过了阳宗湖,沿着驿道一路向西,转过一处山坳,居高远望已隐约可见中庆城的轮廓。

终于要到地头了,大奎勒马站在原地,车马队伍同时止步不前。

不等大奎招呼,王西元在马上已是开始整理衣帽,大奎策马冲上一座土丘回转身来,望着手下数百将士及苏州镖局的镖师趟子手们,扬声喝道：“生为大明军,死亦大明魂,”

随行将士及镖师趟子手们静静望着大奎,皆是满脸肃穆一言不发。

大奎扬声续道：“中庆城于你我,不亚于龙潭虎『穴』,此番我等受太祖皇上差派来此招降梁王,可谓凶多吉少,进则青史留名,退则身败名裂,为天下一统,为百姓安乐太平,整装出发,”一席话声传五湖,可震山岳。

司马燕撩开轿帘望着大奎英姿勃发的气派,眼中顿显柔情一片,她认定了大奎,而大奎真真是人中豪杰也。

车马队伍从新整装,一路上偃旗息鼓,此刻却要亮出大明的气派。

每辆车马上都竖了一杆骠骑,兵士们不再赤膊短褂,而都是军服严整毡帽飘樱。

“吴涯何在,”王西元喝问一声。

吴涯连忙策马赶到前队,来到王西元近前抱拳施礼道：“属下在,”

王西元由袖中掏出一封烫金帖道：“此乃大明安抚使前来中庆城的告知文书,你持此文书前往中庆城,面见梁王投书,”

吴涯正愁没有机会表现一番,此刻接过烫金帖郑重放在怀中,再次向着王西元与大奎抱拳施礼道：“属下定不辱两位大人使命,吴涯先行一步,”说完向着中庆城的方向策马扬鞭绝尘而去。

“出发,”大奎一声令下,队伍再次出发。

百名兵士扮作旗手高举虎牙大旗在前,旗帜迎风招展,当先两杆大旗一书：大明云南安抚使,一书大明江南通政使,旗幡队伍后,大奎与王西元皆是官袍玉带,并驾齐驱,身后一乘软轿,再后是两百精兵护卫着车马队伍。

按理说王西元应该坐轿子,无奈司马燕随行不便,中庆城之行还要多多仰仗这个女流之辈,王西元也是没有办法,大奎与司马燕早已计议妥当,进了城自有司马燕安排布置一切,司马燕的能为,大奎还是颇为信任的。

要说司马燕有何异心,大奎觉得万万不会,当初孟歌盘步回来时,带回的情报与司马燕所说基本一致,在石坳村大奎与司马燕春风一度,司马燕将此行目的和盘道出,她去象鼻山的目的就是为了接近大奎,借大奎的手杀王福。

如今目的达到了,就要看二人如何配合得当了,王福在中庆城养尊处优,要动他并非易事,一旦招安成功,王福便不能再动,这也是司马燕最担心的事情。

中庆城在望,城郭高大巍峨,城上元兵戒备森严,并且城垛间每隔数丈便有一门城防炮,此城若是强攻,非数十万兵士难以为之,况且要在攻城器械十分完备的情况下。

队伍行进间,远远只见城门大开,一队骑兵奔出城,向着招安队伍迎面而来。

虽是炎炎夏日,带队的元将依然浑身甲胄,以示庄重。

“来者可是朱元璋派来的使节,”元将骑在马上,言语傲慢无礼至极。

大奎心中不由的火大,王西元却是不温不火策马到了队伍前,向着元将拱手道：“本官大明云南安抚使王西元,不知将军怎么称呼,”

“哦,好说,我乃是梁王驾下万户府达鲁花赤哈丹巴特尔,奉梁王之命特来相迎,”哈丹巴特尔说着调转马头,喉中发出一阵‘呕喽喽’怪吼,同来的骑兵闻听吼声齐齐掉转马头跟随其后,哈丹巴特尔远远扬声喝道：“明使跟我进城吧,”

这等做派,那有一点迎接的意思,分明就是领路的,就算是领路也没有先走的道理。

王西元忍辱负重,号令队伍进了城,一路行来都有元兵防贼一般的盯着,大奎骑在马上有些不自在,多年未曾见过元人了,此刻见到元兵倒兴不起仇恨之意了。

哈丹巴特尔安顿大明使节及亲随,连同车马队伍在驿馆落脚,告辞后再就没了踪影。

吴涯也到驿馆与众人会合后,大奎反倒安心了。