刘靖在半路上遇到了赵戬和庞德一行人，众人的眼睛里噙着热泪。

赵戬还带来了车师、龟兹、莎车、且末、鄯善、高昌、姑墨和疏勒等西域长史府管辖的五十五个小国的使者和贡品。

赵戬两鬓斑白，看来这两年没有少操心；庞德和刘零更加成熟，可以独当一面了；邹承、马超、马岱和黄舒等青年军将士红通通的面庞，眼神中透着坚毅的神态，经历了血与火的洗涤，见过大世面。

庞德的西部校尉营已在金城放假，将士休息二个月。

一百八十名青年军全部归来，刘靖感到很欣慰，这些孤儿就像他的儿子，庞德知道刘靖与这些孩子的感情和对他们的期望，平叛时把他们放在后面，只有七人受了伤，已完全康复。

封赵戬为长亭侯，庞德晋升为骁骑将军、刘零为典商都尉、邹承和马超为军侯，马岱和黄舒为屯长，马青、田纪、华子、陈忠、司马景、马草、田乐、林奕和荆鹏为假屯长，其他人为队率或假队率。

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兴汉五年（公元一九六年），一月中。

彭城。

“各位爱卿，叛逆刘靖派盖元固前来和朕商讨继续签订停战一年的协定，不知各位爱卿有何高见？”刘辨已二十二岁，望着两旁的文武官员，眼神中透着一股成熟。去年停战，军费大减，加上铸造铜钱，开采金矿，朝廷不仅还清了欠账，大司农府中还有剩余，刘辨过了第一个平静的年。

去年秋，唐皇后生了一个公主，刘辨大喜。过年时，何太后怀念起洛阳的生活，感叹彭城皇宫的简陋和狭小。刘辨打算扩建皇宫，但刚提出来就遭到袁隗、卢植、朱儁、张温和杨彪等老臣的一致反对，虽然有些懊丧，但大臣们说得有道理，一年的停战协定已到期，刘靖随时都有可能发起攻打，只好压住内心的冲动。

盖勋前来议和，正合刘辨的心思，只要一年不打仗，等明年开春，他手中就有足够的钱扩建皇宫。

“回禀皇上，叛逆刘靖又给我们出了一个难题，微臣没有猜错的话，叛逆刘靖要对周旌动手了！我们要是签了，只能眼睁睁的看着周旌被赶出榆关，叛逆刘靖就没有了后顾之忧，可以腾出手来对付我们！拒绝签字，他就把发动战争的责任推给我们，让我们失去民心！微臣还担心，拒绝签字后，叛逆刘靖会找周旌签字，要是他们达成了妥协，刘靖就以拒绝签字的罪名向我们讨伐！请皇上慎重！”车骑将军朱儁一下子看出了刘靖的阴谋。

“那朱爱卿的意思是签还是不签？”刘辨感到事态严重了，皇甫嵩阵亡后，车骑将军朱儁统领彭城朝廷兵马，德高望重，他能代表武官。

“这……以微臣之见，请皇上派使臣前往襄平，和刘综商议，要签，我们都签；要不，我们都不签！”朱儁没有想到刘辨会问得这么直接，他还没有想好，皇上长大了！

“朱爱卿言之有理，但陆路已被封锁，乘海船到达襄平，一个来回少说也要一个月，盖元固只给我们十天的考虑时间！”

“皇上，这就说明，叛逆刘靖和我们签订停战协定是个阴谋，皇上要盖元固回去告诉他，给我们一个月的时间考虑，看他怎么反应？”

“车骑将军言之有理，我们不同意，也不拒绝，把责任推给叛逆刘靖！”侍中卢植接着说道，面色凝重。

去年下，刘靖诏令天下，把太学改为大学，太学祭酒改为校长，东京大学和西京大学今年春季面向全国招生，各地青年才俊，不论出身，都可前往面试，路费和四年的学费全免！天下轰动！再加上自己的师弟郑玄就任西京大学校长，蔡邕出任东京大学校长，德高望重！据说彭城周围的州郡，不少青年已经偷偷的前往，长此以往，有才华的年轻人都被刘靖笼络在手下，天下归心，彭城离败亡就不远了。

卢植奏请刘辨重新开办太学，但刘辨以大司农府刚刚还清欠账为由，婉转的拒绝，承诺等今年国库丰盈后，明年春，在彭城也恢复太学，并请他担任太学祭酒。

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土垠。

“刘靖派田豫作为使臣前来，和我们商讨继续签订一年的停战协定，奏禀皇上后，皇上想听听大家的意见？”