“好吧，老子是不会勉强你啦。老子随时奉陪，想找老子陪你时就说一声吧……不过话说回来，美姬这个绰号还真肉麻啊，本人不会输给名字吗？”

“听说那个叫安娜的相当漂亮喔，根据消息指出——”克劳斯感觉到伊丽丝的视线一瞬间朝向自己，下个瞬间就知道确实如此。“——其美貌能与王国的黄金匹敌。”

葛瑞丝用一种像是坏孩子似的眼光看向克劳斯。克劳斯猜到她接下来会说什么，抢先出招。

“美丑标准各人不同，况且对我而言，没有人比艾尔薇大人更美。”

“啊，是喔。”

听到那语气，就知道她心里觉得没趣。

“唔，闲聊得有点太久了，抱歉让你听我们讲这些闲话。我们接下来要依照艾因卓的指示，开始做准备。”

葛瑞丝与伊丽丝站起来，克劳斯也跟着起身。

“抱歉啊，克劳斯。老子是很想跟你多聊聊，但没那闲工夫了。”

“不会，请别介意，葛瑞丝女士。还有伊丽丝大人，感谢您的金玉良言。”

葛瑞丝目不转睛地盯着克劳斯看，发出疲累的笑声。

“嗯，好吧。那么，你应该会立刻回去吧，我们的领队就拜托你啦。多关照啦，处男……对了，道具要装备齐全喔，你腰上的那把，不是平常用的武器吧？”

“是，这是备用品。”

“搞不好会发生一些状况，镀甲也就算了，剑最好随时带在身边喔。这是冒险者的守则，特别是对战士来说。还有老子送你的道具，有没有带在身上？”

“您是说铃铛吗？在这里。”

克劳斯拍拍装在腰带上的腰包。

“是吗，那就好。记好了，我们是战士，只能挥动武器。然而，有时候会发生武器无法解决的状况，这时就要靠魔法道具来辅助了。你要弄到各种道具，留在身上，知道吗？还有治疗系药水至少要带个三瓶喔？老子就曾经受过这玩意的帮助。”

克劳斯有三瓶药水，不过这次只带了两瓶在身上，但他还是回答“我明白了”。

“……想不到你还挺会照顾人的嘛。”

“别挖苦老子啦，伊丽丝……抱歉把你叫住，老子只是想告诉你，不要怠慢了准备，万事小心。”

“我了解了。”

克劳斯向葛瑞丝深深低头。

……

坐在圆桌旁的是九名男女。

八目的各部门管理者同桌而坐，却看也不看别人一眼，要不就是看看手上的文件，要不就是跟背后待命的属下交谈。

气氛宛如完全不同组织的集会，虽然还不到一触即发，但能明显看出面对敌人的戒备心。不过，这对他们来说是理所当然的。因为他们虽然的确隶属同一组织，相互有着合作关系，但实际上却常常互相侵占权益，偶尔才会产生所谓的合作关系。

以药品交易的部门为例，从生产到通路全都由部门自己管理营运。运输等其他部门不可能提供协助，各部门即使不会公开对立，背地里互扯后腿却是家常便饭。

这些以组织来说毫无益处的行为，来自于原本由复数非法组织构成的弊害。

这几位互相交恶的管理者，之所以会在固定日期参加在王都举行的八目各部门长的集会，是因为不参加将会带来坏处。

事实上，不参加这场会议的人会被认定有背叛的可能，而成为肃清对象。因此就连不常来王都的人，都会为了参加会议特地前来。

连平常躲在安全场所的人，就某种意味来说，等于是在众人面前抛头露面。害怕遭到暗杀而让护卫跟在背后，也是理当如此。受限于允许参加会议的人数上限，他们会带上从自己部门精心选拔的两名精锐。

不过，只有一人例外。