如今的拿破仑可谓志得意满，他取得了历史上罕见的伟大胜利，在法国和意大利人民中享有崇高威望――国难思良将么。一个能打胜仗的将领总能在群众中获得巨大的人气的。他开办了几家为自己歌功颂德的报纸，实质上成为意大利的统治者，集军事统帅、国务活动家、外交家诸多头衔于一身，以征服者和立法者自居，他像一头蜷缩着的瘦弱海兽，在潮水涌来时突然伸展出令人眩目的触须。

拿破仑住在米兰附近豪华的蒙特贝洛城堡里，过着十分奢侈的生活。他的兴趣和活动远远超出了军事范畴，这位年轻的将军开始转移自己先前只局限于战争的目光，开始关注起整个法国的政局。他的手中握有最强大的军队，围绕着他的是一群英勇善战的将军，这些人对他非常信任，意大利的城市行政长官和各邦国的贵族们葡伏在他的脚下，巧言献媚。拿破仑把自己的长兄约瑟夫、几个兄弟姐妹和母亲接到身边，与自己共享荣华富贵，他给一些人安插职位，俨然在蒙特贝洛建立起一个小朝庭。

与此同时，拿破仑的政治野心也急剧膨胀，他已经不再是获得胜利的共和国的一位将军，而是一位按自己意志行事的征服者。

不久前的5月，拿破仑就炮制了一个政治事件，意大利军团驻的里雅斯特的贝尔纳多特将军声称缴获了王党分子昂特雷格伯爵的文件，表明皮什格吕将军正准备进行叛乱，当时皮什格吕因陆军部长人选一事与执政官巴拉斯――也是拿破仑现如今最亲密的政治盟友，发生争执，双方成见极深，这个消息传出后，巴黎的政治气氛顿见紧张。

董诰就是从拿破仑那里得到了法兰西想要对埃及实施远征的计划。一开始董诰是不相信的，这太扯淡了，中间隔了那么远。而且埃及的武力可不仅仅是当地的马穆鲁克，还有奥斯曼帝国的驻军，他们的背后更有这个地跨亚非欧三大洲的大国的全力支持。

除非伊斯坦布尔愿意丢掉整个非洲的地盘，不然，奥斯曼人必须要在埃及同任何闯入者展开血战。

拿破仑的’提醒’，董诰当然不会把之当做玩笑。所以他以最快的速度通知了奥斯曼人。可是董诰不知道法国人这‘天方夜谭’一样的战略，是不是与中国有关呢？

这两年的欧洲大路上，就有一股中国人的谣言在流传。

毕竟埃及那块土地有点过于特殊，而且那么多人沿着西奈半岛勘探古运河遗址，想要完全封锁消息是不可能的。

奥斯曼帝国可不是铁板一块。

现在董诰就有些怀疑，法国人突然要对埃及发起进攻，那是不是法国人要阻击中国啊？伊拉姆帕夏和中国的密切友谊，是很多很多的人都知道的。

确定这一点，比法国人真的派出海陆远征军进攻埃及更重要。

然而，别看拿破仑如今这么风光，这些事儿，他还真不见得能参与进去。更重要的是，他就算知道了什么，也不可能把一切都对驻欧办坦白。

……

东方号号铁肋木壳明轮船是江南造船厂建造的那两艘试验箱军舰之一。五百五十吨的排水量让他比之风帆战舰小的成了一个绝对的小不点，但这艘战舰却已经是江南造船厂眼下的巅峰之作了。

200马力，航速22华里/时，可持续五小时以上，顺风更可以跑出25华里/时以上的速度，船员120名。

而铁肋木壳的提议者就是陈皇帝无疑了。

陈鸣也不知道历史上的西方人摸索了多少年才想到了铁肋木壳的法子，但他脑子里记得很清楚。

全铁的明轮船有些太先进了，也太浪费了。铁肋木壳就很好。

只要多刷几遍油漆――木头和生铁之间会产生严重腐蚀，影响船只寿命，问题好像出在用钉连接的地方，腐蚀会由那些地方开始扩散，油漆也没用。但陈鸣也没想着一直抱着铁肋木壳不放啊。

等上个二三十年，那就是全铁船了。

东方号的舰长是叫阮元，但他并不是一个军人，而是船舶研究所的研究院，是自然科学院的院士。

别看阮元才三十来岁，但人家八岁就从师扬州名儒胡廷森，九岁移居扬州弥陀寺巷，从师乔书酉。后来接受了新式教育之后，在数学、天算、舆地、勘测上都有着很深的造诣。

东方号说到底还是一艘实验船，而不是真真的战舰。

今天东方号清晨大早就拉响了汽笛，作为一艘实验军舰，作为一艘明轮船，他在黄浦江中引人注目。

清早六点多一刻，吴淞港去上千人目送着东方号缓缓加速。

当未曾升起风帆的东方号缓缓开动的时候，码头上欢声如雷。

“上帝，那个怪异的家伙在动了。”虽然机器的轰鸣声和浪花的飞溅声已经不是第一次向人们证实东方号的成功，可码头上的许多艘欧洲商船上的船员们还是惊喜的叫出声来。

东方号很顺利的使进了长江口外海。