“呼呼呼呼呼，看来你就是不认为那女人是怪物啊，不知道是你眼光太差，还是那女人演技太好……我劝你还是稍微懂得怀疑一点吧。”

“怎么能怀疑呢？艾尔薇大人是王国的珍宝，这点我深信不疑。”

她的行动全都正确。克劳斯一直以来都在她身边看着，因此可以断言。

“是吗，是吗？真有意思。那么可以麻烦你带个话给那个怪物吗？就说我这做哥哥的虽然把你当成工具，不过只要你愿意协助我，我可以废嫡，在边境赐你块领地。”

一阵恼火袭向克劳斯心头。

“……您说笑了，不敢相信您居然在这种地方对我说这些，我会当作没听见。”

“呼呼呼呼呼，那真是遗憾。走吧，欧文侯。”

一语不发地从旁观察两人的男子微微低头致意。

克劳斯不太了解这个欧文侯。他对克劳斯似乎划清界线，但克劳斯的眼神又跟一般贵族有些不同。艾尔薇对于欧文侯，也没特别指示克劳斯怎么做。

“对了，欧文侯也跟我站在同一边，认为那女人是个怪物。不，应该说我们所见略同，所以才会跟我联手吧。”

“王子。”

“让我说吧，欧文侯啊。我告诉你，克劳斯，如果你是盲目信奉她的一切，我也不会跟你说这些。不过……我是觉得你有可能被那个怪物骗了，所以才好心劝你，让你知道那女人是个怪物。”

“王子，恕小的斗胆问一句。您究竟觉得艾尔薇大人的哪一点像怪物了？没有人比那位大人更为王国、为民着想了。”

“……因为她所做的一切几乎都是白费力气，她的行动太多都以徒劳收场。起初我以为她是不擅长事先与各方人士疏通。然而有一次，我在跟欧文侯谈的时候忽然想到，也许那一切都是她算好的。这样一想，所有事情都说得通了。如果真是如此……在贵族之间没有多少管道，几乎躲在宫殿里不出来的女人，竟然能随心所欲地操纵贵族们……这不叫怪物，什么才叫做怪物？”

“这只是您的误解，艾尔薇大人绝非您所想的那种人。”

克劳斯坚决地说。

那些眼泪绝不会假。艾尔薇是一位慈悲为怀的温柔女性，克劳斯是她捡回来的，比谁都清楚。

然而，克劳斯所说的话无法打动王子。他苦笑了一下，就从克劳斯面前走开，后面跟着欧文侯。

在人迹散去的走廊，克劳斯喃喃自语。

“艾尔薇大人是王国最温柔的人士。我的存在能够加以证明，如果……”

克劳斯将后面的话吞了回去。但在心中继续独白。

“如果能由艾尔薇大人统治王国，王国想必会成为以民为本的伟大国家吧。”

当然，从王位继承权的观点来看，这是不可能实现的愿望。即使如此，克劳斯依旧无法舍弃这种念头。