“……事情正好遇到了瓶颈，反正也不是急着今天得处理。”

这不是借口，目前的确没有紧急的公务。

妻子似乎看出了这一点，点了几次头。

“我明白了，不过……真是苦了您了。”

“就是啊，我已经不需要手脚了，我想要的是头脑。”

“我的弟弟呢？”

“他虽然也颇为优秀，但光是管理你娘家的领土，就忙不过来了吧。不好把他叫过来塞工作给他。你还有没有认识什么人能够担当大任的？”

他对妻子问了问过好几遍的问题，得到的也是一样的答案：没有一位贵族能有您这样的事务水准。

实际上要是有，他也用不着这么辛苦了。再来就只能从平民里找了，然而先不论由国家主导施行教育的第二帝国，照王国的现况，要发掘埋没的人才可是件苦差事。只能搜集贤才的传闻，再跟当地领主交涉。

做起来不知道需要多少时间与劳力。欧文侯爵正感到厌烦时，坐在膝盖上的宝贝儿子开口说自己有好主意。

“爸爸，我跟你一起努力工作。”

“哇，谢谢利利！最喜欢你了！”

欧文侯爵在嘴巴甜的宝贝儿子脸上亲了好几次，这对他来说是最幸福的时光。

是能忘却每天事务繁忙，放松心情的时光。

欧文侯爵内心坚定地想，即使要付出生命，也要保护这段时光。

……

从第二帝国做出宣言以来过了两个月，到了口吐白雾的季节。

王国各领地的村庄等等，都从户外工作转为在家中做事，在外头走动的人减少了。很少有人在这种季节仍然繁忙工作，即使是给人全年无休印象的冒险者也是如此。

饥饿的魔兽等等，有时会出现在村里当中，让冒险者接到紧急委托，不过基本上都没什么工作。无论是要追求未知遗迹，还是探索秘境，在这个季节踏进未开拓地带总是很危险的。因此这个季节对冒险者来说是休息季，可以好好做训练、娱乐或副业。

然而，今天的要塞都市马提拉不一样，彷佛充斥着热气，杂乱不堪。

话虽如此，这份喧嚣与王国内其他都市相比，性质多少有些不同。热气不是来自活力，而是别种不同的感情。

热气的来源，出自马提拉三道城墙当中，最外围的城墙内侧。

那里有着为数众多的人，几乎都穿得不太起眼，大多是平民吧。不过，人数却多得惊人，差不多有二十五万人。

这么多的人数，不是随时都待在马提拉里。

的确，马提拉因为面对三国领土，交通量大，物资、人潮、金钱，各种人事物都在这里来来往往，而这种都市也势必会发展蓬勃。

然而即使如此，光这一个区域人口也不到二十五万。

那么，这里现在怎么会有这么多人呢？

一部分年轻人很轻易就解释了这一点。

有很多年轻人面对用木头与稻草做出形体，套上满是凹痕的钢铁铠甲，手持盾牌的靶子，拿没附刀刃的枪接受突刺训练。

这是战斗训练，没错——聚集于此的人们，王国的二十五万人民，是为了与第二帝国开战而征召的士兵。

气势十足的呐喊此起彼落。当然，很少有人是抱持着积极进取的心态在喊的。几乎都是受到对即将进行的互相残杀产生的恐惧，以及不做训练就无法活着回来的焦躁等等所驱使。

不过，也不是所有人都认真进行训练。