周希曼送走申王图后，忽觉一股倦意袭来，交待几句自回闺房宽衣就寝，方才睡不多时，脑袋里迷迷糊糊时而闪现一幕幕与牧晨相处的情景，一时思恋之情油然而生辗转反侧无法入眠。

也不知过了多久，忽听得屋外传来阵阵稀碎脚步声，接着吱的一声房门被人打开，周希曼陡然惊醒，既然无法入眠所幸出去探个究竟，念及至此，周希曼蹑手蹑脚出了屋子，借着月色陡见一道淡绿身影翻身出了院墙，瞧那人身形窈窕年岁不大竟是自己贴身丫鬟小莲。

周希曼柳眉微蹙，回想这些时日以来小莲时常魂不守舍，就连训斥她时小莲嘴角亦是笑意盈盈，周希曼禁不住心中好奇，当下脚尖轻点纵身出了后院紧紧跟在小莲身后始终与她保持数丈距离。

小莲离了九江分坛转向北行，一路沿着田间小径兜兜转转走出十数里，到得九江郡城忽而向东疾行，约莫走出一炷香功夫，小莲终在一间客栈楼下停下脚步，环目四顾眼见得四下无人，小莲忽而身形微纵上了客栈二楼，沿着长廊寻到右首第三处房间外，小莲也不敲门径自推门而入。

周希曼一路尾随至此，眼瞧得小莲鬼鬼祟祟进了客栈心中越发奇怪，不知小莲深夜来客栈所为何事，当即脚尖轻点紧随小莲上了二楼，周希曼螓首贴在门外侧耳倾听，只听得屋内传来小莲声音道，

“段郎，明日你便要启程回乡，小莲来送你啦！”

周希曼闻言，心中吃了一惊，原来小莲深夜来此私会情郎，耳听得小莲言辞亲昵温柔想来二人相识已久，心中只盼小莲切莫鬼迷心窍以身相许才好。

如此一想，周希曼心中越发好奇，不知这段郎怎生模样能令自己贴身丫鬟神魂颠倒，周希曼伸指捅破面前窗纸，透过屋内烛光只见那叫作‘段郎’的男子肤色白皙，面如冠玉，鼻若悬梁，唇若涂丹，说是貌比潘安也不为过，周希曼亦是禁不住多看一眼，只听那姓段的男子道，

“圣女，所谓只羡鸳鸯不羡仙，小生能得圣女你如此佳人夫复何求，自今往后，圣女在哪我段红缨便在哪！”

周希曼听得姓段的男子称呼小莲‘圣女’心中倒无多少意外，小莲受她吩咐时常假扮‘圣女’行布施之事，想来小莲与姓段的男子因此结缘，周希曼见小莲听得段红缨话语感动不已不由得心中暗叹，只听小莲颤声道，

“段郎，你真好，我……”

段红缨伸指捂住小莲红唇不让她多说，低头深情款款望着小莲，也不理会小莲是否愿意与否拦腰抱着小莲稳稳放倒在床，双手上下齐施替小莲宽衣解带。

周希曼瞧在眼里，双颊陡红连忙缩头不再多看，心中只觉惊怒异常，未料到贴身丫鬟来此与人私通，想要破门而入阻止二人又心觉不妥，踌躇半晌，周希曼忽而想到摩尼教教规森严，若是‘圣女’不守贞洁失身于人必将受烈火焚身之刑，想到此处，周希曼猛地破门而入嘴上厉喝道，

“住手！”

“圣女！”

小莲听得周希曼熟悉声音，心中骇了一跳，连忙推开身上段红缨整理好衣裳站在床头，不敢多看周希曼一眼，段红缨站在一旁莫名其妙，想要开口呵斥却被小莲抬手制止。

周希曼凝视小莲清秀脸庞，神情严素道，

“你虽是假扮的圣女，摩尼教大多弟子却当成真的，若是教人知道你与旁人私通也难辞其咎？”

一旁段红缨听得小莲假扮圣女隐瞒身份，不由得疑惑望向小莲，神色间却无多少责备之意，小莲心知再也无法隐瞒也不多作解释，连忙跪倒在周希曼面前磕头求饶道，