李元看过状纸,不由叹道：“案犯周定方报复杀人一案今日从审,周老汉你且抬起头来本官问你,”等到周老汉抬起身来,李元问道：“你状纸上写明,你儿子周定方于葛三身死当夜并不在家,你说你儿子外出做工,可有证据,”

周老汉道：“可唤我儿子前来一问便知,”

李元无奈只得吩咐道：“带人犯周定方,”堂下衙差领命,自去监牢提人犯。

约过了片刻,周定方带到大堂跪在了堂下。

大奎放眼去看,周定方一身囚衣并无血迹,手臂等『露』肉的地方也不见伤痕,显然不是屈打成招,且看他如何自辩吧。

李元问道：“周定方,你父亲击鼓鸣冤欲替你翻案,你有什么话说,”

岂料周定方仰头道：“不错,葛三是我杀的,草民无话可说,”

李元笑着又问：“你是如何潜入葛三家中将其杀死,且一一详细道来,”

周定方叹气道：“葛三在本县素以偷盗拐骗害人,他欺我家是本分良民,偷到不成便纵火报复,我一气之下趁夜去了他家里,用刀子杀了他,”

李元点头道：“如此说来,你不翻案,”

周定方道：“草民一人做事一人当,我不翻案,”

周老汉闻言急声问道：“儿啊,你怎么啦,你怎么可能杀人哪,”

李元在堂上一拍惊堂木喝道：“住嘴,大堂之上岂容喧哗,”

周老汉一惊,但随即脸上留下泪来。

李元对周老汉闻言道：“你儿子业已招供,况且事实清楚,本官劝你还是不要再搅闹了,”

周老汉只是哭泣,已是不能再辩。

大奎坐在一边默默看着这一切,心中不禁感叹：‘周老汉为人父母,看到自己的儿子犯了人命官司,眼看既要受刑所以心中不忍这才不惜余力的鸣冤告状,岂知国法无情啊。

李元再拍惊叹木扬声道：“本案已结,退堂,”

堂下衙差再唱堂威,两名衙差将周定方压了下去,周老汉犹在堂上痛哭,大奎看着心中不忍,起身过去将周老汉搀扶起身劝慰道：“老伯请节哀,此时已成定论,本官也是回天无术,老伯且先回去,以后还是安心过日子吧,”

大奎说着从怀中掏出十两银子交给周老汉,周老汉抬起泪眼哽咽道：“大人,我儿的脾『性』我知道,老汉就是死也不相信他会杀人的,”

大奎又劝了几句,田风周凯走上堂来将周老汉扶出了大堂。

李元绕过文案来到大奎身边道：“张大人宅心仁厚下官感佩,但愿周老汉能想开些,从今以后能安心的过日子,”

大奎笑着转过身道：“但愿如此吧,”

李元拱手道：“此刻天『色』将晚,下官备了酒宴为大人接风洗尘,请,”

大奎拱手还礼道：“既如此,本官却之不恭,请,”……。

大奎对于周老汉的遭遇心中有怜悯有不忍,但却也没有别的办法,怪也只能怪世事无常造化弄人了。

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青牛县令李元邀了几位当地乡绅作陪,为大奎接风,席间自然不免一番客套。

大奎在青牛县只停留了一夜,第二天便回转隆平。

这次大奎回到隆平却是另有想法,五百士卒就在吴县安营,起先是住在府内,张府宅院广阔,五百兵卒住进去虽然有些挤但却颇为热闹。

其后由孟歌带领每日『操』练,冯师爷招募的乡勇二百名也混杂其中,大奎命人又在张府左近建了一所宅院,权作军营,区大锤与十名徒弟加紧打造兵器,一时间张府上下忙的如火如荼,三月底,杨小虎拿上大奎的书信去了应天。

大奎叫杨小虎去投奔汤和,毕竟三月中旬将举行应天文考初试,汤和文韬武略颇为精通,有他指点杨小虎,大奎也能放心。

散布江南各地的衙差也都有消息回来了,这方面一直是冯师爷在打理,冯师爷将收集的情报汇总在一起报与大奎知晓,大奎不由得有些疑『惑』,没见衙差们回来这消息是如何回来的,冯师爷随即作了解释,原来衙差们出门都各自带了信鸽,这消息便是信鸽送回来的。

大奎听过消息不由咋舌,江南各地官员无论大小,竟有半数以上皆有贪赃不法之行为,如果皆揪出错处一一法办岂不是要闹出事来。