牧晨转过身来，伸手替周希曼擦干泪水，柔声道，

“莫哭莫哭，有我在呢！”

周希曼美眸轻颤，缓缓睁开双眼，见一名陌生面孔男子蹲在自己面前，那男子相貌普通，双眸里情意绵绵尽显怜惜之意，不由颤声道，

“是，是你……”

牧晨闻言，心中一慌，方才情急之下竟暴露了真实声音，此时被周希曼一语道破，连忙沙哑着嗓子否认道，

“姑娘，你认错人了……”

周希曼怔怔望着牧晨，心中笃定，一个人身形样貌可以假扮，但眼神却不会骗人，方才对方望着她的眼里满是怜惜之情，教她似曾相识一眼认了出来。

“姑娘，在下告辞……”

牧晨被周希曼瞧得浑身不自在，连忙请辞，话未说完，转身就走，哪知人到半途，耳畔传来周希曼以传音入密之法说的一句话，牧晨神情微滞，不知她葫芦里卖的什么药，当下头也不回远去。

周希曼想要去追，想了一想，终究放下心中打算，虽然心中万般不舍，但她心知她二人之间已然有了隔阂，这隔阂犹如天堑横亘在二人心中，而隔阂的两端便是生和死，也唯有生死才可以将之踏平。

牧晨展开轻功沿原路返回，半个时辰不到已回到破庙，萧长乙二老见他安然无恙回来，心底暗松口气，李由禀告道，

“启禀会长，九刀会江南分舵的弟兄方才来过破庙，我又派他们去打探徐姑娘下落了！”

“两位长老辛苦了，早些歇息罢！”

牧晨轻轻点头，瞥了一眼靠在墙角假寐的田三，心中有些意兴阑珊。

萧长乙与李由见牧晨兴致不高，心中莫名其妙，当下也不多说，各人寻了一处角落和衣而眠。

次日天刚微亮，牧晨留下二老联络九刀会，自己独自一人去了摩尼教余杭城分坛，昨夜正副坛主失踪，分坛弟子并未立时上报，大多弟子想来坛主他们多半是看上城内某家妓院的姑娘，因而才一夜未归，是以一大早便派人在余杭城各大妓院寻人。

余杭分坛是间普通的宅院，普通的装饰，牧晨小心潜入院子，只见宅院前后通透，不似藏人之处，一间间房陈设简陋，不见机括暗门，当下只得抓了一名留守的摩尼教弟子问话，牧晨使尽手段，那人只是摇头不知。

牧晨终于确信，徐凤果然不在此间，只得沿原路返回破庙，再作打算，九刀会弟子查了一日，也是一无所获，牧晨与萧长乙二老一时间愁眉不展。

牧晨正自惆怅，忽而想起昨夜周希曼临行时话语，她只说了三个字‘灯下黑’，此时牧晨回想起来，陡地恍然大悟，喃喃自语道，

“灯下黑，灯下黑……最危险的地方也是最安全的地方！”

萧长乙听得牧晨话语，双眸微亮，询问道，

“会长是说徐姑娘可能在西郊别院？”