整日在城堡里枯坐极其无聊，史密斯家族捉襟见肘的财力进一步加剧了这种痛苦。理论上说公主只要沿着路走，那么路上看见的每样东西都归她所有。听起来荒唐，实际上只是皇室收税的借口，跟贵族的初夜权一样，就为了给金库换几个铜板而已。

这项传统延续至今，遇到公主出行，哪怕路上最穷的乞丐也得对着皇家马车表示表示。相应的，公主也得到处撒钱，以维护皇家的体面。最明智最不扰民的办法就是像维多利亚这样足不出户，给两边都省去了无数的麻烦。

这座二十年建设的城堡把防御能力看得比天都高，居住的舒适感只能推后。男爵家倒也赶时髦装了玻璃，可惜跟足有一臂宽的墙体比起来，反而干扰了光线的射入。

时间才到下午，维多利亚便能跟侍女瑞吉娜在房间里讲鬼故事解闷，因为走廊已经黑到必须点起火把。好在这里熟人很多，在一定程度上缓解了公主的不适感。同样无所事事的史蒂夫·鲁道夫骑士代表教会骑士团来拜访公主，借此机会，维多利亚打算跟史蒂夫推定进军永恒森林的事宜。精灵或许是群慢性子，但世界并不是围着某个族群转圈。

维多利亚也算是参加过几场战斗的人，对行军打仗不是门外汉。公主打过大公国的蛮族，跟贵族叛军战斗过，更有驱逐异教徒阵斩王子的功绩。试问全帝国有几个女人指挥过决定国运的战役，如此看来她的功绩比起皇帝亦不算差。然而正因为她是个女人，所以帝国上下都紧盯着公主的私生活，希望她过得如同泰拉身边的圣女。

一切功绩都被她跟里昂·伍德的绯闻给盖过去了，又因为未婚夫亚历山大迟迟不来都城完婚，维多利亚·温莎公主已是名誉扫地。

换成个小贵族或者普通人家，没准只剩下去修道院敬神这一条出路。幸好她是公主，除了腹诽，没人敢于公开指责。

在帝国对皇室不敬是死罪，无人能免。但越是禁止的事，越有人忍不住想做。一首关于维多利亚和里昂的歪诗早在乡野酒馆流行，维多利亚之所以知道，是因为某天她在替父亲批阅公文时，无意中瞥了眼死刑名单。

贵族以皇帝之名对领地实施统治，某些贵族在自己的小世界生杀予夺，当了事实上的土皇帝。自从打掉了瑞克公爵，皇帝对贵族领的掌控到了无以复加的程度，事无巨细介需上报。像处死帝国公民这样的大事，必须呈送御前审阅。爱德华王子是代行皇帝职责的不二人选，只是王子殿下比较忙，他在忙着玩。

男性的继承权与生俱来，即使爱德华比维多利亚小，即使王子比起公主寸功未立，爱德华仍然注定了要继承皇位。躺着得来的权力让12岁的王子更喜欢玩闹，比武，或者亲近某个长得过于漂亮的侍女。像陪父亲批改公文的事，王子字都没认权，只能全落到姐姐肩头。

这份死刑名单的题头写着“迈耶男爵领”，维多利亚当然记得。男爵的小儿子汉克跟着她被困在那小山包一天一夜，险些丧命。皇室公主当然喜欢忠心耿耿的小贵族，本想让这份名单划过，可公主实在无法忽视上面的罪名，以及犯人的年龄。最大的不过18岁，最小的才12岁，整整十个人，她在里面至少看到了两个女孩。

所有人的罪名都是：在公开场合对皇室成员不敬。公主皱着眉头继续看下去，搞不懂怎么得罪了那些乡野之民。想当年为了救他们，维多利亚对奥斯曼军队穷追不舍，才撞进陷阱被迫绝地求生。

一股被人辜负的愤懑在少女的胸中堆积，憋得她喘不过气，而纸上对案犯罪行事无巨细的描述亦加重了不适感。显然四个犯人中包括两名女孩在内都是吟游诗人，靠在各个村庄巡游卖艺混饭吃。剩下的六人一个是老板，其他则是喝得太醉，以至于跟着唱和起哄的村民。

他们唱的内容叫做《哦，我的好公主》，为表重视迈耶男爵自己担任了审判官，他描述歌词为“下流肤浅，极尽侮辱猥亵之能事”。迈耶男爵在报告里隐晦的提到，歌词把公主形容成耕地，而里昂则是其上拉犁的牛。

她两手直发抖，一想到这报告差点被父亲看到，维多利亚险些做贼心虚把信纸丢进书房的壁炉。不行，这只会让男爵在下个月再寄一封信进来。维多利亚是十六岁的大姑娘了，心思远比同龄人缜密，她模仿父亲的口气感谢了男爵，要他绝不姑息类似的犯罪，务必树立典型以儆效尤。

维多利亚饶过了那个12岁的孩子，作为皇室的慈悲，她本想放过两个女孩，可对方诗人的身份最终令维多利亚收回了怜悯之心。

这样的大嘴巴必须去死，哪怕他们说的事实。