在地狱生存的恶魔，不是太老就是太小，极少有夹在中间的壮年。阿什莉属于那种比较老的，具体多大年纪她早忘了数，没办法，恶魔哪来的家人给彼此过生日。何况地狱的时间流动不能依靠天象观察，也没人或者恶魔会去发明个历法什么的。

深渊魔域是座可怕的监狱，从监狱长到狱卒再到囚犯，没谁不是挖空心思了想怎么逃出来。在以前，那个讨厌的泰拉教会统一大陆前，人类是多神教的。某些高阶恶魔像神那样被崇拜，在腐烂，血腥，纵欲的集会中响应召唤，来到人间成为满足野心的帮手。

群魔乱舞的年代一去不返，实际上的契约主人苏菲·德·伯纳德压根不在乎她。恶魔和主人之间本来有着强大的羁绊，保证双方不会伤害彼此，也可以找到彼此。这都过去几个月了，苏菲从没在她头脑里出现过。阿什莉就这么默默穿行于沦为废墟的法兰克乡间，如猎犬般嗅着里昂的味道，幻想有朝一日把他追回来。

雪实在太厚了，每往前一步都像是踩进沼泽地。没了代步的坐骑，她找了根足够结实的树干做手杖，前进速度慢到令人发指。为了不至于迷路和雪原里看瞎了眼睛，她尽量靠近树林和结冰的河流。人类消失后，这里成了食肉动物的天堂。吃人肉吃得双眼发红的野狗在林子边缘徘徊，盯着她不放。

动物不会被表面所迷惑，阿什莉变成了人，可内在的恶魔仍然能散发出令野兽恐惧的味道。

真可惜，看着落荒而逃的野狗，魅魔无可奈何。她记得住在极北的人类会用狗来拉雪橇，而她现在迫切需要驮兽帮忙。

每天走不了十里就得找地方过夜，否则等汗打湿了衣服再被风吹干，即使恶魔也得倒下。住宿的房子不难找，只要不介意屋里冻毙的尸体。阿什莉都记不清有多久没见过活人了，等她推开那扇和雪地冻结为一体的门，女主人正搂着孩子欢迎她呢。

魅魔返身关好门，绕开了地板上已经僵硬的母子俩。冬天非常残酷，既要人命又保留了死前的每个细节，让后来者充分体会逝者的痛苦。她丢下背包，对着空无一物的火塘比划个手势。无中生有的火苗能维持到她把屋里仅存的一把椅子拆散，丢进去当柴烧。

尽管没抱希望，她仍然搜遍了整间屋子，既没吃喝也没男主人。

“男人，哈？”用毛皮当垫子，魅魔盘腿而坐和一动不动的女主人聊起了天。

这样的场面她见多了，遇到大灾大难只有强者能活下去。妻儿不过是累赘，越早抛下越好。她端详着不远处的尸体，火光给屋中添加了几分生气，也照亮了那对母子。母亲在最后一刻仍试图安抚儿子，孩子紧闭双眼，母亲嘴巴则半张着。

她在说什么？爸爸一定会回来救我们？

阿什莉把自己给逗乐了，笑的前仰后合。这对可怜的傻瓜！

“Quelqu’un?”屋外传来了敲门的声音。

魅魔已经有两个月没听到过活人说话，但她并不怀念。阿什莉对着火塘一眨眼，把火给灭了。

“屋里有人吗？”

阿什莉从没发现自己这么讨厌听法兰克语。