寺台阶住进了小庵。

M町：日本旧时长度单位，1町约合109米。

走进小庵的同时，忠光的怒火爆发了。背对岩石新建的这座小庵是一间只有3张榻榻米大小的一间屋子。不仅如此，这间屋子还是土屋，周围还用结实的栅栏围着，让人一眼看上去就像是一座牢笼。

“吾辞退官位，舍弃父兄，远离皇都，不是为了来这里坐牢的，而是在天下危急之际，以此五尺之躯为国尽忠的呀！幽闭于如此之地，懈怠于身心的磨炼，一旦有事，将如何应对！”

藩里的解释总是那么一条：为了避开幕府的耳目……而到了此时，已经不止这些了，他们煞费苦心要做的，变成了如何才能使世间的激『荡』不传入这位冲动纯情的贵公子耳中。

要是忠光能够在藩内通行无阻，那么已经陷入困顿的勤皇派势必会卷土重来……

愤怒的忠光还是回到了万次郎的小屋。从那时起，他更加沉醉于身心的磨炼之中。

他用万次郎的猎枪练习『射』击，用樵夫的斧头砍柴练习臂力，把砍下的柴火挑回家练习耐力。

正当他急于了解世间之事时，这天，源次郎前来拜访了。

“世间盛传幕府将会向长州发兵，或者已经发兵。你可曾听说？”

“这、这个嘛……”

源次郎仍想隐瞒，所以故意把语尾拖得混沌不清。就在这时，庄屋山田幸八一边搓着手一边走了进来。

“呵，好肥的山鸡呀！”