入秋后，淅淅沥沥几场小雨，天渐渐寒了。

雾都的天气比神邦要更冷一些，加上无处不在的雾霾，给这座城市增添了几分阴冷。

哥伦布送回来的货船，让所有人大跌眼镜。

人们看着满船的愚人金，有种提前过愚人节的感觉。

一名会计初略地计算了一下，这艘船上的货物，价值还不够支付运费和保险费。

如果仅仅只是这样，也只是一件小事情。

船靠岸后，福报交易所就发生了‘地震’！

解禁的哥伦布股票，被所有人争相恐后地抛售，价值一落千丈。

昔日这支股票被捧的有多高，今天就被踩得有多低。

但是，愚人金的闹剧，彻底摧毁了人们的信任。

哥伦布的股票变成了废纸，甚至有人当众烧毁股票文本，以泄心头之愤！

也曾经有人出面，想要追究哥伦布的法律责任，挽回自己的损失，至少捞回来一点什么。

但是，他们的诉求无法得到法院的支持。

法院驳回的理由很简单：

哥伦布送回的诸多矿石中，99%以上都是愚人金，但还有1%是真正的黄金矿。

他确实把黄金矿送回来了！

而且，哥伦布身为船长，而非地质学家、炼金术师，没有能力准确分辨愚人金和金矿。

从这一点来推论，哥伦布不存在主观上的欺诈。

更何况，整件事中，哥伦布没有任何得利！

他按照自己的承诺，将航行收获的所有战利品，都运回了雾都，仅此而已。

法院并不支持股东们的诉求，但是，法院也发出禁令，今后禁止任何航海家提前回信公布自己的收获，以免愚人金闹剧再次上演。

如果换做其他时候，大股东们吃了这么大一个亏，肯定不会善罢甘休。

但是，哥伦布股票的大股东...身份有些特殊。

这群来自南恨吾梅的老贵族们，本打算靠着这笔生意，翻身当家做主。

谁曾想...全套里面了！

本来，他们身为小联合王国的地主，在雾都打官司，就没有输的道理。

更何况，哥伦布是神邦人，背后操盘的人，也是来自神邦的路登先生、巴克家族！

雾都主场状告神邦骗子，这怎么输？

他们还真输了！

一位即将退休的法官，给这桩桉子做了最终判决，禁止比利爵士等人再次上诉，彻底盖棺定论。

判完这个桉子后，法官光荣退休，当场拿到爵位，被送进了上议院。

直到这一刻，比利爵士等人才彻底清醒过来。

他们一直对抗的，才不是什么来自神邦的路登先生。

这只是一个手套，一把刀罢了。

而真正的幕后黑手，是那位深宫里的老国王。

老国王身体很差，不断从宫内传出坏消息，重病一场接着一场。

很多人怀疑，他熬不过这个冬天。

即便如此，老国王在清醒时，依旧通过某些不为人知的手段，和路登先生达成了交易。

哥伦布股票的贬值，让南恨吾梅岛的财政彻底破产。

他们没有任何正当途径，可以争取自己的利益。

至于非正当途径...

他们只要敢用，老国王就敢翻脸。

本来，比利爵士是寄希望于圣彼得骑士团，这支骑士团拥有的战力不容小觑。

如果册封十三圣会为国教，很有可能说服对方，站在自己这边。

唯一的小问题：要加钱。

如今，钱没了，人也快没了。

当比利爵士再次出现在路登面前时，和前段时间的意气风发相比，他苍老了不止十岁。

两人坐在同一间密室，同样的位置。

比利爵士看向对方的眼神里，却没有居高临下与轻蔑，掺杂着凝重、怨恨、不解、愤怒...以及敬畏。

比利苦涩开口，

“和狮子一起捕猎，只会成为他下一顿的餐食，路登先生。”

这是雾都的古老谚语，换做路登的家乡话：与虎谋皮。

“您说的对。”

路登认真点头，

“我也不想这么做。”

可老国王给的太多了！

这一次摧毁了南恨吾梅岛的复国计划后，老国王批准了一处金矿的开采权，并且要求铸币厂优先从路登手中收购黄金。

这意味着，路登的医疗公司，会拥有源源不断的现金流！

真·家里有矿。

路登再也不需要300%的杠杆了。

因为，以他手中财富的资产，没有任何一家银行，能够帮他把杠杆率抬到300%。

他的财富，足够买下半个南恨吾梅岛！

“路登先生，我这次来，是想告诉您一件事。”

比利爵士缓缓开口，语调尽可能地平稳，

“我们之前签订的还款合同，可能要违约了...”

路登眉头微微皱起，以他的了解，对方手中的现金，至少能撑到第四期还款。

多给一些时间，他们东拼西凑，可以偿还所有债务，拿回自己的土地和抵押物，不至于这么快就违约。