人老了不止是蜷缩进躺椅上，眼看着孙辈糟蹋多年积攒的家具，在跟儿女的互相厌恶中等待生命终结那么简单。过往岁月所积累的经验，会使人更容易察觉到一些兆头，变得敏感。他将窗户推开了一道缝，看着走远的客人，也许是因为太黑的缘故，他们挨得可近了。年轻真好啊，赫伯特只有一半完好的嘴唇略微上扬。就这么一个简简单单的动作，导致了再正常不过的唾液分泌，而未能及时吞咽下去的液体刺激到了他脆弱的气管。

为了避免客人发现他的窥视，赫伯特放手让窗户回归原位。他掏出手帕堵住了愈演愈烈的咳嗽。等喉中的风暴平静下来，老法师都懒得去看，随手将染血的手帕丢进了木桶。

身体崩溃的速度超乎想象，能不能活过年底的地母升天节都是问题，可我还不想，也不能死啊……赫伯特扶着桌子的边缘坐了回去。像他这样的情况，有人会说，能活下来就要感恩。哼，好个感恩。让这些人来尝尝十几年不敢照镜子的滋味，再说大话也不迟。他拿起放大镜，继续因学生来访而中断的阅读。

这只是本普通的故事书，以为他没注意，海伦娜偷瞄过好几眼，赫伯特不怪她。法师的职业就是探求知识，需要好奇的天性。老法师拿起滴管，吸满了碗中的药剂。感谢海伦娜做了这么多的材料，省掉了他的麻烦。

赫伯特扬起头，将玻璃器皿中混浊的液体全部滴入了眼睛。用过很多次了，他并不觉得很难受，眨眼只是为了确保吸收。他拿起放大镜对准书本，念出了教给海伦娜的咒语，只是在末尾加上了几个音节。

书页上的字母不见，被类似于高等精灵的文字，但又截然不同的某种语言取而代之。一本黑暗精灵编撰的恶魔学着作，显出了它的真身。

必要的道具，一字不差的咒语，在那个宗教狂权力无限膨胀的黑暗年代，法师就用这种伎俩骗过了教会，保存了珍贵的典籍。他真心实意的想教给自己的学生，知识的价值在于传播而非私藏。但是……赫伯特摇摇头，翻到了下一页。

年轻一代的法师没经历过，便没有切肤之痛。怎么可能会明白知识并无黑白，只有分类的道理。

所以他不能，也不敢，只希望终有一日能把这些知识传承下去，前提是自己能活到那一天。赫伯特又翻回了上一页，老去的生命和残破的躯体都是记忆力的大敌，但凡读到了书上关于施法的环节，只能反复的看。

虽说故意找了些又老又笨的佣人，但他仍然不敢冒险做笔记，这些内容泄露出去一星半点，连穿黑袍的待遇都不用想。

这就是我为魔法付出的代价吧，赫伯特集中精神，逐字逐句的默读着书上记载的咒文。

被海伦娜利用魔法看了个遍，又得到了赫伯特的亲口保证，他心情放松了很多。原来不是被恶魔附身，只是有点精神紧张。长年累月战火不断，对抗的又大多是些非人之物，像他这样的人全国多了去了。

随便哪个酒馆，都能找出一堆，没准有几个还是残废的。

他只是在战场上受了伤，导致神志不清说话怪腔怪调，再顺手把敌人消灭了而已，比起那些杀了一家子，又自杀的老兵好多了。睿智如海伦娜大小姐，当然是能理解的，何况她替他瞒了下来，无形中便成了同谋。

大小姐需要他，当然不是那种需要啦……他这点自知之明还是有的。所以当海伦娜多此一举的专门指出时，里昂觉得受到了冒犯。

“里昂……呃，伍德先生。”海伦娜停下不走了，再往前几十步便能离开这个月光都难以进入的无名巷道。听声音，公爵家的保镖早等在了外面，他们一定很无聊，才对一个上不得台面的笑话有那么强的反应。

“恩？小姐。”里昂能从海伦娜的称呼中感到那种刻意保持距离的努力，两人相处的这段时间，海伦娜身上时时刻刻重复着同样的行为模式。

世家大族的成员无论男女，都有类似的做法，出身算不得高尚的里昂见怪不怪，早习惯了。

“我对你很有信心。”海伦娜仰起脸直视他的眼睛，因为昏暗无光的缘故，出于女性的本能她靠的很近。她的味道真好闻，是哪一种香水呢？玩弄女人的过往经历，让他总是克制不住评头论足的习惯。

“谢谢你。”没头没脑的话，里昂不知该如何回答。

“也对你的经历很感兴趣……”海伦娜似乎在斟酌用词，眼见里昂的脸色都变了，大小姐也就没继续说下去，“我们一定要打败瑞克公爵，赢得胜利。”

“已经很晚了，早点休息吧。请容我告退，伍德先生。”大小姐转过身，在巷道外惊起了一连串忙乱的脚步和问好。

他站着没动，里昂得为海伦娜的名誉着想，何况大小姐最后那句话也毁了他的好心情。地狱中的经历始终模糊不清，他遗忘了太多的事，鬼知道海伦娜看到了什么。她在威胁我吗？里昂觉得自己成了那碗干瘪的蘑菇，被海伦娜切成一块一块，再捣的粉身碎骨。