苏回暖道：“大人真是实惠，先交货再收钱，应该手头不紧。”

陈桦感慨道：“被清出帝都的官员，手头的钱都用来打点地方了……哦，少师耿洁，当是例外，不过越是被孤立越是需要银子立足吧。”

肖菀不惯议论他人旧事，但三个女孩子凑在一起就另当别论了。她转转黑溜溜的眼珠道：“也许少师他已知自己不能置身事外，没心情收银子了，替别人写个牌匾是举手之劳，积积德。听爹爹说少师的脾气是不容易相处的，丁是丁卯是卯，一分钱一分货。”

苏回暖再看那字迹，写的确实很好，而所谓千金难求似乎过了，她自己就看了十多年和这“催漏”笔力功夫差不多的字，也没人因为字好看多给她师父交诊金。令大人当年混的风生水起，少年得意，世人不免夸大；依肖菀所说，心情影响字迹，没有发挥到最好，也不是没可能。

她发现她们在一个匾额上纠结了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚众探讨事情是不能太认真的。

“令大人恩师是犯了什么事？”

肖菀不自觉压低嗓子道：“不清楚，当年我才不到七岁，后来听爹爹隐约提起过，似乎是有人意图谋逆。少师……巡抚的老师是原来的吏部尚书卫喻，并非主要涉案人等，但他在狱中自尽了，连带侍郎也左迁南海……我爹爹就是那时调进吏部的。”

她说罢，忽地醒悟过来，尴尬道：“我不应该说这些的！回暖姐姐，你不要说出去啊……”

“怎么会，这种事情我们了解一下就可以了，其实不少人都记得，你看也没人提起。”心中默默道，估计记得的人都在喝酒时蹦个一两句出来，满足对世事沧桑世态炎凉的抨击。

陈桦道：“亭子东家的事我也晓得一些。宋家烧掉的时候我正跟家父从铸玉坊抄近道回府，一抬头就看见滚滚浓烟把天熏得漆黑一片，救火的官兵把巷子围得水泄不通，也似乎有人盘查路人。我们因为是侯府的医师，他们自然放我们过去了，之后听说是有人蓄意放火……放的倒也有水平，宋府半个值钱的东西都没剩下，更别说人了。如今这一块地方是七宝柳派人打理。”

谈及的总归是个晦气事，大家一来二去，又另起了话头，一边看景一边聊开京中的新鲜事。苏回暖惬意地听着，又思及肖菀那位将要过来的容公子，等太阳落山她和陈桦就可以回去了。

她以往在山上没有同龄的朋友，干什么都是一个人，也没觉得那样不好。可是自从有了几个伴后，她认为现在这样更好，至少她们说话有人仔细听，她胡诌几句她们也能接茬。

不知过了多久，山光水色里两匹黑色骏马从北面骈驰而来，直直掠过草地上零落的车驾，奔向水榭。为首的一人绯衣玉冠，朝服竟还没来得及换，他在岸上娴熟地执辔下马，动作行云流水。

肖菀倚着栏杆眼睛一亮，扬唇道：“明洲终于来了，我以为他又要在宫里待到申正呢！”

苏回暖携着陈桦说：“人来了，我们就该回城了。”

陈桦见她如此直白，补道：“肖姑娘，天色不早，我们得赶在闭城门之前到药局，明日还要继续上工。”

肖菀道：“那你们赶紧回去吧，我拉着你们说话没顾上时间，真对不住。本来想请你们在城郊好好待一晚的，附近有条件极好的客栈，专给游人住，我春天踏青就经常去。中秋的晚上我在这里，你们一定要过来找我呀！”

二人连连点头应是，苏回暖眼光一转，就见容戬池站在亭外，耐心地等她们说完话。

岸上还有一匹高头大马正静静驻立在垂柳下。

她望过去时，马背上那人朝这边稍稍点头，松了缰绳让马低头埋到茂密的草丛里。

容戬池侧身让开路，微笑道：“苏姑娘，中浣时城门关的比往常晚一刻钟，应该不会耽误你们的安排。”

苏回暖发自内心地道：“公子言重，我和陈医师都很喜欢阿菀，不过今天遗憾是偶遇，不能陪她玩的尽兴，下次我一定随叫随到。”

容戬池心如明镜，带了分感谢道：“苏医师需要帮忙，知会舍下一句。”当即携着肖菀走到临水的一面，避开了人。

她挎着花篮慢慢地走，走到一半就硬是走不了了。

陈桦装作不察，径自走了十几步远，一回头道：“还不跟上来？它能把你怎么样？你又不是能吃的草。”

苏回暖艰难地挤出一丝乐观的表情，“其实……”

话音刚落，那匹马像是不听主人使唤一般，更往前进了一步，又抬起一张沾了草屑的马嘴，倏地从鼻子里喷了股气。那活脱脱就是个轻蔑的动作，就差翻个白眼了。

苏回暖天生有些怕体型比圆凳大的动物，只能接受没长牙但长了软毛的小东西。这匹马长得虽极其漂亮，大眼睛长睫毛，额附菱花白章，但从她经过树下的时候，它就阻在了陈桦和她之间，姿态悠闲地横了身子围着她转悠。本想从后边绕过去，可那长尾巴甩来甩去的，她又不愿意碰到。

马的主人早已下地，带着个小影子远远地立在潭边喂鱼，丝毫不理会自己没有把马拴在树上。

陈桦早想治治她这毛病，幸灾乐祸道：“哎，话说回来，这匹似乎也是西极马，跟你那匹小白马同祖同宗，人家突厥大叔送你匹天马容易吗，你看都不去看一眼，扔在容府任它自生自灭，真是好狠的心哪。”

苏回暖镇定道：“不比陈医师见死不救。”

陈桦摸摸下巴，“放心，每年春天踏青都会来看你的，你是喜欢花果还是钱？哦，肯定是后一个。”

苏回暖恨恨道：“你不心虚的话回去等着我夜里敲门。”

西极马即乌孙马，有天马之称，四肢修长体态强健，是那种马堆里一下能挑出来的美人。这一匹通体全黑，在她见过的马里算非常大的，血统应很高贵，但这个举动就实在与它的外貌不符了，苏回暖有种被不会说人话的动物逼到绝境的感受。草原上她全靠着巴图尔赶牛羊，这会儿自力更生十分困难，喜欢其长相是一回事，寒毛直竖又是一回事了。

她犹豫着要不要喊一嗓子让亭子里的容戬池听到，他听到了定会出来帮她解围，这时黑马蓦地一甩头，咬住了她臂弯里的花篮。

苏回暖吓得立刻要丢掉篮子，不料篮子卡在胳膊肘，上面的草制编织物挂住了绸子，用劲捋下来必然得一手把那张马脸推到一边，这个高难度动作让她倍感挫败。

陈桦叹了口气，道：“把篮子取下来，它不会怎么你的，这马经过训练，对生人很谨慎，也许是篮子里的东西让它忘乎所以了。”

苏回暖勉强道：“我刚才就这般想的，你过来帮帮我。”

陈桦没办法，走到马跟前，视若无睹地替她取花篮。她拍拍苏回暖的手臂，“放松，放松。这是军马，不会随便伤人。”

苏回暖眼睁睁看着黑马叼着篮子，颠颠地跑回树下翻拱。

“真丢人，你以后不要说认识我。”

苏回暖一路疾走，迎面却突然跑来一个不到半人高的小孩子，穿过罗网似的木樨花枝和柳树的丝绦，差点一头撞在她腿上。